Barn mellom 1 og 4 år er mest utsatt for drukning, og voksen tilsyn er ofte ikke nok til å forhindre det.

Av John Casey

Blant de gode tingene ved boligbasseng er det faktum at så mye forskning har blitt gjort på bassengsikkerhet. En utvekst av den forskningen har vært utviklingen av et stort antall produkter og enheter som tar sikte på å holde bassenget trygt.

Det er gjerder utformet med selvlukkende, selvlåsende porter og stive deksler som glir over bassenget som horisontale garasjeporter. Det finnes til og med flere elektroniske alarmer av ulike design. Den ene er slitt på barnets håndledd som en klokke og lyder ved kontakt med vann. Andre lar en alarm når bevegelse i bassengvann oppdages.

"Ingenting er idiotsikker når det gjelder å beskytte barn mot å drukne i et basseng," sier Mark Ross, talsmann for Consumer Product Safety Commission (CPSC). "Derfor anbefaler vi at bassengeiere gir lag av beskyttelse."

Barn mellom 1 og 4 år er mest utsatt for dødelig og ikke-dødelig drukning, ifølge CDC, som sporer drukne dødsfall. CDC-data viser at hos barn forekommer mest drukning i boligbasseng. Hos voksne forekommer de fleste drukninger i naturvann.

Men størstedelen av barnedråper oppstår når barna kommer inn i bassenget alene. CDC fant at "de fleste unge barn som druknet i bassenger, ble sist sett i hjemmet, hadde vært ute av syne mindre enn fem minutter, og var i omsorgen for en eller begge foreldrene hjemme på den tiden."

Tall fra CDC viser at fra 2001-2002 døde 775 barn i alderen 14 og under fra drukning. Mens drukningstallene sakte har gått ned, forblir drukning den nestledende årsaken til skaderelatert død for barn.

'Lag' av bassengbeskyttelse

Det første og viktigste laget er konstant, voksen tilsyn under svømmetider. Andre beskyttende tiltak er også viktige, sier Ross. Her er noen av deres anbefalinger basert på omfattende produkttesting:

• Bassenget skal være omgitt av et gjerde minst 4 meter høyt.

• Gjerdet skal ha selvlukkende og selvlåsende port med låser som ikke er tilgjengelig for barn.

• Gjerdet skal helt skille bassenget fra huset.

Fortsatt

• Døren til bassenget bør ha en alarm.

• Installer et stivt, sikkerhetsbassengdeksel.

• Installer en undervannsbevegelse svømmebasseng alarm.

"Vi anbefaler minst hvilken type alarm som festes til siden av bassenget, og oppdager faktisk bevegelse under vannet, i stedet for de som overvåker overflatebevegelsen," sa Ross. "Overflatealarmer kan utløses av vind som beveger vannet, og du kan få flere falske alarmer."

Ross legger til at CPSC også testet en type alarm som festes til et barns håndledd som et armbåndsur. Det finnes flere modeller tilgjengelig. Noen høres en alarm hvis håndleddet blir vått. Andre høres når bandet har vært under vann i noen sekunder.

"Vi testet på håndleddet alarmer," sa Ross. "Og mens de er gode som sikkerhetskopieringslag, anbefaler vi dem ikke så høyt som undervannsbevegelsessensoren på grunn av feilvarslingsproblemet, og fordi de ikke er like pålitelige."

CPSCs evaluering av ulike typer bassengalarmer er tilgjengelig online på www.cpsc.gov/library/alarm.pdf.

Beskyttelse rygger opp Vikilance

"Det er sant at det er verdi for elektroniske alarmsystemer som en del av lagring av beskyttelse," sier B. Chris Brewster, president for US Lifesaving Association, som gir opplæring og sertifisering for livreddere. "Men det som bekymrer meg for alarmen er at folk kanskje tror de ikke trenger å holde seg våken hvis de har en alarm. Det er helt feil. Aldri, la aldri et barn være alene i et basseng selv i noen få sekunder."

Det uheldige faktum i saken er imidlertid at en CPSC-studie om hvordan barnedråper oppstår, finner at tilsynet kan mislykkes. Undersøkelsen så på døden av barn under 5 år i Arizona, California, og Florida som hadde druknet i hjemmet svømmebassenger. Her er noen av funnene.

Hvem var ansvarlig for tilsyn på tidspunktet for drukning?

• 69% av ulykkene skjedde mens en eller begge foreldrene var ansvarlige for tilsynet.

• 10% var andre voksne enn foreldrene.

• 14% var sittere.

• 7% var søsken.

Fortsatt

Hva var plasseringen av bassenget som druknet?

• 65% var i et basseng eid av barnets familie.

• 22% var hos en slektning.

• 11% skjedde på naboens.

Hvor ble de sist sett?

• 46% ble sist sett i huset før de ble funnet i bassenget. Av disse ble 15% tenkt å sove.

• 23% ble sist sett i gården, verandaen eller terrassen, ikke i bassengområdet.

• 31% ble sist sett i bassenget eller bassengområdet.

Lær barnet ditt for å svømme

Å lære et barn å svømme synes å legge til et ytterligere lag med drukningsbeskyttelse. Men det er ikke noe bevis på at svømmepotensialet reduserer et barns sjanse til å drukne. Faktisk visste mange av de druknede barna i CDC-statistikken hvordan de skulle svømme.

"Lære å svømme i den tidligste alderen er en god ide," sa Brewster, av livreddende foreningen. "Men barn som drukner, er ofte under 4 år, og selv om de kan svømme," er de ikke sterke nok til å komme seg opp og ut av bassenget i tide.

Brewster legger til at hvis du har et basseng, bør du ha en regel om at barnet bærer en kystvakt godkjent redningsvest når bassenget blir brukt. "

I tillegg anbefaler han at du ansetter en badevakt når du har et bassengparti.

"Opprettholde sikkerheten for svømmere og ikke-svømmere krever konstant årvåkenhet, og det går bare for mye på en fest for noen av deltakerne å gi det."

John Casey er freelance skribent i New York City.