Av Steven Reinberg

HealthDay Reporter

MONDAG, 3. desember 2018 (HealthDay News) - En annen studie viser at autisme er langt mer vanlig enn en gang trodde, med nesten 3 prosent av amerikanske barn diagnostisert med uorden.

En føderal studie publisert i forrige uke rapporterte at en av 40 barn har en autismespektrumforstyrrelse (ASD), og en andre studie som ble publisert online 3. desember i tidsskriftet JAMA Pediatrics kom til samme konklusjon. Tidligere ble det anslått at en av 59 barn har autisme.

Mer bekymrende var at Dr. Wei Bao, ledende forsker på den andre studien, fant at 30 prosent av barna som blir diagnostisert, ikke får behandling.

"Vi vet at autisme kan ha livstidsvirkninger for individet og familien," sa Bao, en assisterende professor i epidemiologi ved University of Iowa. "Det bør være innsats for å redusere antallet av de ubehandlede så lavt som mulig."

Det er ikke klart hvem som gjorde og ikke mottok behandling, la Bao til. Det kan være at ubehandlede barn har en veldig mild form for autisme, bemerket han.

"Fordi frekvensen av autisme fortsetter å øke, trenger flere og flere barn behandling, og mange kan vente på å se en lege," sa Bao.

Årsakene til at flere barn er identifisert med autisme er uklare, sa Bao. Han spekulerte på at det sannsynligvis er en kombinasjon av en reell økning i tilstanden kombinert med bedre diagnose og endring av definisjoner av autisme som har identifisert flere former for sykdommen.

Autismespektrumforstyrrelse dekker et bredt spekter av atferd som påvirker barns sosiale og kommunikasjonsevner. Det er ofte preget av vanskeligheter med å kommunisere, engasjere seg i repeterende atferd og begrensede interesser. I sin mest alvorlige manifestasjon, kan barn være ikke-verbale og ser ut avskåret fra verden. Mange barn har imidlertid mindre alvorlige former for autisme og kan fungere i skole og i sosiale situasjoner.

Autisme behandles ofte med medisiner som hjelper til med å lindre symptomer, og også atferdsterapi. Nesten 64 prosent av barn med uorden i studien mottok atferdsmessig behandling, og 27 prosent tok medisiner, fant Bao team.

Fortsatt

Forskerne fant også geografiske forskjeller i hvor autisme er mer eller mindre vanlig. Bao er ikke sikker på hvorfor disse forskjellene eksisterer - det kan skyldes utbredelsen av diagnose, forskjeller i rasemessige og etniske grupper eller miljøutløsere, foreslo han.

For studien samlet Bao og kolleger data om 43.000 barn som deltok i 2016 National Survey of Children's Health. Etterforskerne fant at 2,8 prosent av barna hadde blitt diagnostisert med autisme. Den samme databasen ble utvunnet i den tidligere regjeringsstudien.

Thomas Frazier er sjefvitenskapsjef for Autism Speaks, en autismeforesvarsorganisasjon. Han sa, "Den ene i 40 tall fra denne studien viser at ASD er vanlig, og bidrar til data som indikerer at autismeutbredelsen fortsetter å øke."

Autisme er og bør fortsette å være en helseprioritet, sa han, så "vi må forstå hvorfor utbredelsen øker."

Denne studien og tidligere studier har vist at mange barn med autisme ikke blir identifisert så tidlig som de kunne være, tilføyde Frazier. "Selv når barn blir identifisert tidlig, har mange problemer med å få tilgang til behandlinger og tjenester," sa han.

Flere ting kan gjøres for å forbedre denne situasjonen, foreslo Frazier. For eksempel er det behov for bedre tilgang til behandling, spesielt i områder der tilgjengeligheten av tjenester er begrenset. I tillegg trenger foreldre trening i teknikker som har vist seg å være effektive for å forbedre utviklingsevnen til barn med autisme.

Frazier sa også at helseforsikring må dekke autismebehandling, og offentlig finansiering er nødvendig for å dekke behandling for uforsikrede.

Viktigst, sa han, "familier må være koblet til intervensjoner og andre støtter så snart en utviklingsbetingelse er identifisert."