Er du opio-phobic?

Av Peggy Peck

13. august 2001 - Oncology sykepleier spesialist Carol Blecher, RN, MS, AOCN, kjenner ansiktet av smerte og ansiktet av frykt.

Kreft, sier Blecher, er ikke en mild, stille fiende, men heller en smertefull, rasende fiende, som må bekjempes med kraftige våpen som ofte forårsaker sin egen unremitting smerte. Så lettelse eller eliminering av pasientens smerte er ofte Blechers primære bekymring.

"Men hver dag kommer pasienter og familier til meg fylt med frykt for å ta opioider," sier hun - narkotiske stoffer som metadon, morfin og OxyContin. Den frykten, kalt "opio-fobi", kan stå i veien for lettelse for mange pasienter.

På hennes kontor på Valley Hospital System i Ridgewood, N.J., sier Blecher at media-frenzy rundt misbruk av den langtidsvirkende smertestillende kalt OxyContin har drevet pasientens frykt. "Nå spør pasienter og familier: Gjør dette stoffet deg til en rusavhengige? Jeg må bare fortelle dem om og om at de tar stoffet for smerte, ikke av vanedannende grunner," sier Blecher, talsmann for Oncology Nursing Society .

Narkotika en "livslinje" for kreftpasienter

Den furor som omgir bruk av opioide smertestillende midler, er veldig frustrerende for smertebehandling spesialister som Syed Nasir, MD. "Jeg tar vare på personer som har kreft, og for disse menneskene OxyContin er en livlinje," sier Nasir, en nevro-onkolog ved Culichia Neurological Clinic i New Orleans.

Både pasienter og leger har tradisjonelt vært forsiktige med bruk av narkotika for smertelindring, sier han, på grunn av frykt kan det føre til avhengighet. Det gir en flott film-of-the-week plot - traumatisk skade fører til unrelenting smerte som bare kan lindres med morfin, gjør en intetanende housewife eller bestemor til en raving junkie - men slike historier har lite grunnlag i medisinsk virkelighet , sier Nasir. Faktisk sier han, at bare ca 1% av de som tar narkotika som OxyContin til behandling av kronisk smerte, vil bli avhengige.

Hvordan det blir misbrukt

Johns Hopkins University Cancer-ekspert Michael Carducci, MD, forteller at noen tilfeller av OxyContin-misbruk kan være relatert til forvirring om hvordan stoffet skal gis. Doser av eldre langtidsvirkende opioider, som MS-Contin, kan økes fra to ganger om dagen til tre, fire eller flere ganger om dagen. OxyContin, derimot, er "et to ganger daglig medisin, ikke tre ganger, ikke fire ganger om dagen," sier han.

Fortsatt

Medikamentets spesielle formulering muliggjør en umiddelbar utløsning i blodet etterfulgt av "12 timer langsom frigivelse, slik at hver pille varer i 12 timer," sier Carducci.

Misbrukere av stoffet oppdaget at hvis OxyContin-piller med forlenget frigjøring ble malt og snortet eller injisert, kunne brukeren i virkeligheten få hele 12 timers verdier på en gang, noe som resulterte i en mye mer intens høy. Slike bruken har blitt klandret for rundt 100 dødsfall landsomfattende og bedt FDA i forrige måned for å styrke advarsler på stoffets etikett og likne det til morfin. Byrået sendte også brev til leger, farmasøyter og andre helsepersonell som varslet dem om potensialet for misbruk.

Og bare i forrige uke annonserte produsenten Purdue Pharma sine planer om å reformulere stoffet i et forsøk på å motvirke slike overgrep. Den nye formen OxyContin - tilgjengelig i tre til fem år - vil blandes med små perler av naltrexon, et stoff som motvirker narkotikavirkningen og brukes til å behandle heroinavhengighet. Naltreksonet er utformet for å være inaktivt så lenge pillen er intakt - knus det, og den høybremsende naltreksonen frigjøres.

Media Overkill?

Mens strømmen av nyhetshistorier om OxyContin-misbruk har sikkert økt offentlig bevissthet om denne dødelige nye stoffutviklingen, har den også spilt flammene av opio-fobi, sier kritikere.

Som poengmannen i å implementere nye føderalt bemyndigede smertekontrolltiltak på Johns Hopkins, sier Carducci at han daglig behandler resultatene av smertestillende paranoia.

"Jeg implementerer denne planen der alle pasienter blir spurt om de har smerte, og så begynner en smertepleieplan," sier han. "Nå gjør det den jobben enda vanskeligere fordi folk er redd for å ta medisiner for smerte."

Nytt stoff, gamle frykt

Mange smerteeksperter er opptatt av at skummelt overskrifter gjør opio-fobi verre, sier Daniel Bennett, MD, en Denver-basert smertebehandling spesialist. Bennett, medgrunnlegger av National Pain Foundation, har nylig blitt med andre smertespesialister for et internasjonalt symposium om problemet med irrasjonell frykt for opioide rusmidler.

Fortsatt

Mye oppmerksomhet mot OxyContin-misbruk er dumt fordi svært lignende stoffer som "MS-Contin har eksistert i 10 år eller lenger", sier han, uten å være medpasset av dårlige medier.

USA har en historie med opiofobi som strekker seg tilbake til legendarisk avisutgiver William Randolph Hearst, sier Bennett, som brukte avisene sine til å bekjempe farene ved opium for nesten 100 år siden.

I det nåværende miljøet er opio-fobi blomstrende fordi både leger og pasienter er uopplært om smerte og smertebehandling.

"Den gjennomsnittlige legen har mindre enn to timer formell trening i smertestillende behandling," sier Bennett, assisterende klinisk professor ved University of Colorado Health Sciences Center i Denver. "Likevel er nummer én grunn til å besøke en lege på grunn av noe smertefullt problem."

Avhengighet er ikke lik avhengighet

Selv om smerte fører folk til å søke medisinsk hjelp, lider for mange pasienter unødvendig fordi de har feilplassert frykt for bruk av opioid medisiner, sier Akshay Vakharia, MD, en smertebehandlingsspesialist ved University of Texas Southwestern Medical Center i Dallas. Disse fryktene stammer ofte fra forvirring om forskjellen mellom avhengighet og avhengighet.

Pasienter som behandles i lange perioder med opioid medisiner som OxyContin - som betyr mer enn to uker - vil oppleve fysiologisk avhengighet av stoffet. Det betyr ganske enkelt at hvis pasientene plutselig stoppet stoffet, ville de få symptomer på uttak, som tremor, kvalme, diaré og svette. I mange tilfeller er symptomene milde og ikke som Diana Ross 'bad histrionics i "Mahogany." Og hvis pasienten gradvis taper av stoffet, er det ingen symptomer, og viktigst er det at "det er ingen tilbakefall, ingen medikamentsøkende oppførsel," sier Vakharia.

Bennett sier at han og andre smerteeksperter vil få meldingen ut at avhengighet ikke er en betydelig risiko når rusmidler som OxyContin brukes til å behandle smerte. Videre sier han at hele konseptet toleranse, som betyr at pasientene blir vant til stoffet i lav dose og da trenger høyere og høyere doser for å overvinne smerte, er flat ut feil.

Fortsatt

"Hvis pasienten påbegynnes på opioid og dosen er justert til et nivå hvor smerten er tilstrekkelig behandlet, kan pasienten opprettholdes på samme dose på lang sikt," sier Bennett. Når en pasient klager over at smerte har returnert "betyr det vanligvis at sykdommen enten har utviklet seg eller det er noe annet, en annen tilstand," sier han.

Videre sier Bennett, selv etter år på opioider, kan pasienter tas av medikamentene uten frykt for tilbakefall. Han peker på en av hans pasienter som tok metadon for en smertefull hoftefeil. Etter mange år hadde pasienten hofteskiftkirurgi, som frigjorde ham fra smerten.

"Vi avviste ham fra metadon, og han har vært metadonfri i to år, ikke noe problem. Da han tok stoffet, fikk han ikke en avhengighet," sier Bennett.

Hvorfor en så lav risiko for avhengighet med slike kraftige narkotika? Det virker som om kroppen behandler legemidler annerledes når de tas for ekte smerte og når de tas til rekreasjonsformål.

"Pasienter uten avhengighetshistorie som faktisk har bona fide smerter, blir ikke høye når de tar disse stoffene for smerte," sier psykiater og avhengighetsekspert Elizabeth Wallace, MD. For de fleste smertepatienter OxyContin "lindrer smerten, men gir ikke buzz," sier Wallace, direktør for profesjonelle tjenester på Professional Renewal Center, et legemiddelbehandlingssenter i Lawrence, Kan.

Det er enda en av de manglende opplysninger som bidrar til opio-fobi fenomenet. Likevel, til både leger og pasienter er utdannet om ekte opioidhistorie, vil slik feilinformasjon og frykt fortsette å stå i veien for å "få jobben gjort: behandling av pasienter og deres smerte", sier Bennett.