Smertebehandling vil fortsatt være en viktig del av helsevesenet som amerikansk baby boomers alder, og flere av dem utvikler kroniske sykdommer. Hvis du bekjemper smerte, fortell legen din. Det er mange smertebehandlinger som kan gi deg lettelse, og andre

Av John Casey

Baby boomers blir eldre, og effektiv smertebehandling blir stadig viktigere hele tiden - ingen tilfeldighet der.

Bare ta en rask titt på legen din. Sjansene er ganske gode, du finner et smertediagram produsert av Joint Commission of Accreditation of Health Care Organisations, eller JCAHCO. Diagrammet, et krav til et kontor eller et annet helsemiljø for å vinne JCAHCO-akkreditering, hjelper pasienter med å vurdere sin smerte for legen på en skala fra 1 til 10.

OK, sier du, etter at legene spør deg hvor det gjør vondt, vil de følge opp ved å spørre hvor mye - hva er big deal? Eksperter sier at det er en del av en bevegelse mot å gjenkjenne og behandle en pasients smerte mer aggressivt. Det er gode nyheter for den aldrende amerikanske befolkningen.

"Forbrukerne har ofte hatt lave forventninger til smertebehandling, men det endrer seg ettersom en stor del av vår befolkning, babybomgenerasjonen, beveger seg inn i årene der kronisk smerte fra slike kilder som leddgikt og ryggsmerter er så veldig vanlig, "sier James N. Campbel, MD, professor i nevrokirurgi ved Johns Hopkins University School of Medicine og leder av Blaustein Pain Treatment Center på Johns Hopkins Hospital, begge i Baltimore.

"Å ha forferdelig smerte er ikke bra for mennesker, det påvirker alle aspekter av livet: stemning, konsentrasjon, motorisk ytelse, søvn, sosiale forhold. Nye bevis indikerer at smerte påvirker immunforsvaret slik at kreftceller ser ut til å vokse raskere når det er smerte Å være en stoic og sette opp med alvorlig smerte er ikke nødvendigvis bra for pasienter. "

Fortsatt

Endre hvordan vi tenker på smerte

"JCAHCOs standard mandat overvåkning av smerte," sier Russel Portenoy, MD, en smerte spesialist på Beth Israel Hospital i New York City. "Gradvis vil leger lære at de må lytte til pasienten og ta alvorlige klager på smerte. Smerte er på kartet nå, takk delvis til smerteretningslinjene, og takk til dels også for forskning som viser at smerte er mer av en stand- alene sykdom enn vi trodde det var. Holdninger endrer seg radikalt. "

Leddgikt og ryggsmerter tar en enorm toll på de over 50 år. Det amerikanske samfunnet for anestesiologer setter det i perspektiv:

• Ryggsmerter deaktiverer 5 millioner mennesker i USA og tvinger folk til å miste 93 millioner arbeidsdager hvert år.
• Det er 66 millioner amerikanere med leddgikt. En tredjedel av dem må begrense sine daglige aktiviteter på grunn av smerte.

Campbel sier at for personer 50 og eldre begynner de beste smertehåndteringsmetoder for leddgikt og ryggsmerter med ideen om at smerte skal behandles i henhold til intensitet og varighet av smerte, pasientens forventninger og pasient toleranse.

Hvis smerte er alvorlig og plutselig, kan det være hensiktsmessig å prøve å kontrollere det med et antiinflammatorisk legemiddel, som Advil, Aleve eller Motrin, sier han. I april 2005 spurte FDA at anti-inflammatoriske legemidler - med unntak av aspirin - revidere deres etiketter for å inkludere informasjon om potensielle hjerte- og magesår, blødningsrisiko. Hvis antiinflammatoriske stoffer ikke virker og smerte er alvorlig eller til og med invalidiserende, bør bruk av narkotiske smertestillende midler vurderes, sier han.

Fortsatt

Nye behandlingsalternativer

Det er mange nye smertebehandlinger under utvikling, sier Portenoy. Disse inkluderer sykdomspesifikke behandlinger, for eksempel prosedyrer som behandler kompresjonsfrakturer i ryggraden for å lindre ryggsmerter. Nye stoffer som kalles natriumkanalblokkere som er spesifikke for smerteceller, er under utvikling, og det er kjemikalier som er isolert fra planter, slik som paprika, som kan redusere inflammatoriske smerter som oppstår når folk har sykdommer som leddgikt.

For de alvorlige smertene som ofte er sett hos kreftpasienter, er det nye, mer spesifikke narkotiske eller morfinlignende smertestillende medisiner under utvikling, sier Patrick W. Mantyh, PhD, forsker ved Minneapolis Veterans Administration Medical Center og en nevrolog ved Universitetet i Minnesota.

"Disse nye syntetiske opioider kan ha færre bivirkninger enn hva slags stoffer vi nå bruker for å bekjempe kreftpine og annen alvorlig smerte," sier Mantyh. "Det finnes mange andre potensielle mål, da signalering i smertesystemet har mange forskjellige molekylære egenskaper som kan gjøre gode stoffmål."

Men mange smerte spesialister understreker at de allerede har mange gode behandlingsmuligheter for smerte. En stor del av det kroniske smerteproblemet i USA kommer fra motvilje hos pasientene for å diskutere smerte.

Fortsatt

"Det er en stor grunn til de nye smertebehandlingsmandatene," sier Mantyh. "Det er ikke at vi ikke effektivt kan behandle smerte hos de fleste pasienter. Det er at mange pasienter er altfor villige til å lide stille, uten å vite at hjelp er tilgjengelig - at det ikke er behov for å lide noen ganger."

Det ser ut som at skrivingen er på veggen, eller i det minste er smerteplanet på veggen når det gjelder å håndtere kroniske smerter i Amerika, uansett hvilken alder du har.

"Kartene bringer smerte ut av skapet," sier Campbel. "Når pasienter og leger kan diskutere eksistensen av smerte, så kan de jobbe sammen for å gjøre en persons livskvalitet mye, mye bedre."