Finne "sikre" sexdager

Av Sarah Yang

1. januar 2001 - Nathan og Kathy Sendan begynner hver dag med penn, papir og digitalt termometer. El Sobrante, California, par pliktoppgav Kathys basale kroppstemperatur før de til og med tenker på å drikke morgenkaffen sin. Deretter kombinerer de temperaturavlesningene med andre fysiologiske data for å spore Kathys fruktbarhetssyklus og, i realiteten, til tidseksempel.

Slik er rutinen for de som praktiserer naturlig familieplanlegging, en metode som skjuler hormoner, kondomer og andre kunstige former for prevensjon. Det er den eneste form for prevensjon gitt godkjenningsstempel fra den katolske kirke, men mange tilhengere ser også en økende interesse blant ikke-katolikker.

Joseph Stanford, MD, assisterende professor i familie og forebyggende medisin ved University of Utah og tidligere president for American Academy of Natural Family Planning, anslår at så mange som 40% av de som nå praktiserer denne teknikken, er ikke-katolikker. Naturlig familieplanlegging "tilbyr et alternativ der du ikke trenger å ødelegge din fysiologi - du er mer i tråd med kroppen din, og det er ingen bivirkninger, sier Stanford.

"Det er ikke bare en katolsk ting lenger," sier Patrick Homan, den vestlige regionen feltdirektør for Par til Par League, et Ohio-basert institutt hvis 1.351 lærere tilbyr instruksjoner om naturlig familieplanlegging. "Våre tall har gått opp de siste fem til seks årene."

Faktisk er Sendanene ikke katolske, men de valgte naturlig familieplanlegging på grunn av misnøye med pillen. "Jeg likte ideen om ikke å sette kjemikalier i kroppen min," sier Kathy Sendan.

Hun husker å være "gretten hele tiden" i løpet av de tre årene hun tok orale prevensjonsmidler. Hun hadde også en mer spesifikk helseproblemer: "Jeg har epilepsi, og antiseptisk medisinering kan ha gjort prevensjonspillen mindre effektiv," sier hun.

Tallene er små

For å være sikker, er antall personer som velger naturlig familieplanlegging fortsatt liten. Ifølge en undersøkelse fra 1995 utført av Nasjonalt senter for helsestatistikk, rapporterte kun 1,5% av kvinnene i alderen 15-44 ved hjelp av periodisk avholdenhet som et middel til prevensjon. Det sporer 17,3% av kvinnene som velger pillen, den mest populære formen for reversibel prevensjon. Kvinne sterilisering var den mest populære metoden på 17,8%, etterfulgt av kondom på 13,1%. Advokater for naturlig familieplanlegging sier at deres innsats hindres av stigmatisering av den "gamle" kalenderrytmetoden, som stod på forventningen om at eggløsning skjer på dag 14 i en 28-dagers syklus, og resulterte i mange "overraskende" graviditeter.

Fortsatt

Faktisk kan menstruasjonssykluser variere fra en kvinne til den neste, og for mange kvinner, fra en måned til den neste. Stress eller sykdom, for eksempel, kan forstyrre selv de mest vanlige syklusene. Slike iboende variabilitet ble nylig demonstrert i en studie av 221 friske kvinner, publisert i British Medical Journal i november 2000.Ved hjelp av daglige urintester for å sjekke hormonal bevis på eggløsning, fant forskerne fra National Institute of Environmental Health Sciences at selv om kliniske retningslinjer antar at gjennomsnittlig kvinne er fruktbar mellom dagene 10 og 17 i menstruasjonssyklusen, studerte kun 30% av kvinnene hadde deres fruktbarhetsvindu helt og holdent innenfor denne tidsperioden. Selv kvinner med angivelig regelmessige sykluser hadde 10% sjanse for å være fruktbar "på en hvilken som helst dag i syklusen mellom dagene seks og 21", skrev forskerne.

"Det som var overraskende for oss, er at det ikke bare var fruktbare dager som kommer tidlig i syklusen, men sent når en kvinne tror at hun er på slutten av syklusen, sier Allen J. Wilcox, MD, PhD, leder av epidemiologi ved NIEHS og hovedforfatter av studien. "Vi setter bare tall på noe folk hadde en følelse av før."

Forskerne peker også på at de fleste kvinnene i studien var mellom 25 og 35 år. Tenåringer og kvinner nærmer seg overgangsalder pleier å ha enda mer uforutsigbare sykluser.

Det er ikke gjetning

Homan kaller kalenderrytmetoden "et gjettespill, rent og enkelt", men understreker at det er mer til naturlig familieplanlegging enn bare å telle dager. De mer moderne variasjonene stole på fysiologiske tegn som endringer i livmorhalsutslipp, kroppstemperatur, livmorhalsstilling, eller om det er "sympto-thermal" -metoden, en kombinasjon av alle tre, for å signalere om en kvinne er fruktbar. "Modern naturlig familieplanlegging prøver ikke å forutsi noe," sier han. "Det er," Det du ser er hva du er. ""

Ved hjelp av disse indikatorene, sier han, en kvinne skal kunne fortelle når hun er i preovulasjon, fruktbar eller postfraktfase i syklusen. Par som forsøker å unngå graviditet, kan enten avstå fra sex i den fruktbare fasen eller bruke andre former for beskyttelse.

Fortsatt

Gjort riktig, kan det være svært effektivt, sier Stanford fra University of Utah. Stanford medforfattere en studie av 1 876 par ved hjelp av en metode for naturlig familieplanlegging som stod på endringer i livmorhalsslemmene for å kartlegge fruktbarheten. Studien, publisert i juni 1998 utgaven av Journal of Reproductive Medicine, fant teknikken en imponerende 96% effektivitetsrate for å hindre graviditet, sammenligne gunstig med kondomer og diafragmer, men fortsatt mindre pålitelig enn pillen eller steriliseringen.

Så hvorfor er ikke flere mennesker omfavner en prevensjonsmetode som er gratis, trygg og effektiv?

For en ting er naturfamilieplanlegging ikke mye fremmet blant helsepersonell, sier Ron Gronsky, PhD, professor i materialvitenskap ved University of California i Berkeley. "Det er mye lettere for en praktiserende lege å foreskrive en pille enn å diskutere og rådføre seg," sier Gronsky, som sammen med sin kone, Andrea, lærer naturlig familieplanlegging til andre par.

Andrea Gronsky husker hvordan informasjon om naturlig familieplanlegging var enda skarpere to tiår siden. "Da vi først giftet seg, visste vi ikke hvordan de skulle gjøre det" fordi veiledning var vanskelig å finne, sier hun. Hun sier at hun brukte amming, som kan avverge eggløsning og menstruasjon, som en form for prevensjon etter fødselen av sitt første barn. Kort tid etter flyttet Gronskys, som begge er katolske, til sympto-termisk metode for familieplanlegging, som de har brukt i 26 år.

Ikke for alle

Men Gronskys erkjenner også at naturlig familieplanlegging ikke er for alle. Metoden, sier de, passer best for stabile, monogamiske par, og de begrenser de de trener til engasjert eller ektepar.

Naturlig familieplanlegging også "involverer mer innsats," sier Lindy Pasos, utviklingsdirektør for Planlagt Parenthood Mar Monte i Nevada. "Vår posisjon er at vi er begeistret over at folk bruker familieplanlegging og tenker på når de vil ha barn." Men hun sier å sjekke fysiologiske tegn hver dag tar disiplin og mer engasjement enn mange mennesker er villige til å gjøre.

Noen kan også finne det vanskelig å takle syv til ti-dagers avholdenhet når kvinnen er fruktbar. "Seksuell spontanitet i dette landet er en stor sak," sier Pasos. "Mange mennesker vil ikke tenke på prevensjon hele tiden."

Fortsatt

Og fordi denne metoden ikke gir beskyttelse mot seksuelt overførbare sykdommer (i motsetning til for eksempel kondomer), er det ikke et akseptabelt valg for de med flere seksuelle partnere.

Likevel finner mange forespråkere av naturlig familieplanlegging det lett å følge rutinen når de blir vant til det. "Målingene du tar hver dag er veldig enkle," sier Beth, doktorgradsstudent ved University of California i Berkeley. Hun og hennes mann, Peter, som ba om at deres etternavn ble holdt tilbake, begynte å bruke naturlig familieplanlegging for et år siden. "Temperaturdelen er et stykke kake."

Best av alt, sier hun, hun har fått mer kontroll over helsen hennes og har blitt hennes kropps beste ekspert. "Jeg er faktisk stolt av hvor mye jeg vet om kroppen min nå," sier Beth. "Jeg merker endringer jeg går gjennom hver måned. Jeg vet min fruktbarhetssyklus. Jeg føler meg mer i kontakt med kroppen min."