Det er ulovlig (nudge, nudge) å kjøpe reseptbelagte medisiner (blink, blink) fra andre land.

Av Neil Osterweil

La oss gjøre dette veldig klart. Det er helt uten tvil ulovlig å reimportere til USAs reseptbelagte legemidler som har blitt eksportert til andre land, eller å ta med stoffer som er forbudt i henhold til amerikansk lov, av hvilken som helst grunn, unntatt når du har resept og FDA eller tollagenter sier at det er OK, eller bestemmer seg for å se den andre veien.

Skjønner? Vi gjør heller ikke.

Det gamle ordtaket at "de som elsker loven og pølsene aldri burde se på en som blir gjort" gjelder absolutt for narkotikapolitikken. Men verken FDA eller US Department of Homeland Security er nødvendigvis skyldige for forvirringen.

Belastet av skyrocketing helsekostnader, forbrukere, arbeidsgivere og forsikringsselskaper ser etter måter å spare på, og et av de mest åpenbare målene er narkotikakostnader. Fordi Canada og de fleste andre industrialiserte nasjoner pålegger prisrestriksjoner og begrenser hva apotek kan kreve for narkotika, kan kostnaden for et merkenavn som selges i Toronto være så mye som 55% mindre enn det samme stoffet selges for rett over Lake Ontario i Rochester, NY

Selv om praksis med å importere stoffer fra Canada, Mexico eller andre land fremdeles er teknisk ulovlig (med de mulige unntakene som er nevnt nedenfor), blir det stadig mer tilpasset brudd i brudd enn i overholdelse. Det amerikanske representanthuset har gått over tre versjoner av regninger som gjør det mulig for forbrukerne å importere legemidler til privat bruk. Et lignende tiltak, kjent som Dorgan-Snowe Drug Importation Bill, er for tiden før senatet.

I mellomtiden er FDAs oppdrag, som alltid, å fremme og beskytte amerikanernes helse. Oppdrag fra U.S. Customs Service er å håndheve føderale lover og forskrifter som de angår importerte stoffer som narkotika. Og her er der loven blir litt knust.

Nåværende lov sier at hvis bestemor bestemmer hun kan få hjertesykdommer mer billig i Alberta enn i Alabama, kan hun bli busted for å enten bringe den over grensen eller ha den levert til henne. Betyr det at kjære Granny sannsynligvis vil strekke seg i ensom? Nesten, sier eksperter, fordi ingen vil bli sett på å sette mansjettene på eldre pensjonister. De måtte også arrestere regjeringene i delstaten Wisconsin, Minnesota, Illinois, Vermont, samt mange byregeringer og private arbeidsgivere som har slått nord for billigere reseptbelagte legemidler.

Fortsatt

Ikke spør, ikke fortell

Når det gjelder import av narkotika fra utlandet, virker FDA litt som kaptein Renault i Casablanca som forteller Rick at "jeg er sjokkert, sjokkert å finne at gambling skjer her inne! "som han spiller i Ricks klubb.

Slik FDA legger den i en forbrukerrådgivning på sitt nettsted:

"Ikke kjøp fra utenlandske nettsteder på dette tidspunktet fordi det generelt vil være ulovlig å importere stoffene som er kjøpt fra disse nettstedene, risikoen er større, og det er svært lite USAs regjering kan gjøre hvis du blir dratt av."

Og det er gni: ordene "generelt" og "på dette tidspunktet." I henhold til gjeldende lov, som er oppgitt i en FDA-veiledning, med tittelen "Dekning av personlige importasjoner", er import- eller utdanningsforsendelse av uautoriserte nye stoffer forbudt. Definisjonen av "ikke godkjent" inkluderer "utenlandskgjorte versjoner av amerikanske godkjente legemidler som ikke har mottatt FDA-godkjenning for å demonstrere at de oppfyller de føderale kravene til sikkerhet og effektivitet. Det er importørens plikt å demonstrere til FDA at eventuelle stoffer som tilbys for import har blitt godkjent av FDA. "

Under disse reglene ser det ut til å være ulovlig å importere til kolesterol-senkende legemiddel Lipitor i Canada, selv om stoffet er produsert i Irland for forsendelse til både USA og Canada. For å gjøre ting enda mer forvirrende, sier FDA-veiledningen "omstendigheter der FDA kan vurdere å utøve skjønnsmessig skjønn og avstå fra å ta rettslige skritt mot ulovlig importerte legemidler."

Disse formildende omstendighetene inkluderer import av et uautorisert stoff for en alvorlig tilstand som det ikke kan finnes effektiv behandling i USA. Men stoffet kan ikke markedsføres til amerikanske borgere av distributører av det aktuelle stoffet, produktet kan ikke vurderes. å "utgjøre en urimelig risiko", og pasienten som gjør importen må være klar til å bekrefte skriftlig at stoffet er til eget bruk. Pasienten må også være villig til å gi kontaktinformasjon til en lege i USA, eller gi "bevis på at produktet er for videreføring av en behandling som er startet i et fremmed land."

Fortsatt

For å sikre sine innsatser, varsler FDA at "selv om alle de faktorene som er nevnt i veiledningen er tilstede, forblir stoffene ulovlige, og FDA kan bestemme at slike legemidler skal nektes opptak eller beslaglagt. Veiledningen representerer FDAs nåværende tenkning angående Spørsmålet om personlig import og er kun ment å gi driftsveiledning for FDA-personell. Veiledningen gir ikke noen rettslige rettigheter for offentligheten, og det fungerer heller ikke for å binde FDA eller offentligheten. "

Når det gjelder konsekvensene, foreslo FDA med kommisjonær for planlegging og politikk, William Hubbard fortalte Wall Street Journal i mars 2003 at "noen part som deltar i" en importplan der et helseforsikringsselskap eller kravsprosessor hjelper med å ordne et kjøp i Canada "gjør det på egen risiko." Artikkelen sier også at Hubbard sier at "vår høyeste håndhevelsesprioritet ikke ville være tiltak mot forbrukere."

"Byrået går ikke etter enkeltpersoner, i seg selv," sier Tom McGinnis, PharmD, direktør for apotekssaker for FDA. "Byrået har en tendens til å fokusere sine prioriteringer på folk som tjener penger fra denne ulovlige aktiviteten."

McGinnis forteller at den personlige importpolitikken "har eksistert i lang tid, sannsynligvis siden 50-tallet, og at hvis du leser den nøye, handler det bare om ting som ikke er tilgjengelige i USA" McGinnis sier at politikken var ment å tillate pasienter med alvorlige livstruende forhold som har uttømt alle tilgjengelige alternativer i USA for å prøve, under veiledning fra sine leger, alternative terapier godkjent for tilstanden i andre land.

Noe å fortolle?

U.S. Customs, for sin del, advarer reisende om ikke å anta at medisiner som er godkjent i utlandet, også er lovlige i USA, eller at de merkede bruksområder som et stoff er godkjent andre steder, er sanne i USA. Tollvesenet varsler også at:

• Noen medisiner tilgjengelig bare ved resept i USA kan selges over disk i utlandet. De kan være farlige å bruke uten medisinsk tilsyn.
• Noen stoffer som ser ut til å være laget i USA, kan være forfalskninger.
• Det kan være et brudd på føderal eller statlig lov å være i besittelse av noen legemidler uten resept fra en amerikansk lege.
• Alle importerte medisiner må være korrekt erklært til US Customs.

Fortsatt

Tollvesenet advarer om at "når stoffet, mengden eller kombinasjonen av ulike legemidler vekker mistenker, vil amerikanske tollinspektører vanligvis kontakte nærmeste FDA eller DEA Drug Enforcement Administration kontor for råd og vil da ta en endelig bestemmelse om å frigjøre eller fange artikkelen. "

Og hvis alt av det ovenfor er perfekt for deg, vil vi gjerne vite hva du har tatt - vi vil også ha noe.