Eldre er ofte et feil skritt borte fra å falle i eget hjem. For å redusere sjansen for en ulykke, følg disse tipsene.

Rosemary Bakker ryster fortsatt når hun reflekterer tilbake på de alarmerende telefonsamtalene hun mottok, og forteller henne at hennes mor hadde falt og knust henne. Hun fikk to av de skremmende samtalene på bare to år. Til slutt endret de livet hennes.

Den første gangen som Rosemarys mor, Arlene, falt, var hun 69 år gammel. Hennes føtter var blitt flettet i en skjøteledning, og hun tumblet til gulvet. Så to år senere gled hun på en talsmann som draper av sengen. Hun lå hjelpeløs på gulvet med en bølgete hofte i minst tre timer til hun kunne sakte manøvrere til en telefon for å ringe etter hjelp.

"Da vi endelig tok min mor hjem fra sykehuset, la jeg merke til at de vanlige arkitektoniske detaljene i hjemmet hennes - området tepper, lavlysnivået, dørkarmen, forlengelseskablene - ble barrierer for hennes sikkerhet og uavhengige fungerer, "husker rosmarin. "Hennes hjem var en tidsbom som ventet på å gå av."

Rosemary, en sertifisert interiørdesigner, var så urolig av hennes mors vanskeligheter at hun satt sitt eget liv på en annen vei.

Hun gikk tilbake til college, og fikk en høyere grad i gerontologi. I dag er hun direktør for et innovativt program hun grunnla kalt GEM (Gerontologic Environmental Modification) ved New York Weill Cornell Medical Centers divisjon for geriatri og gerontologi. Hennes mål: Gjør boliger sikrere og mer levende for eldre borgere.

Frykt for å falle

Med sine langsommere reflekser, sprø bein, redusert muskelstyrke og dårligere syn, er de eldre ofte bare et dårlig råd eller et uventet snubler bort fra katastrofe. Hvert år slutter mer enn 730 000 menn og kvinner over 65 år i sykehusrom for skader knyttet til trapper, badekar, tepper og møbler i eget hjem. Faller er en spesiell bekymring og er den viktigste årsaken til skaderelaterte dødsfall blant eldre voksne. Ifølge CDC, vil om en av tre voksne 65 år og eldre falle i år, og som et resultat vil ende opp på sykehuset fem ganger oftere enn for skader fra alle andre årsaker.

Fortsatt

"Blant de eldre er det endringer i ryggraden som endrer tyngdepunktet," forklarer Elaine Gallagher, PhD, RN, professor i sykepleie ved University of Victoria i British Columbia og grunnlegger av et program som heter STEPS (Senior Task Force for Miljøer som fremmer sikkerhet). "Med endringer i muskelton og endringer i gangarter, kan de være mer tilbøyelige til å falle, spesielt hvis de også har en eller flere kroniske sykdommer som leddgikt, osteoporose eller Parkinsons sykdom."

Heldigvis er mange ulykker rundt hjemmet forhindret hvis det tas skritt for å minimere farene. "Når du blir veldig gammel og veldig svak, kan en viss grad av fall være uunngåelig, og det kan være umulig å hindre alle fall," sier Gallagher. "Men en rekke av dem kan forebygges."

Sikkerhets sjekkliste

For å redusere risikoen for ulykker i din (eller din eldre slektning) hjemme, er det noen skritt verdt å ta:

• Sørg for at elektriske og telefonledninger er plassert vekk fra hvor folk går. Hvis du bestemmer deg for å feste ledninger til vegger eller gulv, bruk tape i stedet for negler eller stifter, noe som kan forårsake skade og skape en brannfare. Bytt ut slitne ledninger, og legg dem aldri under tepper eller møbler.
• "Scatter tepper er reelle farer for tripping," sier Ann Burkhardt, MA, OTR / L, direktør for ergoterapi ved Columbia-Presbyterian Medical Center i New York. Hvis du skal ha scatter tepper i hjemmet ditt, må du sørge for at de har tilstrekkelig nonskid-støtte, slik at de ikke hopper over så mye, anbefaler hun. Vurder å bruke dobbeltsidet teppebånd for å gjøre alle dine tepper slitesterke.
• "Mange eldre bader holder på håndklestativ og dusjgardiner," sier Bakker. I stedet, installer griper i dusjen og badekar, råder hun. Monter stengene på konstruksjonsstøtter i veggen ved hjelp av kraftige skruer. Legg også glidestriper eller matter i badekar og dusj.
• Forbedre belysningen i hele hjemmet ditt for å forhindre fall. Du kan trenge lysere lys for å se tydelig etter hvert som du blir eldre. Lysbryterne skal være plassert ved inngangen til hvert rom, slik at du ikke trenger å gå inn i et mørkt rom. Hold en natt lys på på badet.
• Høyden på toalettsetet skal gjøre det enkelt å bruke. "Jeg anbefaler ofte et hevet toalettsete med sidestenger på den, som en eldre person kan bruke til å presse mot ved hjelp av sin overkroppsstyrke, for å bidra til å gå ut av setet," sier Bakker.
• Installer røykvarslere - minst en i hver etasje i ditt hjem, nær soverommene. Plasser dem på taket eller på veggen ca 6 til 12 tommer under taket. Bytt batteriene to ganger i året.
• Når du kommer til ting på høye hyller, bruk en solid treskjold med et rekkverk som du kan holde mens du klatrer. Vær sikker på at treskolen er helt åpen og stabil før hver bruk.
• Lag smart sko valg. "Crepesåler på et vått kjøkkengulv kan føre til en alvorlig høst," advarer Burkhardt. Støttende sko med tynne, glidende såler er et bedre valg.
• Gå gjennom medisinene du tar med legen din, spesielt hvis de forårsaker bivirkninger som kan påvirke balansen eller våkenheten. "Medisiner som er spesielt problematiske inkluderer humørsvingende legemidler som brukes til angst eller depresjon," sier Gallagher. "Noen sovende piller kan etterlate deg groggy om morgenen eller når du står opp om natten for å bruke på badet. Antihypertensive piller kan noen ganger redusere blodtrykket ditt så mye at du kan bli svimmel når du går ut av sengen." Sørg også for at medisinene dine er lagret i tydelig merkede beholdere for å unngå forvirring.

Fortsatt

Hjelp på veien

For å minimere ulykkesrisikoen, hold deg så fysisk egnet som mulig. Bevegelser som tai chi (et gammelt kinesisk treningsprogram) forbedrer koordinering og balanse, og klasser holdes i mange eldre borgersentre.

Når du oppgraderer ditt hjem eller leilighet med sikkerhetsfunksjoner, vil Medicare betale for svært lite av det, sier Bakker. "Medicare-programmet vurderer de fleste av disse miljøpåleggene å være ikke-medisinsk, men snarere som" bekvemmelighetsartikler "."

Hvis du trenger hjelp til å betale for badekar eller andre forbedringer, ta kontakt med aldringsdepartementet i din by eller fylke, og spør om du kvalifiserer for lave kostnader eller gratis hjemmodifiseringstjenester. Også noen brannvesener kommer til ditt hjem for å gjennomføre en vurdering av mulige farer.