Av Dennis Thompson

HealthDay Reporter

FRIDAG, 30. november 2018 (HealthDay News) - Det er en god sjanse for at noen tilfeller av den mystiske polio-lignende sykdommen som nylig settes i amerikanske barn, kanskje har blitt feildiagnostisert, rapporterer en ny studie.

Akutt slap myelitt (AFM), som forårsaker potensielt livstruende lammelse og primært rammer barn, har vært tilbake i USA i hvert andre års bølger siden 2014.

Men det er sannsynligvis at noen barn diagnostisert med AFM faktisk har noen annen nevrologisk lidelse. Og det er en like god mulighet for at noen sanne tilfeller av AFM blir savnet, sa Dr. Matthew Elrick, en pediatrisk nevrolog med Johns Hopkins University i Baltimore.

"Dette er en utfordrende diagnose," sa studiestartforsker Elrick. "Det er overlapping med andre sykdommer."

Hans team gjennomgikk 45 barn som møtte den brede føderale definisjonen av AFM, og fant at 11 faktisk lider av andre nevrologiske sykdommer.

Elrick og hans kolleger mener at de har identifisert spesifikke symptomer som tydeligere indikerer AFM, basert på gruppen barn de studerte.

Det er viktig å komme opp med en mer presis definisjon fordi AFM er "et stort folkehelseproblem som vi virkelig trenger å fokusere på," sa Elrick.

Så langt i 2018 har de amerikanske sentrene for sykdomskontroll og forebygging bekreftet 116 tilfeller av AFM ut av totalt 286 rapporter under undersøkelse. Disse tilfellene har oppstått i 31 amerikanske stater.

Dette er den tredje bølgen av AFM for å slå USA, og det forventes å være den største på rekord.

AFM oppsto først i 2014, da 120 barn på 34 stater ble rammet av mystisk muskel svakhet.

En annen bølge slo i 2016, med 149 pasienter berørt i 39 stater.

"I løpet av det første utbruddet i 2014 var det en nysgjerrighet vi håpet var en engangs ting, men det er nå etablert et mønster som kommer tilbake i 2016 og 2018 med høyere tall hver gang, sier Elrick. "Det er rikelig med grunn til å være bekymret for at det kan være et annet utbrudd i 2020 og utover."

Den nye studien, publisert 30. november i tidsskriftet JAMA Pediatrics, fant at barn med bestemt AFM deler flere egenskaper:

• Alle barna med mer restriktivt definert AFM hadde en virusinfeksjon som førte til svakhet.
• Disse barna alle delte lignende lesninger på MR-skanning, spinalvæsketest og elektromyografi (en test av den elektriske aktiviteten til muskelvev).
• Alle barna hadde et mønster av muskel svakhet som indikerer skade på de lavere motorneuronene, som er nerveceller i ryggmargen som initierer muskelkontraksjon.

Fortsatt

"De var ikke bare svake, men også deres muskelton ble redusert og deres reflekser var redusert eller fraværende," sa Elrick.

Et par andre symptomer kan indikere AFM, men er ikke avgjørende, la forskerne til.

Nesten alle tilfeller av AFM starter asymmetrisk, med den ene siden av kroppen mer berørt enn den andre, sa Elrick. Men dette kan ikke brukes til å utelukke AFM i et barn med symmetrisk muskel svakhet.

Timing kan også være viktig. "Symptomene kommer relativt plutselig til, men utvikler seg gradvis i løpet av timer til dager, hvor noen av de andre tilfellene har dette veldig raske utbruddet," sa Elrick.

På den annen side er det noen symptomer som burde få doktorer til å vurdere diagnoser enn AFM, sa forskerne.

For eksempel mister barn med AFM vanligvis ikke følelse eller følelser sammen med deres lammelse. De pleier å være våken og våken, og MR-skanning viser ikke tegn på skader på hjernen, sier Elrick.

"Jeg vil ikke nødvendigvis si at et barn som ikke oppfyller disse kriteriene på sykehuset, absolutt ikke har AFM, men det ville i det minste gjøre meg i pause og gå tilbake og revurdere alternative diagnoser," sa Elrick.

CDC satte en bred saksdefinisjon for AFM, slik at byråets epidemiologer kunne samle så mange potensielle tilfeller som mulig for evaluering, sa Elrick. Av disse vil et mindre nummer bli bekreftet.

Men når det gjelder å finne en behandling eller kur for AFM, må forskere være mye mer presise når de velger pasienter til å studere, sa Elrick. På den måten vil de vite at de jobber med noen som har den faktiske sykdommen.

"Dette er et skritt fremover for hvordan du definerer disse pasientene i en forskningsinnstilling, men gir også veiledning i en klinisk setting," sa Elrick.

Det er faktisk veldig mulig at noen AFM-tilfeller blir feildiagnostisert, sier Dr. Riley Bove, en nevrolog ved Universitetet i California, San Francisco.

"Jeg vet noen ganger presentasjoner hos barn kan overlappe. Flere forskjellige forhold kan forårsake skade på ryggmargen," sa Bove, som skrev et perspektivstykke som fulgte med Elricks studie.

Fortsatt

Boves sønn, den 8 år gamle Luca, utviklet AFM under den første bølgen i 2014, og han deler egenskapene identifisert av Elricks forskerteam.

Gutten ble syk med et virus som gikk gjennom hans hjem og sin skole, og gjenopprettet fra det, sa Bove.

"Omkring 10 dager senere våknet han opp og hodet hans falt tilbake, og han sa at han var svimmel og ikke kunne sitte opp rett," sa Bove. "I løpet av dagen ble halsen og høyre arm lammet."

Han forverret seg ytterligere i neste uke, og mistet all muskelfunksjon fra ansiktet ned. På et tidspunkt ble Lucas lammelse så voldsom at han trengte hjelp med pust og fôring, sa Bove.

Gutten gikk ut av rehab "veldig floppy and weak" to måneder senere, sa Bove.

"Han har fortsatt ujevn svakhet i de fleste deler av kroppen, spesielt hans høyre arm og nakke og skulder," sa Bove. "Han har måttet lære å skrive venstrehåndet. Han har den klassiske disketten, tynn, kort liten lem med polio."

Likevel bør bekymrede foreldre huske på at dette er "virkelig, veldig sjeldent," sa Bove.

Men siden det er en sjelden tilstand, bør foreldrene være forberedt på å presse sine leger hardt hvis deres barn utvikler muskelsvikt etter en virusinfeksjon, la hun til.

«Foreldre må virkelig være advokater her, fordi tilstanden er sjelden og det er dårlig bevissthet om det,» sa Bove. "Hvis en forelder merker uvanlige symptomer i barnet deres, vær veldig vedholdende om at de vurderes."