Sommertid svømmer sikkerhet.

5. juni 2000 - På en nylig lørdagsmorgen spilte noen små barn og en svømmeinstruktør ring-rundt-rosenkroppen under en førskolebegynnerens svømmeklasse for 3- til 5-åringer på en YWCA i forstad Des Moines , Iowa. Barnene sto på et bord plassert i grunne enden. Sitter ved bassenget, så Michelle Quinn datteren Bridget, nesten 3, plaske rundt.

Denne scenen er vanlig hos bassenger over hele landet, men foreldre anbefales å ta en nærmere titt på alle svømmeprogrammer for barn under 4 år, sier American Academy of Pediatrics. Denne gruppen har nylig gjort overskrifter med en anbefaling at barn under 4 år holder seg borte fra svømmelektene helt fordi de ikke er utviklingsmessige klar.

«Jeg trodde at datteren min ville ha det gøy og bli vant til vannet,» forteller Quinn om hennes 3-årige. Men andre foreldre, sier akademiet, kan få en falsk følelse av sikkerhet, og tenker at svømmeprogrammer for de aller unge - noe som er velkomne spedbarn og småbarn - kan lære barn å holde seg trygge i vannet.

Ingen måte å "Droge-Proof"

"Vi ønsket å sikre at folk forstår at det ikke er publisert vitenskapelig bevis på at disse programmene for spedbarn og småbarn skal gjøre barnet ditt sikrere," sier Barb Smith, MD, en Tucson barnelege som bidro til å skrive svømmepolitikken. Akademiet ønsket spesielt å advare foreldre bort fra minoriteten av svømmeprogrammer som hevder å "drukne" små barn ved å gjenta dem i vann.

Vanligvis er barn ikke utviklingsmessige klar til å lære å svømme til 5 år, sier akademiet, selv om det innrømmer at det ikke er noen endelig forskning på den beste alderen for barna å mestre komplekse svømmemuligheter. Barnelevene nevner en nylig studie som viser at svømmekompetanse er lettere å erverve når motorutvikling har nådd 5-års nivå. Den samme studien viste at noen barn under 4 år kan hente svømmeferdigheter, men de trenger mer instruksjon og er begrenset av sin neuromuskulære kapasitet. Gruppen advarer også at små barn som lærer å ikke frykte vannet, kan forsiktig forsøke å svømme alene.

Fortsatt

Debbie Dorsey, utgående president for akvatisk seksjon for National Recreation and Park Association, i Ashburn, Va, sier hun ser ikke noe problem med barn under 4 som deltar i svømmeprogrammer - så lenge foreldre rutinemessig blir advart om at leksjonene ikke vil drukne små barn. "Det er en en-til-en slags tid hvor de kan jobbe med bevegelser i vannet," sier Dorsey, som er Georgia Tech University's aquatics director. "Men de kommer ikke til å komme ut og svømme."

Likevel hevder Tom Griffiths, forfatter av flere bøker om bassengsikkerhet, at barn under 4 år ikke er "fysisk eller følelsesmessig klare" for et vannprogram. Selv om klasser ikke gir noen løfter, har foreldre en tendens til å presse barna sine, sier Griffiths, Pennsylvania State University's aquatics director. «Bare lek med barna i vannet,» sier han og lette dem til å få sine ansikter våte. Men lag svømmelektene for senere.

Den beste måten å få barneklær våt

Anslagsvis 5 til 10 millioner amerikanske spedbarn og barnebarn deltar i en slags akvatisk program, ifølge akademiet. På forstadsområdet Des Moines Y og mange andre begynner "leksjoner" i alderen 3 - men de er veldig lavnøkkel. "På 3, er det bare å få dem komfortable i klassen. De bare utforsker."

For barn i alderen 6 måneder til 3 år er leksjoner ikke tilbudt. I stedet kan barna og deres foreldre ta en vannjustering / orienteringsklasse kalt "Vannbåter". "Syng og blås bobler med ditt nye spedbarn," leser Y-brosjyren beskrivelse av programmet. "Denne morsomme klassen legger vekt på vannjustering og kvalitet i familien."

Smith anbefaler foreldre å sørge for at de blir med på riktig program av de riktige grunnene. "Hvis du går fordi du liker å være i vannet og vil dele det med babyen, har jeg ikke noe problem med det," sier hun. "Hvis du går med forventning om at babyen din skal svømme og dette vil gjøre barnet sikrere, ikke gjør det,"

For en trygg tur til bassenget tilbyr barnelegger disse ekstra forslagene:

• Ikke vurder barnevakt i vannet, selv etter deltakelse i et akvatisk program. Først må du sørge for at svømmemuligheter har blitt demonstrert, og hold deg til bassenger med livvakter på vakt. Med spedbarn eller småbarn, selv i grunt vann, må du alltid være innenfor armens lengde av barnet.
• Hvis du velger et spedbarn / småbarnsvannsprogram, velger du en som ikke krever at barn skal gå under vann flere ganger. Barn kan svelge så mye vann at de utvikler vannforgiftning, noe som resulterer i kramper, sjokk og til og med død. Svelging vann gjør også små barn mer utsatt for vannbårne bakterier som E coli eller Cryptosporidium.
• Ikke bruk vannvinger og andre oppblåsbare svømmemidler som stand-ins for livet vester. De tilbyr en falsk følelse av sikkerhet og kan plutselig deflate eller falle av. Barn kan også bli fanget i oppblåsbare svømmingringer hvis de vrir seg og ikke klarer seg.
• Endelig er det en utmerket ide for foreldre og omsorgspersoner som skal følge små barn til et sted hvor det er vann for å lære HLR og andre livreddende nødteknikker.

Betsy Rubiner, basert i Des Moines, Iowa, spesialiserer seg på å skrive om barn og familier. Hennes arbeid har dukket opp i The New York Times, The Philadelphia Inquirer, og The Boston Globe, blant andre publikasjoner.