Grå og Grønn

2. juli 2001 - Hvis du har vært på et kasino i det siste, har du uten tvil sett dem: eldre borgere som reiser ut av busser og arkiverer før du peker på blackjack-bord og spilleautomater. Og i tillegg til kasinospill, er det bingo omtrent hver kveld i uken, og statlige og nasjonale lotterispillene i stor grad, for ikke å nevne veksten av elvebåt og indiske kasinoer og Internett-spill.

For mange mistenkte grunner - aldersrelatert kognitiv nedgang, kjedsomhet, underliggende depresjon - eldre voksne synes å være mer utsatt for problemgambling enn andre aldersgrupper. Og for eldre på faste inntekter, kan utsikterna til å komme seg fullt ut fra gambling tap, være svake.

Derfor møtte eksperter i aldring, gambling og problem og tvangsspill med medlemmer av spillindustrien ved University of Florida i Gainesville i forrige måned å utvikle retningslinjer og prosedyrer for å identifisere og hjelpe eldre med spillproblemer.

Et voksende problem

"De fleste eldre spiller sikkert, men vi vet at en viss prosentandel vil utvikle gamblingproblemer i alle aldersgrupper, og det større antall eldre som deltar i gambling, betyr at det er flere tall som utvikler problemer, sier Pat Fowler, executive direktør for Florida Counsel on Compulsive Gambling.

"Visse forhold som er tilstede blant denne aldersgruppen, men ikke yngre spillere, kan gjøre dem litt mer sårbare," sier hun. For eksempel har seniorer ofte en enorm tid på hendene etter pensjonering og har begrensede muligheter for å fylle det, sier Fowler.

I Florida, hvor mange snowbirds går på pensjon, er gamblingalternativene nesten ubegrensede. Det er bingo av hver stripe - fra hjørnet kirken til high-stakes spill. Det er jai alai, hund og hesteveddeløp, lukrative lotterier, 26 flytende kasinoer som deporterer to ganger daglig og slipper anker i internasjonalt vann, og seks indiske reservasjoner som gir maskingambling, kortspill og mer.

Seniorer som antas å være i spesiell risiko inkluderer de som har opprettholdt nylige eller kumulative tap av signifikante andre, som har gjennomgått tap av status, som har udiagnostisert depresjon, og de som alltid har spilt. Men for de fleste eldre som utvikler problemer, er det ikke klare advarselsskilt at problemer er truende.

Fortsatt

"De har levd et eksemplarisk liv, jobbet hardt, tatt vare på familien deres, utdannet sine barn, og gjorde alle de riktige tingene bare for å finne seg selv etter pensjonering involvert i en aktivitet de ikke kan kontrollere," sier Fowler.

"Mange leter etter en flukt fra alle slags tap i deres liv, enten tap av ektefelle, yrke (etter pensjonering), helse, fysiske evner, fysisk skjønnhet. Gambling er en aktivitet de kan engasjere seg uavhengig av fysiske problemer. Det er ikke mange andre aktiviteter som er stimulerende og spennende at de kan gjøre, gambling er en av de få igjen, sier hun.

"Faren er for de som mister kontrollen over gambling, fordi virkningen det har på deres liv, er annerledes enn for deres yngre kolleger," sier Fowler. "De kan ikke starte et nytt yrke eller bygge et nytt reiregg. Det er bare ikke en mulighet for de fleste av disse menneskene, så virkningen er permanent."

Likevel er situasjonen ikke håpløs, sier hun. "Du kan ikke være i stand til å hente det økonomiske tapet, men du kan sikkert komme seg eller gjenopprette livet ditt."

Medisin Show Show Promise

"Gamblingforstyrrelser, generelt, har vært relativt understudied, og det har vært svært få artikler som ser på eldre voksne for å vurdere potensielt sårbarhet for gamblingproblemer, sier Marc Potenza, MD, PhD, assisterende professor ved Yale University School of Medicine in New Haven, Conn., Og direktør for problemgambling klinikken der.

Imidlertid rapporterer Connecticut State gambling helse linje at ett av de åtte samtalene kommer fra voksne på 55 år eller eldre.

Den gode nyheten er at spillere i alle aldre ser ut til å reagere på antidepressiva medisiner kalt selektive serotonin reuptake inhibitorer, eller SSRI, som Paxil og Prozac. Noen reagerer også på naltrexon, et legemiddel som markedsføres som Revia som blokkerer effekten av opioidmedikamenter, og ble nylig godkjent av FDA som behandling for alkoholisme og har vist potensial for røykeslutt også.

Det som ikke er helt klart, er hvorfor disse stoffene også synes å hjelpe den kompulsive gambleren. Den beste gjetningen er at noen av dem påvirker hjernens glede / belønningsrespons, som kan spille en rolle i tvangsadferd, eller at depresjon kan være en underliggende faktor i problemgambling.

Fortsatt

Gambling blant eldre mennesker kan også være et uttrykk for angst relatert til aldring og frykt for forarmelse, sier snart 80-åringen Stanley H. Cath, MD, en geriatrisk psykiater i Arlington, Mass., Og fakultetet medlem ved Harvard University.

"Amerikanerne har et sårbarhet for magiske løsninger på livet," sier Cath, og denne typen tenkning synes bare å øke med alderen. "Det er et spørsmål om å føle at jeg har krav på noe, jeg fortjener rikdom, makt eller rettferdighet. Det er en universell fantasi som feier amerikanere til kasinoer," sier han.

"Som mange ting i livet kan eufori komme med gambling, men det er også selvdestruktivt fordi selv om du vinner millioner av dollar, løser det ikke problemer, du er ikke noe lykkeligere. Du kan ha flere ting, men du må fremdeles oppleve ravages å bli gammel, sier han.

Hvem gambler?

Det er to typer senior spillere, sier Fresh Meadows, N.Y.-basert sosialarbeider Mary-Ellen Siegel, MSW, medforfatter av Bak åtte ball: En gjenopprettingsveiledning for familier med gamblere.

"Det er de som alltid har spilt, og nå har de mer tid, så er det den nyere gambleren som flykte gambler som er mer sannsynlig å spille lotto billetter," forklarer hun.

"Det er en flukt fordi eldre har mistet familie og venner, eller en ektefelle har dødd, eller de har mistet vedlegg til arbeidsplassen," forteller hun. "Når folk går på pensjon, mister de deres merke eller identitet og følelse av hvem de var."

Skriv inn gambling.

"Gambling er så sosialt akseptabelt. Senior sentre tar deg, og stedene er hyggelige, men en viss prosentandel av alle som spiller vil bli hekta," sier Siegel.

En annen grunn til at eldre kan være mer sårbare enn yngre kolleger kan være mild, aldersrelatert kognitiv svekkelse. "De kan ha mistet sin følelse av normale odds og kan ikke være i stand til å håndtere penger og finansiere så bra," sier hun.

Så hva gjør du nå?

Hvis du eller noen du elsker har et gamblingproblem, sier Siegel det første trinnet er å identifisere den underliggende årsaken til det - for eksempel depresjon eller kjedsomhet - da tilby alternative aktiviteter, for eksempel å bli med en seniors gruppe eller prøve nye hobbyer.

Fortsatt

Noen eldre som spiller, gjør det innenfor deres måte, sier hun, "men hvis det begynner å ta bort penger, tid eller følelser fra hva de burde gjøre - som en bestemor som hopper over morsdag for å gå til Atlantic City, som er åpne 365 dager i året - så er det et problem. "

Siegel, sammen med Westchester County-baserte sosialarbeider Linda Berman, tilbyr disse tipsene at en eldre voksen spiller for mye:

• Gambling ved begynnelsen av måneden (tilsvarende med trygd og innskudd)
• Faldende eller nølende til å delta på lokale familiebegivenheter eller feiringer
• Forsømmer bil eller hjem reparasjoner som de har råd til
• Forsinkelse regninger som telefon, verktøy og leie
• Disinterest i gamle vennskap
• Hemmelighet eller doble snakk om omfanget av turer til kasinoer, bingo salonger, etc.
• Eiendeler forsvinner (for eksempel smykker, arvestykker eller sølvtøy)
• Ureccounted tid borte fra hjemmet
• Uforklarlig humørhet, depresjon, bekymringer, stress eller bekymringer
• Manglende evne til å følge grunnleggende behov for personlig omsorg som tannarbeid.

Hvis du eller noen du kjenner, har et gamblingproblem, kan du kontakte Gambling Help Line på (800) 522-4700.