Av Steven Reinberg

HealthDay Reporter

WEDNESDAY, 12. desember, 2018 (HealthDay News) - Som den amerikanske opioidepidemien slår seg, blir fentanyl raskt den viktigste skyldige i overdosering av dødsfall, rapporterer helsemyndighetene.

Kokain og heroin forblir gate-stoffene av valg, men flere overdoserte dødsfall involverer fentanyl, enten blandet med de narkotika eller tatt alene. Mellom 2013 og 2016 økte overdoseringen av dødsfall med fentanyl ca 113 prosent per år, fant forskerne.

"Narkotika som oftest er involvert i overdosering av dødsfall, endres raskt fra ett år til det neste," sa leadforsker Dr. Holly Hedegaard, en medisinsk epidemiolog ved U.S. Center for Disease Control and Prevention senter for helsestatistikk.

Mange av disse dødsfallene involverer mer enn ett legemiddel, sa Hedegaard. "Mange av dødsfallene som nevner fentanyl, nevner også heroin, og mange av dødsfallene som nevner kokain, nevner også fentanyl," forklarte hun.

I løpet av de siste årene har heroin og kokain blandet med fentanyl blitt vanligere, noe som kan utgjøre kombinasjonen av legemidler som er sett på dødsattest. Men det er ikke noe forskerne kunne fortelle fra dødsattest, sa Hedegaard.

Fentanyl er et syntetisk opioid som er 80-100 ganger sterkere enn heroin eller kokain, ifølge U.S. Drug Enforcement Agency (DEA).

Fentanyl ble først utviklet for å lindre smerte hos kreftpasienter.

Men ifølge DEA blir fentanyl tilsatt heroin for å øke dens styrke, eller er forkledd som kraftig heroin. Selv om mange narkotikabrukere tror de kjøper heroin, vet de ikke at de kjøper fentanyl. På grunn av dens styrke kan overdosering av dødsfall forekomme.

Ifølge den nye CDC-rapporten ble narkotika som oftest er oppført på dødsattest for personer som overdroppede i studieperioden fentanyl, heroin, hydrokodon (Vicodin), metadon, morfin, oksykodon (OxyContin), alprazolam (Xanax), diazepam (Valium ), kokain og metamfetamin.

I 2011 rangert oksykodon først. Fra 2012 til 2015 var det heroin, og i 2016 fentanyl. Kokain var konsekvent det andre eller tredje stoffet vanligst i overdoser i hele perioden, fant forskerne.

Mellom 2011 og 2016 var dødsfallet med heroin og metamfetamin mer enn tredoblet, bemerket studieforfatterne.

Fortsatt

Fra 2013 til 2016 doblet overdosering av dødsfall med fentanyl og andre former for fentanyl hvert år, fra mindre enn 1 per 100 000 i 2013 til nesten 6 per 100 000 i 2016.

Samtidig falt antall personer som døde av overdosering på metadon.

Selv om utilsiktede dødsfall fra overdoser av narkotika er for det meste sett med illegale rusmidler, involverer selvmord oftest reseptbelagte eller over-the-counter medisiner, finner Hedegaards lag.

Narkotika oftest sitert i selvmord var OxyContin, Benadryl, Vicodin og Xanax, fant forskerne.

Ofte blir disse stoffene tatt sammen, som OxyContin og Valium, og OxyContin og Xanax, Hedegaard sa. Det er vanskelig å vite hvordan folk får disse stoffene, fordi de dataene ikke er på dødsattest, sa hun.

Resultatene ble publisert 12. desember i CDCs National Vital Statistics Report.

"Antall dødsfall av narkotikaoverdosering er svimlende," sa Dr. Harshal Kirane, direktør for avhengighetstjenester ved Staten Island Universitetssykehus i New York City.

Nylig har narkomane vært ute etter fentanyl, sa han. "Det representerer en utvikling av opioidkrisene der mønstre har skiftet til et langt sterkere legemiddel, noe som setter brukere i større risiko for overdose og død," la han til.

I tillegg er andre former for fentanyl, som karfentanil, som er mye sterkere enn fentanyl i seg selv, også involvert i overdosering, sier Kirane.

Ifølge CDC dør et gjennomsnitt på 50.000 amerikanere hvert år fra rusmiddeldoser.

"Denne studien fortsetter å lyde alarmen at vi har en lang vei å gå for å reversere de tragiske trenderne i opioidkrisen," sa Kirane.