Campkalsium

15. oktober 2001 - Som foreldre overalt, trodde Diane Martin, Lafayette, Ind., At det var bedre ting for hennes 13 år gamle sønn David å gjøre dette i løpet av sommeren enn å henge rundt i huset og se på tv og bikring med sin søster.

Så registrerte hun David i en sommerleir ved nærliggende Purdue University. Basketball, svømming, fotball og selskap med 45 andre gutter - det var billetten for en sunn sommer.

Men det var ikke alt det var å Camp Calcium, et prosjekt av forskere ved Purdue for å studere forholdet mellom kalsiuminntak og vekst av bein i en naturlig og morsom setting. Guttene ble også lært noen viktige leksjoner om osteoporose, en sykdom som oppstår når bein blir sprø og utsatt for brudd.

I seks uker konsumerer David og de andre guttene et kontrollert kosthold av varierende mengder kalsium og mottar periodiske beinskanninger. De var også pålagt å samle avføring og urin, slik at forskerne kunne bestemme hvor mye kalsium ble beholdt i beinene, og hvor mye ble utskilt.

I normalforløp kan det hende at innsamling av urin og avføring ikke betraktes som sommeraktivitet for 13-åringer - men noe kan gjøres til å virke rutinemessig etter en stund. "David brydde seg ikke om samlingene," sier moren. "Alle guttene gjorde det samme, så det var bare normalt."

Til gengitt ble David betalt sju dollar om dagen for å delta, og likte alle aktivitetene som var typiske for sommerleiren. Han bodde i en sovesal med de andre gutta og deltok minicamps i fotball, basketball, svømming, spor og bowling, mottok instruksjon fra Purdue University trener.

"Vi ønsket å eksponere disse barna for aktiviteter de ville gjøre normalt i livet deres," sier Berdine Martin, PhD, ledende forsker i Camp Calcium-studien. "Det er en måte å få barna til å delta i en studie som er hyggelig og har en pedagogisk funksjon."

Ikke bare for kvinner

At utdanningen kan lagre Davids bein senere i livet. Han forstår viktigheten av kalsium og hvordan det vil påvirke ham i fremtiden, forteller moren.

Fortsatt

Det er en leksjon som ikke er allment kjent for å søke på unge gutter. Men Connie Weaver, PhD, leder av avdelingen for mat og ernæring hos Purdue, sier tanken om at osteoporose er bare en eldre kvinnes bekymring, er en myte.

"Osteoporose øker raskt hos menn, men alle studier hittil har vært hos kvinner," forteller hun. "Tjue prosent av bruddene er hos menn."

Og fordi beinene som barn bygger som tenåringer, blir beinene som varer - eller brudd - i sine eldre år er det klokt å begynne tidlig, sier Martin.

"Det er viktig å konsumere en diett som vil maksimere ditt genetiske potensial for de tyngste beinene som er mulig," forteller hun. "Menn og kvinner vil miste noe ben når de blir eldre. Hvis vi starter på et høyere punkt som tenåringer, så kan vi selvsagt utsette og forhindre fakturaer."

Som Weaver legger det: "Du får mer bang for pengene dine hvis du bygger et sterkt skjelett når du er ung."

Campkalsium er nå i sitt syvende år, men denne siste sommeren var første gang leiren ble drevet for gutter. Litt finansiert av Nasjonalt institutt for leddgikt og muskel- og skjelettsykdommer (NIAMSD), har leiren forsøkt å svare på disse grunnleggende spørsmålene: Hvordan bruker kroppen kalsium til å bygge sterke ben? Og hvor mye kalsium skal unge mennesker ha i kostholdet sitt?

I årets leir, søkte forskere å bestemme nivået av kalsiuminntak som ville resultere i at den optimale mengden ble beholdt av guttens bein. Guttene ble matet kontrollerte dietter som inkluderte fra 1800-2.200 milligram kalsium (omtrent seks eller syv glass melk) om dagen.

Ved å analysere urin og avføring samlinger, vil forskerne kunne bestemme hvor mye kalsium blir utskilt - i motsetning til absorbert av bein - ved varierende nivåer av diettinntak. Resultatene fra forskningen vil bli publisert tidlig neste år.

"Vi ønsker å se hvordan absorpsjon og oppbevaring av kalsium reagerer på endringer i inntaket," forklarer Martin. "Er det et poeng med å redusere avkastningen der drikker mer melk ikke kommer til å gjøre noe bra?"

Fortsatt

Alvorlige mål

For barn som David Martin er Camp Calcium en morsom og uvanlig måte å tilbringe en sommer på. Men funnene fra forskning på leiren vil trolig påvirke deres liv og deres bein, årtier fra nå.

På grunnlag av resultater fra Camp Calciums tidligere forskning med jenter reviderte National Institute of Medicine Institute of Medicine sine anbefalinger for mengden kalsiumpiker bør konsumere fra 1200 milligram per dag til 1300 milligram (omtrent fire til fem glass melk) .

"Vi har et seriøst mål å forsøke å forstå metabolismen av kalsium under den unge vekstspurten," sier Joan McGowan, PhD, leder av muskel- og skjelettsykdomsgrenen ved NIAMSD. "Osteoporose kommer ikke til å være en faktor i disse barna livet i et halvt århundre, men blant de som får det, sannsynligvis vil 50% ha utilstrekkelig benoppkjøp i ungdomsårene."

McGowan sier at når det gjelder å bygge bein, er det ungdom eller aldri. "Det er ikke mulig å virkelig bygge skjelettet etter ungdomsårene, så det er viktig å sette så mye ben i banken som mulig," sier hun.

Hun kaller leiren en nyskapende måte for å tiltrekke barna å delta i et forskningsprosjekt - alltid en utfordring når den mer typiske innstillingen er et sykehus eller klinikk med hvite belagte forskere. Og tidligere leirer for jenter har hatt den ekstra fordelen av å introdusere unge kvinner til vitenskap og til kvinnelige forskere, sier hun.

"Jentene ble utsatt for gode rollemodeller for karriere innen naturvitenskap i en veldig positiv situasjon," sier hun.

Når det gjelder David Martin, gjorde han sin rolle for vitenskap i sommer. Kommer han tilbake neste år? "Kanskje," rapporterer moren sin, sier han.

Det høres ut som et rimelig svar fra en 13-årig, for hvem neste sommer er livet bort.I mellomtiden er han takknemlig for sin erfaring på Camp Calcium og smiler helt til banken.

Han gjorde ganske gode penger, noe som gjorde ham glad, sier Diane Martin. "Nå har han en sparekonto."