Ta forhåndsregler.

26 juni 2000 - Når Duchess County, New York, bosatte Sally plukket opp 14 år gammel Amy fra et sommerprogram i fjor, la hun merke til at datteren hennes syntes uvanlig utmattet. Et par uker senere var Sally sjokkert over å oppdage at siden av Amys ansikt hadde begynt å henge. Sally mistenkte umiddelbart hva hennes lege bekreftet: Selv om hun hadde tatt det som familien trodde var tilstrekkelige forholdsregler mot flått, hadde jenta utviklet ansikts nerveparese, et symptom på ubehandlet Lyme-sykdom.

Mens tallene øker blant alle aldersgrupper, er økningen spesielt bekymringsfull for personer med barn. Sentrum for sykdomskontroll og forebygging (CDC) fant at prosentandelen av Lyme lider under 16 år - en av gruppene som bruker mest tid utendørs og har høyest diagnosestandard - har gradvis økt, fra 21,7% i 1992 til 26,1% i 1998. "Det er definitivt et problem, spesielt for folk som har hus nær skogkledde områder," sier Lisa, en mor til to i New Jersey. "Foreldre ser det som et reelt problem."

Fortsatt

Sykdommen er også en voksende bekymring for mennesker som bor i de mest berørte områdene - landet Nordøst og Midtvesten - selv om epidemiologer har bekreftet saker i nesten alle stater. "I de siste årene har tallene variert mellom 12 000 og 16 000," sier David T. Dennis, MD, koordinator for Lyme Disease Programmet på CDC.

Lyme sykdom overføres til mennesker av hjort flått og svartbent flått. Første symptomer, som dukker opp tre til 32 dager etter bitt, er influensalignende i naturen; de fleste, men ikke alle, lider utvikler et øye med øye på øynene. Facial nerve parese, som Amy hadde, kan også forekomme. Lider som ikke blir behandlet snart nok etter kryssbitt kan lide kroniske problemer som strekker seg fra felles smerte til hjerteproblemer til nevrologiske lidelser.

Mens eksperter advarer folk om å ta forholdsregler i løpet av våren og sommermånedene, når risikoen for å oppdrive Lyme-sykdommen topper, krever de ikke ekstreme tiltak. «Foreldre bør ikke bekymre seg så mye at de forhindrer barna sine til å leke ute,» sier Henry M. Feder, MD, professor i familiemedisin og pediatrik ved University of Connecticut Health Center. "Selv om du får kryssbitt, er det i de fleste områder sjansene bare en på 100 til en på 1000 at du får sykdommen."

Fortsatt

For å minimere sjansene for å bli bitt i utgangspunktet, anbefaler eksperter følgende:

• Hold et ryddig verksted. Lymebærende flått finnes vanligvis i skogkledde områder, felt og andre "ville" områder (selv om de også kan bo på kysten eller i en forstads bakgård). Eksperter anbefaler at du holder gress og børste trimmet og plasserer barrierer, som et gjerde, mellom din eiendom og "uberørte" områder.
• Kle barna i anti-tick garb. Ha dem på seg lange ermer og lange bukser som passer tett rundt anklene og håndleddene (eller tuck bukser i sokkene) når de leker i skogkledde eller buskede områder. Denne kleskode kan være vanskelig å håndheve, spesielt på en varm dag; du må selv bestemme hvor stor faren er i et gitt område og om disse forholdsregler er verdt ubehag. Vurder også at barnet ditt bruker insektmiddel med mindre enn 10% DEET (se Insect Repellents for Kids).
• Sjekk barna dine for flått daglig. Et Lyme-bærekryss skal festes til verten i minst 24 timer for å overføre sykdommen, sier Feder, så ved å gjøre helkroppskontroller (inkludert hodebunn) på slutten av hver dag, kan du forhindre overføring selv etter at barnet ditt har blitt bitt. Typene flått som overfører Lyme-sykdommen er svært små - de kan virke som et fregne eller smussflett - så vær sikker på å inspisere nøye. Også vasker klær på slutten av dagen og tørker dem i en varm syklus for å drepe noen flått som kan ha kravlet ombord.
• Hvis du finner et kryss, bruker du fintpennpincett til å gripe det forsiktig, uten å klemme, så nær huden som mulig. Trekk den rett ut uten å vri, sier American Lyme Disease Foundation. (Hvis noen del av tippen forblir i huden, kan den fortsatt overføre sykdom.) Hvis du ikke har pinsett tilgjengelig, bruk hansker eller bruk vev eller til og med et blad for å unngå kontakt med tippen. Påfør antiseptisk til bittestedet og pinsettene, og vask hendene. Ifølge American Academy of Pediatrics (AAP) er det ikke nødvendig å lagre tippen for testing, siden det ikke er en effektiv måte å forutsi om barnet ditt vil inngå sykdommen eller ikke.

Fortsatt

I de beste tilfeller vil du ha problemer med å få problemer - men hvis du merker symptomer på sykdommen (utslett, hodepine, stiv nakke, feber, muskelsmerter og generell tretthet), kontakt legen din umiddelbart.

Og fortvil ikke hvis barnet ditt er diagnostisert med Lyme sykdom. Ifølge Feder er sykdommen svært behandlet med antibiotika, hvis det tas tidlig. Sen behandling kan kreve langsiktig antibiotika administrert gjennom et IV-rør, men utvinningsgraden er god. Sallys datter er nesten gjenopprettet et år etter at sykdommen ble avtalt. Likevel ønsker Sally at de hadde vært mer årvåken. "Vi var nok ikke forsiktige nok til å få vår datter til å sjekke seg selv," sier hun. "I områder som vår, må du virkelig være forsiktig."

Ben Kallen er seniorforfatter for Menns Fitness magasin. Han har skrevet om helse, ernæring og psykologi for Form, Muskel og Fitness, Utgivere Ukentlig, og Familie PC.