Av Amy Norton

HealthDay Reporter

VEDDAG, des.5, 2018 (HealthDay News) - For visse kvinner med tidlig stadium brystkreft, kan et nyere stoff som kombinerer et antistoff med kjemoterapi, kutte risikoen for sykdomsframgang i halvparten, en ny prøvefunn.

Studien fokuserte på nesten 1500 kvinner med tidlig stadium brystkreft som var HER2-positiv - noe som betyr at det bærer et protein som fremmer kreftvekst.

Omtrent en av hver fem brystkreft er HER2-positiv.

Alle kvinnene i den nye forsøket hadde gjennomgått et standardbehandlingsscenario. Først mottok de tradisjonell kjemoterapi og stoffet Herceptin (trastuzumab) - et antistoff som retter seg mot HER2-positive kreftceller. Da hadde de operasjon for å fjerne eventuell gjenværende kreft.

Ofte finner kvinner ut at kjemo-Herceptin-terapien allerede har tørket ut kreften, forklarte Dr. Charles Geyer, lederforsker på den nye studien.

Men for mange andre kvinner er det fortsatt "gjenværende" kreft på operasjonstidspunktet. Og de har en relativt høyere risiko for å se at kreftene kommer tilbake, sier Geyer, professor i medisin ved Virginia Commonwealth University i Richmond.

Fortsatt

Alle kvinnene i studien hans falt inn i den kategorien.

Akkurat nå er standarden på omsorg for å holde de pasientene på Herceptin i et år etter operasjonen. Geysers lag ønsket å vite om kvinner kan gå bedre på et annet stoff, Kadcyla.

Kadcyla er et nyere stoff som kombinerer Herceptin med et kjemoterapi stoff som kalles emtansin. I USA er det godkjent av Food and Drug Administration for behandling av noen kvinner med avansert HER2-positiv brystkreft.

Geyer forklarte grunnleggende om hvordan stoffet virker: "Kemoterapi er festet til antistoffet. Tanken er at antistoffet skal bære kjemoen direkte inn i cellene du vil slå."

Geyer og hans kolleger begrunnet at Kadcyla kan være mer effektivt enn Herceptin for å forhindre tilbakefall i sine tidligstadiepatienter.

"Det viste seg at hypotesen var riktig," sa han.

Av kvinner som fikk stoffet i ett år etter operasjonen, var 88 prosent levende og kreftfrie tre år senere. Det sammenlignet med 77 prosent av de som fikk Herceptin.

Fortsatt

«Denne forskjellen er ganske betydelig,» sa Dr. Eric Winer, en medisinsk onkolog ved Dana-Farber Cancer Institute i Boston.

Winer, som ikke var involvert i forskningen, sa at resultatene sannsynligvis vil "endre praksis på kort sikt."

Kadcyla er ennå ikke godkjent for å behandle pasienter som dem i denne studien. Men leger er fri til å bruke FDA-godkjente stoffer av andre grunner enn deres offisielle indikasjon - selv om forsikringsselskapene må være enige om å betale.

Winer sa at med dette nye beviset, "det er sannsynlig", vil forsikringsselskapene betale for Kadcyla i slike tilfeller.

Når den ble godkjent i 2013, var stoffet koster mer enn $ 90 000 for et typisk behandlingsløp - omtrent dobbelt pris på Herceptin.

Geyer var planlagt å presentere funnene onsdag på det årlige San Antonio Breast Cancer Symposium. Studien ble publisert samtidig online i New England Journal of Medicine.

Forskningen ble finansiert av Kadcyla maker F. Hoffmann La Roche / Genentech. Geyer er et ubetalt medlem av selskapets brystkreftrådgivning.

Fortsatt

Studien involverte 1 486 kvinner med tidlig stadium kreft som fortsatt hadde svulstvev igjen etter standard kjemoterapi og Herceptin. Etter operasjonen ble de tilfeldig tildelt for å motta enten Kadcyla eller Herceptin i omtrent et år. Begge stoffene gis ved infusjon hver tredje uke.

Kvinnen ble fulgt i tre år etter behandlingen. På det tidspunkt hadde ca 12 prosent av Kadcyla-pasientene hatt en tilbakevending eller døde, mot 22 prosent av Herceptin-pasientene.

Men det var flere bivirkninger med Kadcyla, sa Geyer. De inkluderte en dråpe i blodplater - celler som hjelper blodproppene - pluss nervesymptomer som følelsesløshet og forhøyninger i leverenzymer.

Men flertallet, ifølge Geyer, var på det mildere "klasse 1 eller 2" -nivå.

Winer innrammede funnene i et større bilde: I løpet av de siste to tiårene har behandlingstiltak - inkludert Herceptin og lignende stoffer - fått flere og flere kvinner med HER2-positiv brystkreft til å gå bra.

"Denne studien er et annet skritt i retning av å hindre flere tilbakefall," sa han. "Det er spennende."

Geyer ble enige om. "Kvinner med HER2-positiv kreft har generelt en veldig gunstig utsikt," sa han. "Gruppen som har tilbakefall blir mindre og mindre."