Folk antar ofte at de som er diagnostisert med en livstruende sykdom, automatisk vil oppleve depresjon.

Det er sannsynlig at folk som står overfor en alvorlig sykdom, er mer sannsynlige enn sunn folk til å lide depresjon eller angst. En studie av terminalt syke kreftpasienter viste for eksempel at minst 17% var klinisk deprimerte. Andre undersøkelser peker til enda høyere antall personer med terminal sykdom som oppfyller kriteriene for større depresjon.

Eksperter påpeker at det er helt naturlig å føle seg redd, trist og engstelig for døden og døende prosessen. Det er fordi folk står overfor noe de aldri har hatt å gjøre med før. Men det palliative omsorgsteamet kan hjelpe dem med å jobbe gjennom disse følelsene.

Sann klinisk depresjon går imidlertid utover denne vanlige tristheten og angst. Det er viktig å forstå forskjellen mellom denne typen depresjon og den normale sorgprosessen som oppstår for alle som står overfor døden. Klinisk depresjon er ofte underdiagnostisert, men den skal identifiseres og behandles.

Her er noen av tegnene på at du eller din kjære kan oppleve klinisk depresjon:

• Du har ikke lyst til å gjøre aktivitetene du vanligvis liker, selv om de er ting du fortsatt kan fysisk gjøre.
• Selv når du deltar i ting du en gang likte, finner du at du får liten glede av dem.
• Du har store endringer i å sove eller spise vaner - sove eller spise mye mer, eller mye mindre enn vanlig. (Disse symptomene kan noen ganger være bivirkninger av visse medisiner eller behandlinger.)
• Du trekker seg fra venner og familie.
• Du tenker eller snakker seriøst om selvmord.

Hvis du ser disse tegnene i en elsket, eller finner ut at du opplever dem selv, er det viktig å snakke med legen din eller noen andre i ditt omsorgsteam om dem. Få øyeblikkelig medisinsk hjelp hvis du eller en kjære har tanker om selvmord.

Klinisk depresjon hos noen som er døende kan behandles.

Antidepressiva behandlinger virker like godt hos palliative pasienter som i befolkningen generelt. De mest effektive behandlingene for klinisk depresjon kombinerer vanligvis kortvarig psykoterapi med antidepressiva medisiner etter behov.

Fortsatt

Hva om det du opplever er sorg og angst, ikke fullstendig depresjon? I dette tilfellet trenger du kanskje ikke medisiner for angst eller depresjon, men det betyr ikke at omsorgsteamet ditt ikke kan hjelpe.

Palliative omsorgspersoner påpeker at håndtering av disse følelsene ofte involverer å utdanne ikke bare personen som står overfor diagnosen, men også de som bryr seg om personen om hva de kan forvente. Mange angst og negative følelser forbundet med en livstruende sykdom kommer fra å føle seg hjelpeløs og ikke vite hva som skjer. Sosialarbeiderne og andre medlemmer av det palliative omsorgsteamet kan svare på spørsmål, samarbeide med deg gjennom snakketerapi, og hjelpe deg med å leve så vel som du er i stand til så lenge du kan.

Mye angst nær livets ende kan stamme fra ikke snakker. Både den døende personen og menneskene rundt den døende personen er ofte motvillige til å snakke om hva som skjer på grunn av hvordan de tror det, vil påvirke den andre. Ditt palliative omsorgsteam kan hjelpe familien til å snakke rolig og ikke være forsiktig med prosessen, noe som gir mye av angst og gjør det lettere for alle.