Vellykket aldring

Av Elaine Zablocki

29. oktober 2001 - Yetta H. Appel, DSW, har vært gjennom behandling for tykktarmskreft, en knust ben og kataraktkirurgi. Hun pleide sin mann, Hy, gjennom Parkinsons sykdom til sin død. Ingen av disse siste hendelsene holdt henne fra å feire 78-årsdagen i Litauen, under en tur for å ære folk som hadde hjulpet jøder under Holocaust.

"Fordi jeg var en sosialarbeider i mange år, har jeg utviklet en evne til å knytte til folk," sier hun. "Jeg prøver å nå ut til folk i min blokk. Jeg kjenner igjen hva som er meningsfullt for dem, jeg husker deres fødselsdager. Som svar er de inkludert meg i deres liv." Når vi blir eldre, er det viktig å være interessert i andre. "

Inntil nåværende pensjonering var 70 år gammel, var Appel professor i samfunnsarbeid ved Rutgers University i New Brunswick, N.J.

Alle av oss blir eldre hver dag. Men folk som Appel synes å ha en evne til grasiøs aldring. Hva er deres hemmelighet?

Opprettholde sosiale forbindelser

Det er viktig å være forlovet med andre, sier Jessie C. Gruman, PhD, administrerende direktør for Senter for helseforbedring i Washington, D.C.

"Når noen går fra arbeidsstyrken, og barna deres beveger seg bort, har de kanskje ikke den sosiale stimulansen som kommer rutinemessig med sysselsetting og et aktivt familieliv," forteller Gruman. "Det er viktig å gjenkjenne dette potensielle problemet og å ta skritt for å holde seg sosialt og mentalt engasjert. Les avisen. Les bøker. Sett deg i en posisjon der du kontinuerlig utfordres."

Opprettholde sosiale forbindelser har en viktig effekt på livskvaliteten, sier Laura Mosqueda, MD, direktør for geriatri og professor i familiemedisin ved University of California i Irvine. "Folk kan nå ut til å danne nye relasjoner ved frivillig arbeid, eller forfølge spesielle interesser og hobbyer, eller utforske aktiviteter på lokale senior sentre," forteller hun.

Det er viktig å gjenkjenne at depresjon ikke er en vanlig del av aldring. "Det er normalt å sørge etter tap, men det er ikke normalt å bli trist hele tiden," sier Mosqueda. "For eldre voksne kan depresjon oppstå som irritabilitet, tap av hukommelse eller sosial tilbaketrekking. Klinisk depresjon er en sykdom som kan og skal behandles."

Gruman forutser at vi er på vei av en dramatisk forandring i våre forventninger om aldringsprosessen. "Baby boomers har ingen intensjon om å gå forsiktig inn i den gode natten. De forventer og håper å forbli ekstremt aktiv til en dag de våkne opp," sier hun. Tidligere var en gradvis nedgang i aktiviteten den "kulturelt aksepterte normen", tilføyer Gruman - men baby boomers vil ikke akseptere dette. Hun forventer at denne datatilpassede generasjonen skal finne nye måter å overvinne fysiske begrensninger og sosial isolasjon på.

Fortsatt

Diet og treningsnøkkel

De to viktigste nøklene til vellykket aldring er diett og mosjon, sier John Faulkner, PhD, seniorforsker ved Muscle Mechanics Laboratory i Institute of Gerontology og professor i fysiologi og biomedisinsk ingeniør ved University of Michigan i Ann Arbor.

"Den mest kritiske tingen når vi alder opprettholder evnen til å bevege seg, og det betyr at vi har en rimelig kroppsvekt," forteller Faulkner. "Metabolismen din fortsetter å sakte jevnt hvert tiår. Vi trenger mindre mat i dag enn vi gjorde for 10 år siden."

I tillegg til å spise et godt balansert kosthold, er det viktig å fortsette å trene gjennom livet. "Finn noe som appellerer til deg, fordi få mennesker vil fortsette å delta i øvelse med mindre de nyter det," forteller Faulkner. "Det er viktig å forstå at du vil miste muskelmasse etter hvert som du blir eldre. I alderen 80 år har folk vanligvis ca. 50% til 60% av muskelmassen de hadde da de var 30. Hvis du trener regelmessig med beskjedne vekter, kan du forhindre noe av det tapet. I stedet for å miste 40% av muskelmassen, kan du bare miste 30%. " Gruman legger til at utarbeiding med små vekter ikke bare bygger muskelmasse, men bidrar også til å bekjempe osteoporose og styrker muskler som opprettholder balanse.

Mosqueda legger også vekt på betydningen av fortsatt trening.

"Regelmessig øvelse opprettholder fleksibilitet og funksjon, og bidrar til å hindre fall," sier hun. "Det spiller ingen rolle hvilken alder du er. I hvilken som helst alder kan du trene og øke ditt fysiske og sosiale velvære." Hun anbefaler et program som inkluderer både aerob trening for å øke blodstrømmen og en mykere øvelse som tai chi for å øke fleksibiliteten og balansen.

Tilpass Gracefully to Change

"Vi finner at folk som er vellykket og har en god livskvalitet, passer godt til endringer," sier Mosqueda. "Hvis de ikke kan firkantet danse lenger, prøver de ballroomdans. Hvis de ikke kan kjøre maraton, skifter de til kortere løp. I stedet for å føle" det er ingenting annet jeg kan gjøre, "ser de etter løsninger."

Da Appel reiste til Øst-Europa, kunne hun ikke alltid holde tritt med hennes gruppe. «Bare vær sikker på å holde meg i sikte, og jeg kommer noen minutter etter deg,» fortalte hun dem. Da hun kom til en trapp uten ledestenger og trengte hjelp, ba hun om det. "Det er viktig å ikke føle at" dette skjer bare med meg, "sier hun. "Husk at folk i alle aldre må håndtere endringer i deres evner. Finn en balanse. Arbeid for å forbedre det du kan gjøre, og samtidig anerkjenn dine grenser."

Fortsatt

Shifting Sense of What Matters

Når vi blir eldre, er vår følelse av hva som er viktige endringer. "Fordi folk ikke er så bundet til dagens livs krav, kan de ha mer tid til å utvikle et rikt åndelig liv," sier Gruman. "De kan bli mer dypt involvert i sin egen religion eller utforske nye åndelige retninger."

Appel sier at hun mener dette er relatert til skiftende oppfatninger av tid. "Når du kommer til 70- og 80-tallet, kjenner du ikke lenger tid som strekker seg ut foran deg på ubestemt tid," sier hun. "For vellykket aldring må vi gi slipp på selvfokuserte bekymringer fra våre yngre år. Nylig, etter hvert som jeg skjønner dypere at tiden er kort, finner jeg at jeg vil være så åpen og tilgivende som jeg muligens kan være."