Det tar tålmodighet, struktur, og noen ganger en spesiell hund å heve et barn med Asperger.

Av Mary Walsh

Jeg begynte å merke seg at noe var annerledes med min sønn, Matthew, da han var omtrent to år gammel. Han gjorde ikke god øyekontakt. Støy plaget ham. Han hadde problemer med noen av sine motoriske ferdigheter, som for eksempel å bruke en skje.

Han hadde også en tøff tid på barnehagen. Han gråte da jeg droppet ham av. Han kunne ikke forholde seg til andre barn. Han ville bli plaget hvis lekene var ute av drift. Og han klappet mye, mer enn normalt. Når jeg ser tilbake på bilder av ham i den alderen, så han veldig trist, veldig alvorlig. Min mann og jeg trodde det var akkurat som han var, at han ville vokse ut av disse atferdene. Men det gjorde han ikke. Atferdene ble verre.

Diagnostisering av Aspergers syndrom

Til slutt i januar 2005 - da han var i ferd med å snu 3 - fortalte hans førskolelærere oss at de var bekymret for hans mangel på sosialitet og obsessive tendenser. Vår barnelege gjennomgikk førskolenes notater og sa at bare ett symptom ikke er uvanlig, men flere peker på noe mer alvorlig. Da nevnte hun Aspergers syndrom. Jeg hadde ingen anelse om hva det var. Men etter en barnelege som spesialiserer seg på utviklingsproblemer evaluert Matthew, ble diagnosen bekreftet.

Asperger er lik autisme, med noen forskjeller. Autistiske barn har ofte forsinket tale, for eksempel, mens talen til barn med Asperger har en tendens til å utvikle seg normalt. Men barn med Asperger har problemer med "uttrykksfulle språk", så vel som med empati og lesing sosiale tegn.

Asperger og OCD

Mange barn med Asperger utvikler også obsessive interesser. Det forklarer hvorfor Matthew begynte å fokusere på søppel i en tidlig alder. Han vet mer om det enn de fleste som jobber for søppelbedrifter. Asperger har noen ganger også andre komponenter av obsessiv-kompulsiv lidelse (OCD). Matthew føler et behov for å lukke dørene og skyve på stoler. Han blir veldig opprørt når hans rutine endres. I tillegg har han angst og sinnehåndteringsproblemer. Det er derfor han klapper: Det hjelper ham å organisere seg når han er opprørt.

Fortsatt

Men til en viss grad er Asperger og OCD bare etiketter. Det som er viktigst er å finne ut hvordan det er best å hjelpe ham. Så vi prøver mange forskjellige ting: å redusere utløserne for sin aggressive oppførsel, yrkes- og fysioterapi, en veldig rutinemessig tidsplan, medisiner og finne venner som vil være gode rollemodeller for ham. I fjor kjøpte vi ham også en golden retriever valp med tittelen Tiger. Det har vært å hjelpe ham med å utvikle sosiale ferdigheter - Matthew kan snakke med Tiger, leke med Tiger, fortelle Tiger han elsker ham. Det er god praksis for å knytte til folk.

Asperger er ikke uoverstigelig. Det er ikke dødens kyss. Matthew er et veldig lyst barn, men ledningen er annerledes. Det er alt.