Lev lenge og blomstre

Hvis du kjemper av far tid ved å deplatere kolesteroltalet ditt og stressnivået er gjemt et sted i bakhodet, bør du kanskje holde den der. Med et lengre og sunnere liv som mål, bør du kanskje være mer oppmerksom på å få venner, føre krig på midjen din og slukke dine sigaretter for godt.

Det er noe av visdom som kommer fra Harvard-studiet av voksenutvikling, den lengste og mest omfattende undersøkelsen av aldring som er utført. Siden 1930-tallet har forskere studert mer enn 800 menn og kvinner, fulgte dem fra ungdom til alderdom, og søker ledetråder til atferd som oversetter til lykkelig og sunn lang levetid.

Resultatene har ikke alltid vært det selv etterforskerne selv forventet. "Jeg hadde forventet at foreldrenes levetid, kvaliteten på barndommen din og kolesterolnivået ditt ville være svært innflytelsesrike," sier psykiatrist George Vaillant, MD, leder av Harvard-studien og seniorlærer ved Brigham og Women's Hospital i Boston. "Så jeg ble veldig overrasket over at disse spesifikke variablene ikke var viktigere enn de var."

Overraskende nok, stresset hendelser forutslo heller ikke fremtidig helse. "Noen mennesker hadde mye stress, men alderen veldig bra," sier Vaillant. "Men hvordan du takler det stresset, betyr noe."

Faktisk, i stedet for å besette kolesterolet ditt, eller til og med den genetiske hånden du ble behandlet, fant Harvard-studien at du ville være bedre å bli opptatt av følgende faktorer som viste seg å være mest forutsigbare om du skulle bevege deg gjennom middelalder og inn i 80-tallet:

• Unngå sigaretter
• God justering eller coping ferdigheter ("lage limonade ut av sitroner")
• Holder en sunn vekt
• Trener jevnlig
• Opprettholde sterke sosiale relasjoner (inkludert et stabilt ekteskap)
• Forfølge utdanning

Woody Allen har en gang observert at ingen kommer ut av denne verden i live, men så lenge vi er her, sier Vaillant, vi kan like godt holde oss så sunne og lykkelige som mulig. Vaillant, hvis bok Aldring bra beskriver årtier-lang Harvard-studien, sier at det er "forbausende hvor mange av ingrediensene som spår lang levetid er innenfor din kontroll".

Fortsatt

Du må ha venner

Aldring er vellykket, ifølge Vaillant, noe som å være kittlet - det er best oppnådd med en annen person. Om dine sosiale forbindelser er med ektefelle, avkom, søsken, bropartnere og / eller andre kirkegjørere, er de avgjørende for god helse mens de blir eldre.

Richard Lucky, en av de såkalte "happy-well" -deltakere i Harvard-studien, var alltid omgitt av mennesker, om det var å ha venner til middag eller å samhandle med sine barn og barnebarn. I 70-årene seilte han med sin kone fra San Francisco til Bali, og han hadde begynt å skrive en bok om borgerkrigen. Han fortalte Harvard-forskerne, "Jeg lever i nåtiden - nyter liv og god helse mens den varer."

Andre studier har bekreftet helsefremmende kraften i sosiale sammenhenger. På UCLA School of Medicine's geriatrics divisjon, Teresa Seeman, PhD, evaluerte voksne på 70-tallet over en syvårsperiode. Hun fant ut at de med tilfredsstillende sosiale relasjoner var mer mentalt våken i løpet av studien, med mindre aldersrelatert mental tilbakegang enn folk som var mer isolerte.

Ingen er sikker på hvordan et sosialt nettverk kan hjelpe deg å holde deg frisk, selv om noen undersøkelser har vist at menn og kvinner som bor alene, har en tendens til å spise mindre godt, noe som kan skade deres fysiske og mentale trivsel. Personer med sosiale forbindelser kan også ha sterkere immunsystemet mot sykdomsbekjempelse.

"Vi sliter fortsatt med å forstå det," sier Vaillant. "Folk som bruker alkohol eller er deprimert, har mindre sannsynlighet for å ha sosial støtte, og dermed er personlige forhold en indikator på at du leder resten av livet ganske bra."

I RAND sier en politisk forskningstank i Santa Monica, at forsker Joan Tucker, PhD, sier at å ha folk i livet ditt kan få deg til å føle deg elsket og omsorg, noe som kan forbedre ditt mentale velvære. Samtidig kan en ektefelle eller nær venn også minne deg på å gå på tur eller ta medisinen din, som også kan ha fordeler for din fysiske helse.

"Å ha noen prod du å gå ut og trene kan ikke få deg til å føle deg elsket på kort sikt - faktisk kan det være ganske irriterende," sier Tucker. "Men det kan være svært effektivt å få folk til å endre sin oppførsel på positive måter."

Fortsatt

Oppholder seg mentalt aktiv

Nysgjerrighet og kreativitet bidrar til å forvandle eldre til tilsynelatende yngre, sier Vaillant, selv om deres ledd har vondt, og selv når de har tid til å nyte gratis tilgang til kontorkopimaskinen, er det et fjernt minne. Personer som alltid lærer noe nytt om verden, opprettholder en leken ånd, og å finne yngre venner når de mister de eldre, får også mest ut av aldringsprosessen.

Forløpet av din egen aldring, argumenterer Vaillant, er ikke skrevet i stein, eller til og med i din anestesi. Ja, sier han, det kan være gener som påvirker lang levetid, men fordi alle har mange gode og mange dårlige langlevende gener, har de en tendens til å gjennomsnittlig ut.

Selv om din nåværende livsstil ikke er hva det skal være, er det aldri for sent å forandre seg. "Det er litt som å åpne en IRA," sier Vaillant. "Jo tidligere du starter en, desto bedre, men uansett hvilken alder du er, er det fortsatt verdt å gjøre." Alle kan gjøre livsstilsendringer som kan flytte dem i retning av å aldre godt.