Stort håp om ledningsblod

Da Pat Liljas sønn ble født i mars 2000 tok han og hans kone Laura ut det han kaller en "forsikringspolicy som fungerer." Men ekstra fordeler gjennom HMO er ikke det han refererer til.

Øyeblikk etter at Benjamin Lilja ble levert, istedenfor rutinemessig å kaste navlestrengen, innførte sykepleiere tre sprøyter inn i ledningen og hentet ca. 50 cm blod. Senere sendte liljaene sprøytene med ledningen blod til et privat selskap, som ville lagre den i frossen form ved University of Arizona.

Deres biologiske forsikring lå i form av stamceller, umodne celler som har potensial til å utvikle seg til andre typer celler som muskel eller ben. Disse er funnet i ledningsblod og har tiltrukket forskernes oppmerksomhet som livreddende ressurs for transplantasjon hos pasienter med leukemi og andre forhold.

Skulle Benjamin noen gang bli offer for disse plagerene, håper Liljas at de lagrede stamceller vil vente på ham, og unngår langvarig søk etter en passende donor.

Prosedyren "gikk uten et løft," forteller Lilja. "Det er litt ekstra ro i sinnet. Det er en voksende liste over sykdommer som potensielt kan behandles med stamceller."

Prosedyre Enkel - men lagring kan bli kostbart

Interessen for ledningsblod som kilde til stamceller, og som et alternativ til beinmargstransplantasjoner, øker - av ulike årsaker.

Ved å bruke ledningsblod som matchende donor til mottakeren, trenger ikke å være ganske like nøyaktig når det brukes benmarg, slik at sjansene for å finne en egnet donor økes. Og på grunn av umodenhet av stamceller i ledningsblod, er pasienter mindre utsatt for "graft vs host" sykdom - en vanlig forekomst når mottakeren avviser transplanterte blodceller, sier eksperter.

Og selvfølgelig, hvis cellene er gjeninnført i samme person de kom fra, er det ingen sjanse for avvisning.

Følgelig øker banken av ledningsblod av forventede foreldre. Michelle Linn, av Boylston, Mass., Valgte å banke sin sønn Ryan blod fordi faren hans ble vedtatt.

Fortsatt

"Vi vet ikke noe om hans medisinske historie," forteller hun om mannen hennes. "Vi har prøvd uten suksess å få informasjon, men vet ikke noen av hans slektninger. Det virket som en enkel ting å gjøre som kunne gi stor fordel."

Men banktrådsblod gjennom private selskaper kan være kostbart. Liljaene brukte Cord Blood Registry (CBR), i San Bruno, California, som tar en første gangsavgift på $ 1,250 og deretter en årlig lagringsavgift på $ 95.

David Harris, PhD, leder av CBRs ledningsblodbank, sier at lagring av ledningsblod er en klok investering når du vurderer uunngåelighet for fremtidige framskritt innen stamcelleforskning.

"I dag kan vi bruke stamceller for blodkreft, noen solide svulster og genetiske sykdommer," sier han. "Men hva vil vi kunne bruke det til i fremtiden? Genterapi vil ekspandere, og vevsteknologi kommer til å eksplodere. Selv om jeg kanskje ikke får kreft, når jeg vurderer alle disse fremtidige mulighetene, er sannsynligheten for å trenge stamceller kan gå opp flere hundre ganger. Og når du amorterer kostnadene, er det ubetydelig. "

Bedre trygg enn beklager?

Harris, som har banket ledningsblod for sine egne barn, sier at på grunnlag av dagens evner, er sjansene for at en person trenger stamceller i størrelsesorden 1 i 2000.

Likevel er det sikkert på den lave enden av anslagene. I 1999 utgitt American Academy of Pediatrics (AAP) en uttalelse som anbefaler privat banking av ledningsblod bare når det er et familiemedlem med et nåværende eller potensielt behov for å gjennomgå en stamcelle-transplantasjon.

"Utvalget av estimater for sannsynlighet for bruk av lagrede stamceller er fra 1 på 1000 til 1 i 200 000," ifølge AAP-setningen. "Med tanke på vanskeligheten ved å estimere behovet for å bruke ens egen ledningsblodcellene til transplantasjon, er privat lagring av ledningsblod som biologisk forsikring uklok."

AAP anbefaler ikke filantropisk donasjon av ledningsblod til offentlige banker.

Likevel, som Harris påpeker, vil private selskaper lagre ledningsblod som sendes fra hvor som helst i verden, men offentlig bank er bare tilgjengelig på sykehus og sentre som tilbyr tjenesten.

Fortsatt

Lilja sier at han aldri vurdert muligheten til å bruke offentlige banker - fordi han ikke var klar over at de eksisterte.

Mens private bankbedrifter har spratt opp rundt i landet - med et antall som går ut av virksomheten de siste årene - har offentlige banker vært langsommere å utvikle seg. Det er for tiden bare åtte offentlige ledningsblodbanker i registret for National Marrow Donor Program (NMDP).

NMDPs nettsted viser noen 17 sentre rundt om i landet som også aksepterer bloddonasjoner, men som ikke er medlemmer av registret.

Personer som donerer ledningsblod kan, teoretisk sett, hente egen donasjon hvis de trenger det før enhetene allerede er blitt brukt til transplantasjon, påpeker Vicki Slone, PhD, leder av ledningsblodbanken på Children's Hospital of Orange County, California. Fordi donasjonen er ledig, er det en mulighet for å være et mer tilgjengelig alternativ for fattige familier og personer med variert etnisk bakgrunn - og dermed øke bassenget av transplanterbare stamceller for de gruppene, sier Slone.

Etikk- og lovspørsmål

Selv om det aldri har blitt fast etablert i et rettssalen, anser de fleste juridiske eksperter at ledningsblod er barnets eiendom - og foreldrene er foresatte av dette potensielt livreddende materialet. Ved å bestemme seg for å banke ledningen blod privat, har noen foreldre utarbeidet juridiske dokumenter der de utpeker at når barnet når 18 år, kan barnet overta vernet av cellene.

Juridiske problemer oppstår også med hensyn til innsamlingsprosessen. I avtaler med foreldre forsøker private blodbanker vanligvis å frigjøre seg fra ethvert ansvar hvis for eksempel ledningen blod ikke samles inn under babyens levering, eller hvis blodprøven ikke er brukbar når det trengs.

Det er også spørsmålet om hvem som har tilgang til ledningen blods skjulte opplysninger - sykdommene og genetiske egenskaper som deles av både spedbarn og foreldre. Foreldre bør finne ut hva bankens policy gjelder når det gjelder blodsignalblod og spørre om alle identifikatorer er fjernet fra blodprøver for å beskytte giverens personvern. Mange leger vil gi råd til sine pasienter mot å gi blodblod til blodbanken som beholder pasientidentifikatorer.

Fortsatt

Beste bruk av penger?

De tekniske hindrene rundt bruk av ledningsblodstamceller har skapt motstand mot deres bruk i transplantasjon - og dermed til mer utbredt adopsjon av offentlig bankvirksomhet på sykehus, sier Rebecca Haley, MD, midlertidig sjefleder for biomedisinske tjenester fra American Red Kryss.

Fordi umodenhet av stamceller i ledningsblod krever en lang ventetid for at de skal multiplisere etter transplantasjon, er det økt risiko for infeksjon i mellomtiden

"Det kan være dyrt for sykehus fordi de må støtte pasienten," forteller Haley. "Ingen sykehus ønsker å høre om en dyrere måte å gjøre ting på. Under vellykket omsorg kan sykehuset bare få så mye for hver transplantasjon, og hvis de overskrider sykehuset, må man absorbere marginen."

Det amerikanske Røde Kors har nå syv aktive blodkolleksjonssteder rundt om i landet.

Bioethicist Art Caplan, PhD, sier at foreldre ikke kan bli ugyldig for å banke barnets ledningsblod, men foreslår at det offentlige foretrekkes.

"Folk vil betale ganske mye for deres barns helse," forteller han. "Jeg er bekymret for at folk vil velge lagringsplass så mye fra skyld som de gjør fra å tenke på hva som er den beste måten å bruke pengene sine på. Jeg tror at offentlige interesser ikke blir servert ved å ha et privatisert system. Vi vil alle bli bedre hvis vi kommer opp med et nonprofit-system. "

Caplan er direktør for Center for bioetikk ved University of Pennsylvania Health System.

Likevel er det sannsynlig at mange forventende foreldre vil velge privat bank. Så hva skal de vite før de går inn i det?

Lilja oppfordrer foreldrene til å undersøke det private selskapet de velger, og å engasjere leger og sykepleiere i deres beslutning. Fordi blodblodbanken er fortsatt ikke vanlig, kan noen helsepersonell ikke være kjent med øvelsen, sier han.

"Sørg for at du vet hvordan prosedyren skal gå og sørg for at du snakker med leger og arbeidssykepleiere, sier Lilja. "De kommer nok ikke til å ha noen ide om hva du vil gjøre. Du må være din egen advokat, eller det kommer ikke til å skje."

Mark Moran er Cleveland regionale reporter, skriver om medisin, vitenskap og helsepolitikk i hele metroområdet.