Av Jennifer Rainey Marquez

Hva er middagstid som i huset ditt? Rushed, harried, eller stressende? Alle øynene på TV-en eller mobiltelefonen fortsetter jevnlig? Eller var svaret ditt mer som "Hvilken middagstid?"

Sunn mat er ikke den eneste gode grunnen til at familier kan dele måltider sammen.

"Det er fordeler med å ha vanlige familie middager, men fordelene kommer ikke fra å lage et tre-retters gourmetmåltid," sier Anne K. Fishel, PhD, assisterende klinisk professor i psykologi ved Harvard Medical School og forfatter av Hjem til middag . "De kommer fra den varme, innbydende, avslappede atmosfæren ved bordet."

Hvordan kan du få alle til å senke og nyte hverandre? Prøv disse tipsene for å gjøre et stressende familiemål til en hyggelig nattlig tradisjon.

Problemet: Du kan ikke få alle til bordet.

Hvis du har det vanskelig å få barna til å sitte ned og spise, ta en titt på din egen oppførsel også. «Foreldre må være på samme side og modellere ideen om at dette er noe vi vil gjøre som en familie,» sier Adelle Cadieux, PsyD, pediatrisk psykolog ved Helen DeVos Children's Hospital i Grand Rapids, MI. "Det betyr at du kommer til bordet når måltidet er klart i stedet for å fullføre" en ting til. ""

Med små barn som ikke ser ut til å sitte stille, fokuserer på det positive. Lov dem når de klarer å bli i stolene deres, i stedet for å skjule dem når de er for squirmy. Og ikke forvent perfeksjon hver gang. "For en smårolling kan du ikke få mer enn 10 minutter med sittende måltid, og det er bra, sier Cadieux.

Problemet: Folk limes til en skjerm.

Igjen, dine egne vaner gjør en forskjell. En studie av 55 familier fant at foreldrene var mer sannsynlig enn barn å bli distrahert av telefonene sine under et måltid. «Foreldre er ikke klar over at når de er på telefonene sine, selv om det kan være arbeidsrelatert og de synes det er veldig viktig, forteller de egentlig barna sine at det er OK å ha en enhet ved bordet," Cadieux sier.

Fortsatt

Hvordan kutte ledningen? For noen familier er det nok å bare si "ingen gadgets, periode!" Slå av TV-en før middagen, og prøv å passere rundt en kurv for at alle skal studere sine telefoner under måltidet.

Andre familier kan tillate litt mer lenience, som å se på en film sammen under fredag ​​kveldsmiddag, eller bruke en telefon for å kontrollere faktum i samtalen.

Uansett dine regler, hold deg til dem. En av Fishels favorittkonsekvenser for å bryte reglene: Den som sniker en titt på skjermen, må gjøre oppvasken.

Problemet: Samtale har en tendens til å bli til argumenter.

Hver familie har noen hot-button problemer, enten det er et skuffende rapportkort, et ødelagt utgangsforbud eller høyskoleapplikasjoner. "Middag er ikke på tide å gi opp et berøkt tema," sier Fishel. "Vent til du har spist og hatt en sjanse til å koble til hverandre, og sett bort en tid til å snakke om mer alvorlige emner."

Et annet argument felle: Obsessing over bord manerer. "Det er bedre å fokusere på de manerer som fremmer mer respektfull samtale, for eksempel å ikke snakke om noen," sier Fishel.

Hvis det er barna som kjemper med hverandre, kan distraksjon være et nyttig verktøy. Prøv å endre sitteplasser slik at søsken ikke er ved siden av hverandre. Eller bytte fokus ved å starte et spill, som "to sannheter og en løgn."

Vær imidlertid oppmerksom på at det er en forskjell mellom bickering og sunn muntlig debatt. Ved middagsbordet kan barna lære å skarpere sine wits eller stemme sine meninger i et trygt miljø som gir dem senere ferdigheter i klasserommet eller på kontoret, sier Fishel.

Problemet: barna vil ikke snakke med deg.

Det er ganske vanlig at barna klamrer seg om livet, spesielt rundt tenårene. Og mens "Hvordan var skolen?" Kan åpne flomgatene for noen barn, oftere har det en tendens til å få deg ett-ords svar og vanskelig lydløshet.

"Husk at noen av disse tilsynelatende uskyldige spørsmålene -" hvordan var denne klassen i dag? "Eller" hvordan går det med prosjektet? "- er faktisk litt stressende for barn, sier Cadieux. I stedet, prøv å snakke om ting du kjenner barnet ditt, som en hobby eller etterskoleklubb. "Å ta hensyn til deres interesser kan få dem til å åpne opp," sier Cadieux.

Du kan også prøve å spille et ordspill eller fortelle familiehistorier. Uansett er målet å gjøre middagsbordet ditt så hyggelig og stressfritt som mulig, selv når livet er alt annet enn.