Amning i offentligheten er lovlig, men sunn fornuft og lite skjønn går langt.

Av Colette Bouchez

For mange kvinner er beslutningen om å amme en enkel. Men å finne ut logistikken om hvordan man skal passe sykepleie inn i en opptatt tidsplan, kan det utgjøre en helt ny utfordring.

American Academy of Pediatrics rådgiver minst seks måneder med eksklusiv amming (det vil si bare morsmelk - ingen vann, juice, andre væsker eller matvarer), etterfulgt av amming gjennom et barns første år av livet. Men ofte er sykepleiernes ønske sterkt redusert når mor kommer ansikt til ansikt med ideen om at hun kanskje ikke er i personvernet til soverommet hennes hver gang hun er sulten.

"Det er definitivt de som, uansett grunn, er imot en kvinne som ammer i det offentlige. De kan få en kvinne til å føle seg svært ubehagelig, særlig den første gangen hun prøver," sier Myrtle Hodge, RN, en ammingrådgiver ved Maimonides Medisinsk senter i New York.

Likevel, sier Hodge hun oppfordrer kvinner til ikke å skjule, selv når de er på et offentlig sted som restaurant eller park.

«Jeg forteller at ammende mødre aldri går inn på toalettet for å amme babyen din fordi ingen går inn for å spise. Du sitter der det er mulig for deg og din baby,» forteller Hodge.

Her er noen fakta som noen ammende mamma bør vite:

• Amning i det offentlige er en rettighet i alle 50 stater, et faktum at mange kvinner ikke skjønner. Minst halvparten av statene har lover som spesielt beskytter morenes mor.
• I tillegg har enkelte stater lover på bøkene som er spesielt rettet mot å beskytte kvinner som ammer i det offentlige, unntatt dem fra påtale i henhold til andre lover som omhandler uanstendig eksponering eller uanstendighet. På denne måten er du beskyttet mot kriminelle avgifter for pleie i det offentlige.
• I andre stater - for eksempel New York og California - spesifiseres sivile vedtekter å amme i offentligheten og gi kvinner rett til å gjøre det. Å nekte den muligheten betyr at en kvinne kan saksøke for brudd på hennes sivile rettigheter.
• I henhold til gjeldende føderal lov har en kvinne rett til å amme offentlig på en føderal eiendom eller i en føderal bygning.

"På La Leche har vi små kort trykt opp som kvinner kan gi ut til alle som spør henne rett til amming i offentligheten. Kortene sier at det er kvinnens juridiske rettighet," sier Carol Huotari, IBCLC, en sertifisert amming rådgiver og leder av amming Informasjonssenter på La Leche League International i Schaumberg, Ill.

Fortsatt

Føderal lov

Snart kan rettighetene til ammende kvinner over hele USA få et enda større løft takket være The Breastfeeding Promotion Act, en regning introdusert i mai 2005 av Rep. Carolyn Maloney (D-N.Y.).

"Moms kontakter meg hele tiden frustrert fordi de vil like å amme, men møter noen veldig tøffe hindringer både på jobb og i offentlige omgivelser," sier Maloney, hvis rekord på helseproblemer om kvinner og barn tydeliggjør henne til en ny mors beste allierte.

Blant utfordringene gjelder lovgivningen hennes: Retten til et rent, trygt område på en arbeidsplass hvor en kvinne kan uttrykke sin melk - eller gi henne babyen - og skatteincitamenter for bedrifter som etablerer private ammingområder på arbeidsplassen.

"Jeg har hørt mange horrorhistorier om kvinner som ble sparket for å prøve å finne ut en måte å uttrykke melk på jobben. Min regning forklarer graviditetsdiskrimineringsloven for å beskytte amming under føderal sivile rett, slik at kvinner ikke kan sparkes eller diskrimineres på arbeidsplassen for å uttrykke (pumpe) melk eller amme under pauser eller lunsjtid, sier Maloney.

Lovgivningen krever også nye standardiserte sikkerhetsretningslinjer for brystpumper. I tillegg tilbyr virksomheten viktige skatteincitamenter for å skape miljøer som bidrar til amming.

"En måte arbeidsgivere kan gjøre arbeidsplassen til et bedre sted: Støtte til arbeidende kvinner som ammer. Arbeidsgivere bør ikke stå i veien for en kvinne som gjør det mest naturlige på jorden - amme sitt barn," sier Maloney.

Håndtering ubehagelige øyeblikk mens amming i offentlig

Eksperter sier at nye mødre kan bidra til å oppmuntre til en mer liberal og aksepterende holdning til amming i offentligheten ved å bruke sunn fornuft og beskjeden skjønn når de mater sine sultne babyer.

Faktisk sier laktasjonsrådgivere at med en liten øvelse hjemme foran speilet, kan en sykepleier lære å amme så beskjeden at publikum nesten ikke vil legge merke til - enn si gjenstand.

"Da jeg først begynte å amme, pleide jeg å sitte foran et speil i full lengde og prøve forskjellige stillinger og forskjellige måter å plassere klærne mine på for å se hvilken som var mest diskret. Da ville jeg gjøre det foran mannen min og spørre ham hvis noe var unødvendig eksponert, sier Pat Sterner, IBCLC, en laktasjonsrådgiver ved Mount Sinai Medical Center i New York. "På veldig kort tid følte jeg meg veldig fortrolig med pleie i det offentlige."

Fortsatt

Å bruke litt sunn fornuft hjelper også, sammen med et lite skjønn om hvor og hvordan du sykepleier i det offentlige.

"Hvis du er i en restaurant, for eksempel, trenger du ikke å møte hele rommet og trekke ut brystet. Du kan vende ryggen til rommet og nestle barnet ditt nær deg," forteller Huotari. "Hvis du har et sjal eller en genser til å drape rundt skuldrene dine, er det veldig vanskelig å se om du er fôring, eller bare kose babyen din."

Hvis du nærmer deg om amming i offentligheten, foreslår Huotari deg høflig, men fast at folk vet at det er riktig.