Enten din smak er lavteknologisk eller trådløs, kan mange gadgets gjøre hørselen enklere.

Av Jeanie Lerche Davis

Er TV-volumet kantet oppover? Er du anstrengende å høre på telefonen? Du kan være klar for en assistent lytteapparat (ALD) - en gizmo som forsterker lyd for å hjelpe deg med å høre bedre, enten det er en TV, en telefon, en foredragshol eller en støyende restaurant.

"Disse ALDene er for personer som har mildt hørselstap, men velger ikke å få høreapparat, sier Angela Loavenbruck, PhD, en tidligere president for American Academy of Audiology, som er i privat praksis i New City, NY" De " Også for folk som trenger å øke hva deres høreapparater kan gjøre. I noen lyttemiljøer er et høreapparat ganske enkelt ikke det beste alternativet. "

Ethvert lyttemiljø består av to elementer: høyttaleren du ønsker å høre og alt annet som forstyrrer. "Et høreapparat kan ikke filtrere ut alt du ikke vil høre," forteller hun. "Hvis du er i en gruppesituasjon, vet et høreapparat ikke hvilket folk du vil høre."

Kompensere for hørselstap er komplisert, forklarer hun. "Folk vil tro at de kan kjøpe et høreapparat, og det kan programmeres for å forstørre magisk bare det de vil høre. Men det er ikke mulig fordi du har på deg mikrofonen, så det vil forsterke lydene nærmest deg - så vel som hva blir sagt på scenen 50 meter unna - og alt annet i mellom. "

En audiolog kan hjelpe deg med å finne ut hva som passer best for din livsstil og nivå av hørselstap - enten du trenger høreapparater, hjelpemidler eller begge deler, sier Loavenbruck.

For teatre og andre offentlige bygninger, forplikter amerikanerne med funksjonshemmede at høreapparat-lytteapparater skal leveres på stedet. "Disse enhetene bruker infrarødt lysbølger eller et FM-radiosignal for å overføre lyd fra kunstnerens mikrofoner," forteller hun. "Det betyr at du bare skal høre hva de sier. Det er som å sette utøverne en tomme fra øret. Disse enhetene er virkelig fantastiske."

For andre vanskelige å høre miljøer, kan et økende antall personlige hjelpemidler høreapparater være svært nyttig - og ofte, svært rimelig. Og den mest banebrytende forbrukerelektronikken, som trådløs Bluetooth-teknologi, blir integrert i noen av disse systemene.

Fortsatt

Low-Tech Assistive Listening Devices Still Boost Hearing

Hver forsterker har tre deler - en mikrofon, en mekanisme for å forsterke lyder plukket opp, og en høyttaler som endrer lyden og overfører den til deg, forklarer Loavenbruck. Mens tradisjonelle hardwired assisterende lytteapparater fortsatt er populære og billige, får trådløs teknologi den største buzz. En lavteknologisk og billig lytteapparat er imidlertid ofte den enkleste løsningen.

TV-forsterkere er en god løsning "når noen sier at TV er deres store problem, og de har ingen andre lytteproblemer, sier Loavenbruck." For den personen er et høreapparat en svært kostbar - og ikke veldig effektiv måte - for å løse problemet deres. "Kostnad: $ 150 til $ 200.

Telefonforsterkere er også en billig løsning. De forsterker volumet av innkommende anrop, men blokkere tilbakemeldinger og bakgrunnsstøy. Kostnad: $ 50 eller mindre.

Fjernsignalinnretninger fungere som alarmsystemer når dørklokken eller telefonen ringer, en husalarm eller røykvarsler går av, eller ditt barn gråter. Du blir varslet - selv om du sover. Noen signalutstyr bruker et strobe-lys (inkludert spesielle alarmklokker). Noen er koblet til vibratorer som rister din madrass, pute eller håndledd. Kostnad: Omtrent $ 50.

Personlige FM-lyttesystemer kan hjelpe i et støyende miljø som et konferanserom eller en restaurant. De lavteknologiske versjonene innebærer å sette en liten mikrofon på restaurant eller konferansetabell, eller din følgesvenn kan bruke den, og lyden overføres direkte til høreapparatet. Kostnad: $ 150.

Trådløse lytteapparater for teknologioderen

Tilkomsten av retningsmikrofoner i høreapparater har vært en stor velsignelse - men det har ikke løst hverdagsproblemer, sier David Fabry, PhD, en audiolog tidligere med Mayo Clinic i 15 år. Han er nå direktør for klinisk forskning hos Phonak Hearing Systems i Warrenville, Ill., Et selskap som spesialiserer seg på trådløse kommunikasjonsenheter.

For å skjule ut bakgrunnsstøy - og ta høyttalerens stemme rett inn i øret - kan du definitivt finne høyteknologiske løsninger, forteller han. "Faktisk har FM trådløse systemer blitt brukt effektivt i klasserom i mange år. Utfordringen er å bringe dem inn i styrerommet, hvor voksne kan bruke dem i forretningssituasjoner."

Fortsatt

Personlige FM-systemer blir integrert med konvensjonelle høreapparater for bak-øret (BTE) - med små endringer, sier Fabry. "Hvis du vil kjøre iPod, mobiltelefon eller stereo gjennom høreapparatet, er det mulig å gjøre det. I morgen kan det være mulig å gjøre det med en standard BTE eller til og med et i-øret (ITE) høreapparat - uten behov for endringer. Kostnad: $ 1000 eller mer.

Mobiltelefoner og forsterkere er et høyteknologisk ekteskap. Hvis høreapparatet ditt inneholder en T-coil (telefonforsterkende spole), med visse mobiltelefoner kan du koble til en Loopset (som er som en hodetelefon, men er slitt rundt halsen din). Dette vil redusere eller eliminere den statiske som du kan få fra en mobiltelefon fordi du har høreapparat. Mini-BTE høreapparater og trådløs Bluetooth-teknologi er også en varm kombinasjon. "Disse høreapparatene er mye mindre enn de pleide å være, men de er store nok til å inneholde kretsen av en ALD-enhet. Høreapparatene kan ta lyd fra mobiltelefonen og mate den inn i øret gjennom et veldig smalt rør, "Forklarer fabry. Kostnad: $ 100 for Loopset; $ 1500 eller mer for BTE høreapparatet / Bluetooth.

Baby boomers er låsende på all denne nyeste teknologien "fordi vi er techno freaks, er vi ikke like stigmatisert ved å ha noe i vårt øre," sier Fabry. "Min mor ville være redd for det, men det er vi ikke. Vi vil helst ha bedre lydkvalitet. Og det ser veldig kul ut, veldig høyteknologisk."

Også den høye etterspørselen av Bluetooth generelt reduserer kostnadene ved høreapparatet, legger han til. "Vår evne til å piggyback på generell forbrukerelektronikk (som Bluetooth) reduserer kostnadene til pasienten."

Low-end assistent lytteapparater kan kjøpes i butikker som Radio Shack og online, men de trådløse trådløse enhetene må utelukkes av en audiolog. Vanligvis er hjelpelyttende høreapparater ikke dekket av forsikring. Også for folk som ikke har råd til forsterkede telefoner, er det mulig i enkelte stater å få dem fra den lokale telefontjenesten.