Av Robert Preidt

HealthDay Reporter

WEDNESDAY, 9 januar 2019 (HealthDay News) - Dårlig søvn er vanlig blant Alzheimers pasienter, og forskere sier at de begynner å forstå hvorfor.

Forskere studerte 119 personer i alderen 60 år og eldre. Åtti prosent hadde ingen tenkning eller minneproblemer, mens resten hadde bare milde problemer.

Forskerne fant at deltakerne med mindre langsom bølge søvn - dyp søvn som trengs for å bevare minner og å våkne opp med å føle seg forfrisket - hadde høyere nivåer av hjerneprotein tau.

Forhøyede tau nivåer er et mulig tegn på Alzheimers sykdom og har vært knyttet til hjerneskade og mental tilbakegang, forskerne sa.

Funnene tyder på at dårlig søvn blant eldre voksne kan være et advarselstegn på fallende hjernes helse, ifølge forskerne ved Washington University School of Medicine i St. Louis.

"Vi så dette omvendte forholdet mellom redusert langsom bølge søvn og mer tau protein hos mennesker som var enten kognitivt normale eller svært mildt svekket, noe som betyr at redusert langsom bølgeaktivitet kan være en markør for overgangen mellom normal og nedsatt", sa først forfatter Dr. Brendan Lucey. Han er assisterende professor i nevrologi og direktør for Washington University Sleep Medicine Center.

Fortsatt

"Måling av hvordan folk sover kan være en ikke-invasiv måte å skjerme for Alzheimers sykdom før eller akkurat som folk begynner å utvikle problemer med minne og tenkning," sa Lucey i en pressemelding fra universitetet.

Han bemerket at folk med økte tau nivåer "sov faktisk mer om natten og napping mer i dag, men de fikk ikke så god kvalitet søvn."

Lucey forventer ikke søvnovervåking for å erstatte hjerneskanninger eller cerebrospinalvæskeanalyse for å identifisere tidlig tegn på Alzheimers sykdom. "Men det kan supplere dem," sa han. Studien fant bare en sammenheng mellom søvnkvalitet og tau nivåer.

"Det er noe som lett kan følges over tid, og hvis en persons søvnvaner begynner å skifte, kan det være et tegn på at leger ser nærmere på hva som kan skje i hjernen deres," sa Lucey.

Omtrent 5,7 millioner amerikanere har Alzheimers sykdom. Hjernesykdommer forbundet med sykdommen kan starte opptil to tiår før symptomer som minnetap og forvirring vises.

Studieresultatene ble utgitt 9. januar i tidsskriftet Science Translational Medicine.