Gir opplæringsprodukter til babyer virkelig babyer en fordel?

Av Dulce Zamora

På en gitt dag kan man finne 8-måneders Anthony Esposito som klapper i hendene, danser og chiming inn i melodier fra hans samling av videobånd. Staten Island, N.Y., spedbarn er tilsynelatende en stor fan av Baby Einstein-serien, med titler som Baby Mozart, Baby Shakespeare, og Language Nursery gjør regelmessige runder i sin familie videospiller.

"Disse båndene har mange farger og former som holder oppmerksomheten sin," sier Anthony mor, Lejla. "Det er morsomt, for hvis jeg står foran ham for å distrahere ham, vil han flytte hodet for å se bak meg for å fortsette å se showet."

Over hele landet, i Alameda, California, synes 17-måneders Lauryn Nakamura like nittet med sine Baby Einstein-produkter, sier hennes mor, Lilybell. Ikke bare ser pjokket på Nabolag Dyr DVD, men hun reagerer også på matchende flash-kort, ivarende å identifisere skapninger og deres lyder, som vist på showet.

Baby Einstein-linjen med videoer, DVDer, flash-kort, programvare, bøker, CDer og pedagogiske leker har fanget oppmerksomheten til mange spedbarnsholdninger. Etter to år under Disney-etiketten, eier 27% av barna minst en av merkevarevideoene, ifølge en nylig Henry J. Kaiser Family Foundation-undersøkelse av mer enn 1000 foreldre.

Likevel er Baby Einstein ikke det eneste produktet som har flyttet inn i det nå-varme nabolaget av varer som hevder å fremme barns intellektuell utvikling. Hvis du surfer gjennom leketøybutikker, er det en indikasjon på hvor mye pedagogisk varer for barn - spesielt for nyfødte til førskolebarn - har eksplodert de siste årene.

Denne uken alene inneholder Amazon.com's beste leketøy selgere undervisningsmaterialer som LeapStart Learning Table, Bake-A-Shape Sorter, Learning Trommel og Hug og Learn Baby Tad.

Noen av disse kan ganske enkelt være suppe-up variasjoner av gamle gadgets eller basert på den nyeste teknologiske wizardry. Likevel, dagens elektroniske og pedagogiske gizmoer og programmer får mye barn og foreldre oppmerksomhet.

Kaiser-undersøkelsen fant at barn 6 måneder til 6 år bruker gjennomsnittlig to timer om dagen med skjermmedier, hovedsakelig ser på TV og video. Undersøkelsen er angivelig den første til å dokumentere mediebruk av tots under 2 år.

"Det var anekdotisk bevis på trenden mot yngre og yngre barn som brukte media, men det hadde ikke vært noen nasjonal dokumentasjon av det, sier Vicky Rideout, visepresident for Kaiser Family Foundation. "Dette var viktig å gjøre fordi vi vet hvor kritisk disse svært tidlige årene er for barns utvikling."

Fortsatt

Rapportkort på Smart Baby Goods

Hvor bra er disse pedagogiske produktene for spedbarn og småbarn? Det avhenger av mediet, sier utviklingseksperter fra barn, og gir blandede karakterer til alt fra blokker til videobånd til kiddy bærbare datamaskiner.

«Lekene kan ikke skade,» sier John Colombo, professor i psykologi ved University of Kansas i Lawrence, Kan., Og konstaterer at forskere har funnet generell stimulering for å være god for ungdommens vekst. "Et barns beste miljø skal involvere både stimulering med materialer - personlig, jeg foretrekker bøker - og personlig samhandling med foreldre."

Mange, om ikke alle, barndomsprofessorer fortaler for foreldres engasjement, og derfor har psykiatreren Michael Brody, MD, et problem med videoer, DVDer og datamaskiner.

«Foreldre, fordi de er opptatt, tror de kan få barna sine til å se på TV, eller sitte i fanget med sine egne datamaskiner mens de jobber,» sier Brody, leder av American Academy of Child and Adolescent Psychiatry's TV-komité og media, og legger til at bare fordi noe er merket "pedagogisk" betyr det ikke at det er.

De såkalte pedagogiske medier kan faktisk være mer skadelige, fordi de gir foreldre en falsk følelse av trygghet om at barna deres lærer, sier Brody. Han forklarer at det ikke har vært noe godt vitenskapelig bevis på verdien av smarte babyprodukter.

Hans hovedprotese er imidlertid med elektroniske medier, og advarsel om at det kan gi for mye stimulering for barn og kan gi dem en start når de blir avhengige av røret.

Bunnlinjen er at barn trenger kontakt med den virkelige verden og med mennesker, sier Brody, og gir tommelen opp til babydukker, blokker, utstoppede dyr og leketøybiler. "Disse gir barn en større sjanse til å utvikle sin fantasi og motoriske ferdigheter," sier han. "De trenger å røre, oppleve og høre."

Fysisk interaksjon er så verdifull for svært små barn at alt annet - for eksempel strukturerte spill, flash-kort, bøker, videobånd og DVDer - kan hindre full utvikling, sier Stanley Greenspan, MD, forfatter av Bygg Sunn Minds og en klinisk professor i psykiatri og pediatri ved George Washington University Medical School i Washington, D.C.

Fortsatt

Ifølge Greenspan trenger nyfødte til førskolebarn følgende typer samhandling med en omsorgsperson for å forbedre sin intellektuelle og emosjonelle vekst:

• Delta i aktiviteter som utøver flere sanser samtidig. Et eksempel ville være en nyfødt baby etter mommens ansikt og finne stemmen hennes.
• Engasjere seg i aktiviteter som bygger intimitet og tillit. Spedbarn opplever dette når de spiller med sine mommies og daddies.
• Etablere toveiskommunikasjon. Dette kan skje i følgende scenarier: Babyen smiler, og pappa smiler tilbake; barnet vokaliserer en lyd, og mamma vokaliserer noe tilbake; babyen når for noe på mammahodet, mamma smiler, tar det tilbake og legger det tilbake på hodet, og så når babyen igjen.
• Fungerer som en felles problemløser eller forsker med en omsorgsperson. For eksempel kan en pjokk ta en forelder eller barnehage ved hånden og spørre om å søke etter et nytt leketøy. Den lille ser et leketøy på hyllen, ber om å ta det ned, og omsorgspersonen plukker ham opp for å hjelpe ham med å få objektet.
• Skaper imaginære verdener, spesielt i 18 måneder til 2 år. Dette er en sjanse for barna å utvikle sin kreativitet. For å kunne gjøre dette, må de kunne spille "late som" på tur eller ute til middag med en forelder. Leker som dukker, lastebiler, hus, handlingsfigurer og hus har det bra i å fremme make-believe-miljøer.
• Delta i aktiviteter som bidrar til å fremme logisk og virkelighetsbasert tenkning. Et barn, for eksempel, ber om å gå utenfor. Omsorgspersonen spør hvorfor, og barnet reagerer med noe som "Fordi jeg vil spille."

Pedagogiske leker og andre medier bør brukes til å forbedre disse kjerneopplevelsene, sier Greenspan. Strukturerte spill, informasjonsorienterte materialer og andre "pedagogiske" produkter er OK å bruke som springbrett for interaksjon, men å stole utelukkende på dem kan hindre bred utvikling.

"Spillene og lekene blir annonsert som bygningsintelligens, men faktisk bygger de fleste bare smale typer ferdigheter, for eksempel minne - som å memorere bokstaver eller lyder - eller noen svært smale typer problemløsning - noe mekanisk og ikke typen av brede problemløsning av disse seks erfaringene nevnt ovenfor fremmer, sier Greenspan.

Baby Einstein-nettstedet sier at deres produkter "utsetter dine små for verden rundt dem gjennom bruk av ekte verdensobjekter, musikk, kunst, språk, vitenskap, poesi og natur." Våre produkter gir morsomme og stimulerende måter for foreldre og omsorgspersoner til å samhandle og berike sine barns liv. "

Fortsatt

Markedsføring til foreldre og babyer

Lois Liebowitz mottok Baby Einstein videobånd som gaver til hennes datter, Melissa. Selv om den 2 år gamle ser ut til å nyte forestillingene, er Liebowitz usikker på deres innflytelse på hennes smårolling.

Gitt hennes tvil om verdien av slike pedagogiske medier, tenker Liebowitz om hun ville ha kjøpt båndene alene. "Jeg ville nok ha blitt skyldig i det," bekrefter Manhattan, N.Y., bosatt. "Det er denne tingen om å gi barnet ditt hver fordel, og siden du ikke er sikker på om dette virkelig gjør en forskjell, så gjør du det bedre hvis det virkelig gjør en forskjell."

Den 45 år gamle markedsføreren sier at hennes frykt for å være en god førstegangsmor har spesielt gjort henne mer sårbar."Fra et reklameperspektiv er du nesten som en sittende and," sier hun.

Liebowitz er langt fra å være den eneste forelder å føle på denne måten. Følelsen er så vanlig at i en gjennomgang av Kaiser-undersøkelsen krever en advokatgruppe som heter Stop the Commercial Exploitation of Children (SCEC), å hjelpe "foreldre å forstå skadene knyttet til markedsføring til barn og seg selv."

Redaksjonen forklarer at babyer som ser på TV - selv PBS-viser - blir utsatt for tusenvis av markedsføring og kommersielle meldinger for ting som ikke er bra for dem, for eksempel junk food, leker og andre produkter.

Til Liebowitz kreditt begrenser hun Melissas TV- og videoopptakstid til maksimalt 90 minutter per dag og sørger for at 2-åringen får mye lesetid, gratis spill og turer til steder som dyrehagen og museet .

Smart foreldre

American Academy of Pediatrics anbefaler ikke mer enn to timers skjermtid for barn som er eldre enn 2 år og ingen skjermtid i det hele tatt for yngre barn.

Ikke-skjerm-tid-regelen kan være vanskelig for noen foreldre å følge, gitt at de kan finne tid til å gjøre ting som å lage middag eller ringe mens babyer er engasjert i pedagogiske leker eller show.

Colombo sier at det ikke er noe galt med mødre og dads som bruker noen ufarlige varer for å holde barna opptatt i en kort stund. «Foreldre trenger også en pause,» sier han og legger til at omsorgspersoner som bryr seg om sine barns intellektuelle utvikling, sannsynligvis allerede gjør mange av de riktige tingene. Han minner foreldre om at det ikke er noen ligning for å produsere et eksepsjonelt barn.

Fortsatt

Når det gjelder barna, er de vanligvis gode til å fortelle sine omsorgspersoner når de trenger en pause fra utviklingsleker og andre medier, sier Leslie Cohen, professor i psykologi ved University of Texas i Austin.

Barnet vil ofte oppstyrke, se bort, kede seg, eller fokusere på andre ting. I dette tilfellet er det viktig å bytte til andre aktiviteter og ikke tvinge ham eller henne til å være interessert.

"Babyer er naturlige elever," sier Cohen. "La dem være din guide."