Selv om folk tror at et funksjonshemming vil avbryte sexlivet, er ingenting lenger fra sannheten. Ikke vær en fanger av seksuelle myter: Unn deg sansene.

Av Gina Shaw

For noen år siden, under en nasjonalt tv-hyllest til skuespiller-regissør Christopher Reeve, reeves kone Dana, tok scenen for å synge en sang. Før hun startet inn i nummeret sitt, snakket hun vell av hennes kjærlighet til Reeve, lammet av en ryggsmertsskade som ble mottatt i et fall fra en hest. Og så snudde hun seg mot mannen sin, satt i publikum og smilte hemmelighet på ham. «Chris? Du gjør det fortsatt for meg, baby,» sa hun.

I det "offentlig-private" øyeblikket fortalte Dana og Christopher Reeve verden hva forskere og sexterapeuter allerede vet: Seksualitet slutter ikke når en person lider av et funksjonshemning. Det er ganske bokstavelig talt hundrevis av måter å oppleve seksualitet og seksuell nytelse. Selv når noen tilsynelatende mister all fysisk sensasjon i sine kjønnsregioner, kan par fortsatt oppnå seksuell nærhet, glede og til og med orgasme.

Mitchell Tepper, PhD, president i Sexual Health Network (www.sexualhealth.com), reiser landet som snakker om seksualitet til konvensjoner og grupper av funksjonshemmede. Tepper, hvis ryggmargen ble skadet i en dykkulykke da han jobbet som livredder for 20 år siden, forteller lyttere at tv og filmer ofte fremmer myter om seksualitet og funksjonshemming.

"For eksempel er personer med ryggmargenskade ofte portrettert i filmer som seksuelt frustrerte menn og kvinner som enten må stole på å kjøpe sex fra en prostituert eller må gå uten," sier han.

Ingenting kan være lenger fra sannheten, sier Beverly Whipple, PhD, RN, FAAN, en professor emerita i høgskolen i sykepleie i nevrovitenskapssenteret ved Rutgers University og en kjent forsker om seksuell helse. "Seksualitet omfatter totaliteten av vårt vesen," sier hun. "Tenk på en candy cane. Den røde er peppermynte smaken. Men smaker du bare peppermynte i det røde eller gjennom candy cane? Du smaker det hele, og på samme måte går vår seksualitet gjennom oss alle."

Prøv "Outercourse"

Whipple anbefaler personer med nedsatt funksjonsevne - spesielt de med begrenset oppmuntring i de "tradisjonelt" seksuelle delene av kroppen - å snakke med partnere om mange av måtene å ha erotisk nytelse som ikke involverer kjønnsområdet. "Sensualitet og seksualitet er mye mer enn kjønnsorganene."

Fortsatt

Fra å gi og motta berøring i områder av kroppen som kinnet, nakken eller baksiden av hånden for å bruke duftlys og aromaterapi - eller musikk, foreslår Whipple å bruke alle sansene for erotisk nytelse.

"Ulike lyder, dufter og severdigheter kan gi oss glede. For eksempel kan du kanskje peeling druer og mate dem til din partner." Hun kaller disse alternative alternativene - baner til seksuell nytelse som ikke involverer utveksling av kroppsvæsker - "outercourse".

Outercourse er ikke det eneste alternativet. Mange mennesker som har, gjennom ryggmargsskader eller andre nevrologiske lidelser, mistet all følelse eller følelse i kjønsorganene, kan fortsatt oppleve orgasme som et resultat av kjønnsstimulering, sier Whipple. Hun har gjort et bredt spekter av laboratorieundersøkelser som involverer kvinner med ryggmargenskader, og de rapporterer å ha orgasme fra kjønnsstimulering, og føler det over nivået av deres skade. "De rapporterer at det føles akkurat som orgasmen de hadde før deres skade, bortsett fra at de bare føler det bare i kroppen," sier Whipple.

Pleasure Bypasser Spinal Cord

I en studie ble 16 kvinner med ulike nivåer av fullstendig ryggmargsskade (under ryggvirvel T-6, som betyr at de var paraplegiske, ikke kvadriplegiske) sammenlignet med fem kvinner som ikke hadde ryggradssvikt. Hver brukte et spesialdesignet verktøy for å stimulere seg i vaginale og livmorhalske områder, så vel som i andre deler av kroppen over nivået av deres skader der de følte seg spesielt følsomme.

"Bare en av kvinnene som ikke hadde ryggskader, hadde en orgasme, mens tre av kvinnene med ryggskade hadde en orgasme i laboratoriet, sier Whipple. "Man hadde seks orgasmer under forsøket. Man hadde aldri hatt seksuell stimulering i de to årene siden hennes skade, og dette var hennes første."

Hvis det ikke er "følelse" under midjen, hva forklarer disse følelsene? Whipple bemerker at en nervebunt kalt sensorisk vagus omgår ryggraden, og bærer nerveimpulser direkte fra kjønnsorganene til hjernen. Så selv om ryggmargen er skadet, kan "glede" meldinger gjennomføres gjennom sensorisk vagus fra kjønnsorganene til hjernen, noe som utløser opplevelsen av orgasme.

Whipple og hennes kolleger bekreftet selv denne teorien ved å gjøre PET-skanning av kvinner med fullstendig ryggmargsskade. Disse testene viste at et område av hjernen deres som er forbundet med kjønnsorganene gjennom sensorisk vagus, faktisk mottok signaler.

Fortsatt

Leksjoner fra østlige tradisjoner

Men selv om du ikke kan oppleve "tradisjonell" orgasme, betyr det ikke at sexlivet ditt er over. "Godkjennelse betyr å slippe av alle dine gamle forestillinger, som" sex er lik samleie ". Sammenligning er noe som virkelig dreper folk i å bevege seg fremover, sier Tepper. "Vi er ikke knyttet til gamle måter å være, og på den måten kan vi tillate glede å skje."

Han anbefaler personer med nedsatt funksjonsevne å vurdere å inkorporere tantriske tilnærminger til seksualitet i deres relasjoner. "Det er en østlig modell som fokuserer på seksualitet som en endret tilstand av bevissthet, snarere enn den vestlige modell av sex som arbeider mot et mål."

Opprinnelig publisert 4. juni 2001.

Medisinsk vurdert 20. jan 2003.