Hvis du er i ferd med å se en reumatolog for første gang, er du på rett vei. Studier viser jo tidligere du er behandlet for revmatoid artritt, desto mer sannsynlig er du å føle deg bedre før og bli aktiv lenger.

Hva er en reumatolog?

De er en internist (en lege som spesialiserer seg på internmedisin for voksne) eller en barnelege (en lege som behandler barn fra fødsel til ung voksenliv). De har hatt spesiell trening i sykdommer som påvirker ledd, muskler og bein, inkludert de som kalles autoimmune tilstander, eller revmatiske sykdommer. Betingelsene de behandler inkluderer:

• Kronisk ryggsmerter
• gikt
• lupus
• artrose
• Leddgikt
• tendinitt
• Psoriatisk leddgikt

Disse legene har spesiell trening for å lage en behandlingsplan bare for deg. Ditt første besøk vil være delkonversasjon, deleksamen. Avtalen din kan ta en time eller mer, men det vil være vel verdt tiden. Fordi RA er en langsiktig sykdom, vil du ofte se denne legen.

Hvor jobber reumatologer?

Du finner dem mest i poliklinikker. De er vanligvis knyttet til et lokalt sykehus, slik at de kan jobbe med mennesker som er innlagt der for behandling av revmatiske sykdommer.

Hvordan finner jeg en?

Din primærpleie lege vil henvise deg til en reumatolog. Ikke alle krever at du får en henvisning, noe som betyr at du kan ringe opp og gjøre en avtale på egen hånd. Sjekk forsikringen din først; Det kan kreve at du får en henvisning.

Hvilke spørsmål vil min reumatolog spør?

Et av de første spørsmålene legen vil spørre er, "Hva bringer deg hit?" Dette er din sjanse til å fortelle ham hvordan RA påvirker livet ditt.

Så gjør deg klar til å svare på mange spørsmål, som:

• Hvilke symptomer har du?
• Hvor ofte har du symptomer? (Hele tiden, daglig, ukentlig, nå og da?)
• Hva får deg til å føle deg bedre? (Øvelse, hvile, medisin?)
• Hva får deg til å føle deg verre? (Mangel på aktivitet, ikke nok søvn, stress, å spise en bestemt form for mat?)
• Hvilke aktiviteter forårsaker smerte? (Walking, bøying, nå, sitter for lenge?)
• Hvor på kroppen din er smerten?
• Hvor vondt er smerten?
• Hvilke ord beskriver best smerten din? (Kjedelig, skarp, stikkende, bankende, brennende, vondt, kramper, utstråling?)
• Hvordan får smerten deg til å føle? (Trøtt, opprørt, syk?)
• Stopper det deg fra å gjøre ting du liker? (Hagearbeid, shopping, ta vare på barn, ha sex?)
• Er det andre symptomer enn ledd-, muskel- eller benproblemer som synes å være knyttet? (Utslett, kløe, tørr munn eller øyne, feber, infeksjoner?)

Noen spørsmål kan ikke synes å være om revmatoid artritt, men legen din har en god grunn til å spørre dem. Fortell ham om du vil vite hvorfor eller hvis du føler deg ubehagelig.

Fortsatt

Hvilke spørsmål skal jeg spørre?

Still spørsmål til deg om besøket og anbefalte behandlinger. Det er naturlig å lure på om ting som:

• Hvor lenge vil det ta for meg å begynne å føle meg bedre?
• Hva kan jeg gjøre for å sove gjennom natten?
• Jeg liker ikke å ta medisin. Hva er mine andre alternativer?
• Må jeg ta RA-legemidler for resten av livet mitt?
• Hvor kan jeg finne ressurser for å hjelpe meg å lære mer om å leve med sykdommen?
• Hvordan finner jeg en støttegruppe?

Reumatologer har spesiell trening for å lage en behandlingsplan bare for deg. Ditt første besøk vil være delkonversasjon, deleksamen. Avtalen din kan ta en time eller mer, men det vil være vel verdt tiden. Fordi RA er en langsiktig sykdom, vil du ofte se denne legen.

Fysisk eksamen

Det starter mye som et vanlig kontorbesøk. Legen din vil:

• Sjekk deg fra hode til tå, inkludert øyne, munn og hud
• Se etter tegn på betennelse, som hevelse, varme, rødhet, knuter (vekster under huden) og utslett
• Ta puls og hør på hjertet, lungene og tarmene
• Trykk på leddene dine for å se om de er sårbare

Da vil hun be deg om å bøye, bøye seg og strekke leddene og musklene dine. Hun vil sammenligne leddene på den ene siden av kroppen din med de andre, fordi RA ofte rammer begge sider. Denne delen av eksamenen kan forårsake smerte, men det er viktig for legen å se deg flytte. Snakk om det gjør vondt for mye.

Hva er testene for revmatoid artritt?

Legen vil sjekke blodet og andre væsker. Hun vil også sannsynligvis ta bilder av leddene dine.

Fortsatt

Lab Tests

Legen kan bruke en nål til å ta blod eller leddvæske mens du er på kontoret. Eller hun kan sende deg til et laboratorium for disse testene. Reumatologer ser etter tegn på betennelse som:

Antisykliske citrullinerte peptider (anti-CCP) antistoffer: De signalerer beinskader forårsaket av RA.

C-reaktivt protein: Nivåer går opp når betennelse er tilstede.

Erytrocytt sedimenteringshastighet (ESR): Legen din kan kalle det for sent. Det måler hastigheten der blodet ditt setter seg ned i bunnen av et reagensrør. Raskere sedimentering er et tegn på betennelse.

Revmatoid faktor: Kroppen din churns ut disse proteinene når den angriper sunt vev.

Leddvæsken: Legen din vil teste den for proteiner, tegn på infeksjon og mangel på tykkelse

Imaging Tests

Hun kan bruke røntgenstråler, MR, eller en ultralyd for å få bilder av skader på leddene dine.

Hva er neste trinn?

Ved å bruke det du har delt om RA, din medisinske historie, eksamen og testresultater, har reumatologen din nok informasjon til å bestemme seg for de neste trinnene.

medisiner: Legen din vil trolig gi deg et stoff som heter metotrexat. Hun kan fortelle deg å ta over-the-counter medisiner som aspirin, eller for smerte. Hun kan også foreskrive lavdose kortikosteroider for å lette hevelsen.

Hvis din RA er lengre sammen, kan du trenge sterkere medisiner kalt biologiske responsmodifikatorer. Over tid vil du og din reumatolog finne den rette blandingen for deg.

Fysioterapi eller arbeidsterapi : Legen din kan foreslå at du møter en eller begge disse helsepersonellene. Fysioterapeuter kan lære deg øvelser for å hjelpe deg å bevege leddene og gjøre dem sterkere. Arbeidsterapeuter kan vise deg hvordan du kan lette belastningen på leddene dine i daglige aktiviteter.

Livsstilsendringer: Trenings- og vektkontroll vil være en del av din behandlingsplan. Du må flytte leddene dine for å hindre at de blir stive og for å styrke musklene rundt dem. Hvis du er overvektig, kan shedding ekstra pounds ta stress av ledd og redusere smerte.

Hva kan du gjøre for å hjelpe?

Reumatologer er som detektiver som leter etter ledetråder for å lindre smerten og behandle tilstanden din. Å gi din nye lege et forsprang:

Fortsatt

Lag en tidslinje. Gå tilbake så langt du kan huske. Beskriv dine symptomer og hvordan de har endret seg over tid.

Gjør litt familieforskning. Hvilke typer problemer kjører i familien din? Finn ut hva du kan om dine besteforeldres, foreldres og eventuelle brødre og søstre.

Oppgi medaljer. Din reumatolog vil trenge å vite om hver medisin du tar:

• Alle dine resept for RA og andre helseproblemer
• Inkludere over-the-counter medisiner som, rub-on kremer og andre smertestillende midler
• Vitaminer, urter og kosttilskudd

Du kan skrive opp en liste eller kaste alle flasker i en pose og ta dem med deg.

Spør dine andre leger om kopier av dine oppføringer og eventuelle testresultater eller røntgenbilder, og ta dem med deg også.

Ved slutten av dette første besøket, vil din nye reumatolog vite mye om deg og din RA. Og du vil få en ny, verdifull partner på helsepersonellet ditt.