Hørselstap skjer ikke bare hos eldre. Mange i 40- og 50-årene har en viss grad av hørselstap.

Av Richard Trubo

Hvis du er i eller nærmer seg middelalder og ble reist på ørekliptekonserter av band som Grand Funk Railroad og Led Zeppelin, kan du i dag finne hørselstap et uønsket livssituasjon. Oftere enn du vil, kan du stresse å høre samtaler og musikk som en gang var så klar og ren som en Santana-riff. Mens du pleide å være i stand til å høre en pinnedråpe - ganske bokstavelig talt - kan du nå finne deg selv å takle hørselstap i en yngre alder enn du kunne tenke deg mulig, be folk om å gjenta seg selv og gjøre vane med å si "tilgivelse"?

For Woodstock-generasjonen er hørsel ikke lenger noe å ta for gitt. Om lag 28 millioner amerikanere har hørselstap, og ifølge den amerikanske talespråk-hørselsforeningen (ASHA) forekommer det blant voksne i alle aldre. Faktisk er utbredelsen av hørselstap blant yngre menn og kvinner økt. Om lag 14% av befolkningen mellom 45 og 64 år har hørselstap (en økning på 26% i denne aldersgruppen siden 1971). Og da babyboomene fortsetter å bli eldre, forventes forekomsten av hørselstap å vokse.

Mangler ut på livet

Scenariet er altfor vanlig - og ofte for smertefullt - for menn og kvinner i 40- og 50-årene. De kan sitte stille på middagsselskap, og har problemer med å følge samtalen. De kan føle seg helt tapt når de går på teatret, og strekker seg for å høre hva skuespillerne sier.

Spesialister på å vurdere hørselstap, hvis venterom først og fremst var fylt med eldre, behandles nå rutinemessig folk som ellers anser seg for å være i livets topp. "Jeg ser mye yngre mennesker på kontoret mitt som har" hakk "i deres hørsel, som vi vet, kommer fra støyeksponering, sier audiolog Angela Loavenbruck, EdD, omgående president for American Academy of Audiology. Disse såkalte støyhakkene, som vises på grafen av en hørselstest, kalt et audiogram, kan tyde på et kraftig fall i høreevne.

"Jeg har nylig behandlet en trommeslager som hele tiden blir utsatt for veldig høy musikk," sier Loavenbruck, som er i privat praksis i New City, NY. "Han har helt normal hørsel over de fleste frekvenser, men på omtrent en 2000 eller 4000 syklus tone, hans Høringen tar en skarp nedgang. Vi ser det samme hos mange mennesker som er utsatt for støy på arbeidsplassen. "

I løpet av 20-årene, kan disse personene ikke merke noe hørselstap, selv om de kanskje allerede har begynt å oppleve skade i det indre øret. Men i midten av årene, sier Loavenbruck, kan hørselstapet bli gradvis mer merkbart og signifikant.

Fortsatt

Høyere er ikke bedre

En historie om å lytte til rockemusikk er bare en av vinduets rattlende støyfarer som folk i middelalder har oppstått i flere tiår. Dagens verden presenterer mye mer av en støyende frihet for alle enn noen tidligere generasjon som møttes. Blaring politi sirener, ørebrynende kraftverktøy, hodeskjærende hårfønere og de stadig moderne Walkman-typene personlige stereoanlegg. Over tid kan bombing og strafing forårsake kumulativ ødeleggelse på indre øre sine 20.000 pluss sensoriske reseptorer (eller hårceller), noe som forårsaker permanent hørselstap.

Mens arbeidsmiljøloven fra 1970 beskytter oss mot støyeksponering på arbeidsplassen, er det ingen kontroller på dynen og racketen som hilser oss i resten av livet. Faktisk har vi blitt så vant til støy at vi nesten ikke er klar over hvor høyt verden har blitt.

"Du åpner døren til mange restauranter, og hvordan arkitekter har designet dem, det høres ut som et flott parti er underveis, og det er et sted hvor du definitivt vil være," sier Pamela Mason, MEd, direktør for ASHAs Audiologi praksis, policy og konsultasjon enhet. "Men når du setter deg ned, er det så støyende at du ikke kan høre hva folkene på ditt eget bord sier."

Selv om du ikke er i gang, kan det øke risikoen for hørselstap. "Hver gang du kjører en motorsykkel, en snøscooter eller en Jet Ski, kan du oppleve permanent skade på hørselen din," sier Mason. "Du kan ikke engang gå til Grand Tetons og komme vekk fra støy helt!"

Uansett hvor høyt lydnivået i livet ditt, kan det også være en genetisk komponent til hørselstapet ditt. Spesielt i kombinasjon med støyeksponering, kan din genetiske predisponering for hørselsproblemer overfylle i en yngre alder enn det ellers ville ha.

"Det er rimelig godt bevis på en genetisk følsomhet for støyinducert hørselstap," sier Rick A. Friedman, MD, PhD, leder av Seksjonen for arvelige forstyrrelser i øret på House Ear Clinic i Los Angeles.

Hørselsforsøk

Uansett alder, spesielt i 40- og 50-årene, kan du motstå at du har nedsatt hørsel. Du kan bli flau ("Jeg ville ikke bli fanget død med et høreapparat"). Eller du kan være skeptisk til at et problem eksisterer i det hele tatt ("Alle vet at hørselstap bare skjer for eldre mennesker").

Fortsatt

Omkring tre fjerdedeler av menn og kvinner som har hørselstap, kommer aldri opp på audiologens kontor, sier Mason, tidligere direktør for audiologiprogrammet på George Washington University Hospital. Pasientene forteller henne ofte: "Min ektefelle gjorde at jeg kom inn. Hun fortalte meg at TVen var så høy at hun gikk ut av hodet hennes."

Ironisk nok kan personen med hørselsunderskud være den siste personen som innser at han har et problem. Hørselstap har en tendens til å skje gradvis over en årrekke, og folk tilpasser seg ofte og kan ikke engang være oppmerksom på at deres hørsel har blitt stadig forverret - selv om familiemedlemmer og kolleger sikkert vet det. "Deres hørselstap kan bli normen for dem," sier Friedman. "De kan føle at det er normalt å gå glipp av deler av samtaler. De skylder ofte folkene de snakker med, klager på at andre mumler."

Hør du hva jeg hører?

Din primærhelseperson kan teste høringen på kontoret med en bærbar håndholdt lydproduksjonsenhet (kalt et audioskop) som genererer toner av forskjellige frekvenser. Hvis du viser tegn på mulig hørselstap, vil du sannsynligvis bli henvist til en audiolog, som er opplært i å vurdere hørselsforstyrrelser og passende høreapparater.

De tilgjengelige diagnostiske verktøyene er mer sofistikerte nå enn tidligere, sier Friedman, og er bedre i stand til å identifisere hørselstap, inkludert stedet for skade (i ytre, midtre eller indre øre). Audiologen vil utføre et omfattende batteri av tester.

Når hørselstap er identifisert, er folk i 40- og 50-årene ofte avhengige av å "fikse" problemet. "Baby boomers har forskjellige forventninger til deres hørselstap, sier Loavenbruck. "I motsetning til mange eldre mennesker, er de mindre sannsynlig å si," Det er en del av å bli eldre, jeg skal bare leve med det. " De vil ta vare på problemet. Jeg finner at disse yngre menneskene er mye mer sannsynlig å si, "Jeg er villig til å ha høreapparat hvis det hjelper meg å unngå kommunikasjonsvansker som irriterer meg," mens år siden, Det var en forferdelig stigma knyttet til hørselstap. "

Fortsatt

Skru opp volumet

Takket være ny teknologi, sier Friedman, dagens høreapparater er mye bedre og mye mindre enn sine forgjengere. Den mest betydningsfulle nyutviklede utviklingen er tilgjengeligheten av digital teknologi for personer med hørselstap.

"Det første digitale høreapparatet var tilgjengelig i slutten av 1980-tallet," sier Mason. "Det var en stor enhet som var montert bak øret, med en hard ledning som gikk til en stor strømforsyning og taleprosessor slitt på livet."

Men da publikum slått et døvt øre til disse store enhetene, gikk produsentene tilbake til tegnebrettene. "I dag passer alle digitale komponenter inn i et høreapparat som kan plasseres i ørekanalen og er nesten usynlig, sier Mason.

Det er nå flere nivåer av digitale høreapparater, sier Loavenbruck, "fra det som kalles" økonomi "eller" inngangsnivå "digitale hjelpemidler, til svært sofistikerte og ganske dyre digitale hjelpemidler som tillater mye sofistikert programmering." Kostnaden for disse digitale enhetene varierer fra rundt $ 1400 til over $ 3000 per øre.

Har du et hørselstap?

Her er noen spørsmål som kan hjelpe deg med å avgjøre om høreapparatet ditt må bli formelt testet:

• Føler du deg frustrert med å snakke med venner og familiemedlemmer, for å høre (og ofte misforståelse) hva de sier?
• Må familie og venner trenge å hevde sine stemmer eller gjenta seg når de snakker med deg?
• Beklager andre at du holder volumet på TV-apparatet for høyt?
• Har du hørselsproblemer når du snakker på telefonen?
• Føler du at hørselsbegrensninger forstyrrer ditt sosiale liv?
• Når det er omgivende støy, som i restauranter, har du problemer med å høre hva andre sier?
• Kommer du i argumenter med familiemedlemmer på grunn av et tilsynelatende hørselstap?

For henvisning til en sertifisert audiolog i samfunnet eller informasjon om hørselstap, ta kontakt med ASHA på (800) 638-8255 eller www.asha.org.