Mannlig omskjæring reduserer hiv, livmorhalskreft, syfilis og klamydia. Er det på tide å revurdere sine fordeler?

Av Arthur Allen

Hvis det var en billig, sikker, endosevaksine som ga din nyfødte gutt en betydelig livslang beskyttelse mot aids og andre seksuelt overførbare sykdommer, samt beskyttelse mot kreft og ulike irriterende infeksjoner, ville du få det til ham? Vel, det er en. Det kalles nyfødt omskjæring.

I studier publisert i det siste tiåret ga fjerningen av forhuden en 50% reduksjon i HIV-overføring, en tredobbelt reduksjon i humane papillomavirus (HPV) -infeksjoner hos kvinnelige partnere av omskårne menn (HPV kan forårsake livmorhalskreft) og lavere frekvenser av syfilis og klamydia, som forårsaker sterilitet og er den viktigste seksuelt overførbare sykdommen blant tenåringer. Omskåret barn var også omtrent 10 ganger mindre sannsynlig å lide urinveisinfeksjoner og høye feber forbundet med dem. Og omskjæring eliminerer nesten alvorlige peniscancer, som invaderer rundt 1 av 100 000 uomskårne menn.

Beviset fra Afrika om omskjæring er potensiell rolle i forebygging av aids, ledet New York City Health Department i april for å begynne å vurdere oppsøkelsesprogrammer for å fremme omskjæring blant homofile voksne menn og rusmisbrukere.

Fortsatt

Mine uvitenskapelige begrunnelser for omskjæring

Jeg visste ikke om noe av dette i 1996 da min sønn, Ike, ble født, men jeg var sikker på at som helvete ikke skulle få noen søn av meg til å ha en kjøttdeksel over sin ding-dong. Siden jeg er halvparten av et blandet-tro-ekteskap, var beslutningen om å omskjære ikke uten kontrovers.

Min kones gylne California-familie, Gud velsigne dem, er ikke eksternt til fordel for karakterbyggende lidelse, enten det er bibelsk eller ikke. Min svigerinne, en familieutøver, hvis visdom i ting medisinsk (og andre ting) er dyp, følte at kuttet ikke var nødvendig. Min kone, Margaret, var ubehagelig med ideen om å påføre smerte på hennes nyfødte førstefødte.

Jeg var imidlertid så ufleksibel som en nese ring. Ike gikk under kniven. For en kulturell, ikke-praktiserende jøde som meg selv, var omskjærelse en av de eneste måtene jeg hadde av å forkynne tribal troskapet til meg og min. Sound primitive? Vel ja.

Da tiden kom, forlot Margaret operativt teater. Dr. Blank, vår fødselslærer-cum-mohel, strakte forhuden med et par klemmer og fersket snipped med en mannens aplomb om å nyte en fin kubansk sigar. Ike skrek og klappet armene i fem sekunder, og så falt godt i søvn. Det var det.

Fortsatt

De gamle egypterne var de første som omskjærte fordi sand under forhuden var kløende og forårsaket infeksjoner. Jødene og muslimene innlemmet øvelsen som en rituell hovedstøtte, og den spredte seg gjennom USA for et århundre siden fordi, sammen med andre grunner, trodde reformatorer at det ville forhindre onani.

I løpet av de siste par tiårene har omskjæring kommet under økende granskning i USA fordi det er åpenbart smertefullt og oppfattes av noen som en form for lemlestelse. Siden begynnelsen av Dr. Spock-alderen, da folk begynte å bli enige om at det er en god ting å redusere barnas smerte, har omskjæringen blitt skildret som en meningsløs blodløsende ritual, som noe som er minne om på veggen av et maya-tempel. En mengde lidenskapelig anti-omskjæringsnettsteder proklamerer ting som "Ta gutten hjem hele!"

Merkelig, motstanden mot omskjæring på grunn av å forhindre lidelse har vokst i takt med vitenskapelig bevis på hvor mye varig lidelse prosedyren kan forhindre.

Fortsatt

Hvis min sønn mistet noe i prosedyren annet enn noen få gram flapper (en studie fra 1997 sammenkalt omskjæring med senere frykt for vaksinasjoner), vet jeg ikke hva det ville være. Som jeg husker, brukte Dr. Blank ikke en narkose, som siden har blitt normen. Ved å bruke en numbing agent blir operasjonen helt smertefri.

"Før de skrek for en liten stund," sier Edgar Schoen, MD, en ledende proponent for omskjæring som var leder av pediatri ved Kaiser-Permanente Healthcare i 24 år. "Nå sover de gjennom det."

Omskæring påvirker seksuell nytelse?

Noen fiender av omskjæring hevder at det minsker seksuell nytelse. Det er umulig å motbevise, siden en klippet gutt aldri vil vite hva det ville ha lyst til å ha en forhuden. Men det virker falskt. Er to tredjedeler av oss savnet gleden av sex? Jeg tror ikke. Undersøkelser av menn som er omskåret som voksne, fant ingen forskjell i deres sexliv.

Og likevel ser det ut til at færre amerikanske foreldre har sine gutter omskåret. I 16 stater, vil Medicaid ikke betale for omskjæring, og de siste føderale dataene viser at antall gutter omskåret ved fødselen falt fra 65 til 55 prosent mellom 1993 og 2003. Schoen mener at disse dataene, basert på ufullstendige sykehusrekorder, undervurderer circumcisions.

Den medicaid dekning og andre utfordringer til omskjæring kan tilskrives i det minste delvis til American Aap-holdning (AAP) i en stillingsposisjon fra 1999 som sier til tross for "potensielle medisinske fordeler" var dataene "ikke tilstrekkelig til å anbefale rutinemessig nyfødt omskjæring .”

Fortsatt

Omskjæring og HIV

Schoen og andre, som Harvard medisinske antropolog Daniel Halperin, PhD, sier bevis på at omskjæring hindrer HIV-overføring har vært solid siden slutten av 1980-tallet. Men det medisinske samfunnet har vært skeptisk til nylig, og de mest overbevisende studiene dukket opp etter AAP-setningen.

Tidlig i år ble tre forsøk der kenyanske og ugandiske menn ble tilfeldig valgt for å motta omskjæring, stoppet da det ble klart at omskjæring bidro til å forhindre overføring av hiv. Menn som fikk det, var omtrent halvparten så sannsynlig at de kunne bli smittet. "En reduksjon på 50% er omtrent det samme som noen vaksiner," sier Schoen. Endelig bekreftelse kom i mars i år da FNs Verdens helseorganisasjon kunngjorde at mannlig omskjæring bør legges til listen over tiltak som kan bidra til å forebygge sykdommen.

Det ser ut til at omskjæring bidrar til å bekjempe AIDS fordi forhuden er spesielt utsatt for angrep av hiv. Det utvikler ofte sprekker eller tårer som kan bli infisert av virus. Og sykdommer som syfilis og chancroid, en bakteriell infeksjon mer vanlig hos uomskårne menn, kan gi en gateway for HIV.

AAP er nå ferdig med en ny uttalelse om omskjæring og forventer å frigjøre den i 2008 eller 2009.

Fortsatt

Er omskjæring farlig? Ikke veldig

For å være sikker er det noen risiko for omskjæring. Om lag 1 av 100 spedbarn lider av kort blødning eller infeksjoner, men disse er enkle å fikse. Alvorlige feil, som å kutte penisakselen, forekommer sjelden; døden oppstår omtrent en gang i 500 000 omskjæringer, noe som gjør den sikreste av operasjoner.

Likevel er omskjæringsmotstandere enkle å finne på uskyldige lydende nettsteder som circumcision.org. Deres argumenter, som førte mer vekt til fordelene med omskjæringen, kom i fokus, "spenner fra psykologisk til religiøst til emosjonelt," sier Schoen. Han er truet med døden av anti-circumcision-grupper, og hans samtaler om emnet blir ofte hentet.

Om lag 7% av mennene som ikke er omskåret som nyfødte, må ende opp med å få prosedyren gjort senere på grunn av infeksjoner eller smertefulle adhesjoner av forhuden til hodet på penis.

Valget, som de sier, er ditt.