Flere og flere foreldre veier fordeler og ulemper ved å omskjære sine baby gutter.

Av Susan Davis

Rachel Spencer, en neonatal intensivsykepleier i Lake Bluff, Ill., Og hennes legemann hadde sin første sønn omskåret i 2000. Men i løpet av de neste syv årene, da tre sønner ble født, valgte Spencers å ikke gjenta prosedyren. "Etter å ha gjort forskning, lærte jeg at omskjæring ikke er noe renere eller sunnere. Og som sykepleier visste jeg at det var risiko."

Spencers gjorde hva mange foreldre til nyfødte gutter gjør: Vekt prosess og ulemper ved prosedyren. I dag, til tross for visse risikoer som Rachel Spencer forsket på, begynner noen leger å tenke at omskjæring faktisk kan være et sunt valg, basert på nyere studier om sammenhengen mellom omskjæring og sykdomsforebygging. "Objektivt sett synes de medisinske fordelene å oppveie de medisinske risikoene," sier Thomas Newman, MD, MPH, og professor i epidemiologi, biostatistikk og pediatrik ved University of California, San Francisco. "Men det er ikke å si at alle gutter skal omskjæres, fordi det ikke er bare en medisinsk beslutning."

Omskæring - hvor forhuden på en penis er avskåret - var uvanlig i USA til slutten av 1800-tallet, da leger begynte å anbefale det som en måte å begrense onani på unge gutter. Ved midten av 1950-tallet var onani mer akseptert, men 85% av amerikanske foreldre var fortsatt omskjæring av deres nyfødte barnasønner. Grunnen? I motsetning til i Europa, hvor prosedyren aldri gikk på, fortsatte mange amerikanske foreldre å tro at en omskåret penis var lettere å holde ren (det var ikke) og mange ønsket at deres sønner skulle se ut som deres fedre.

Begynnelsen på 1980-tallet begynte imidlertid noen jordmødre, foreldre og leger å avvise praksis, og sa at det var unødvendig, unaturlig og smertefull. "Alle pattedyr har forhud," sier George C. Denniston, MD, MPH, direktør for nonprofit-gruppen Doctors Against Circumcision. "Det er blasfemi å si at vi skal ta det av." Denniston og andre anticirccision-supportere tror også at fjerning av forhuden reduserer mengden seksuell nytelse som en voksen mann opplever, selv om studier har vært ufullstendige.

Prosedyren har risiko. Det kan være så vondt at mange barneleger anbefaler å bruke nerveblokker samt en lokal bedøvelse. Andre risikoer inkluderer infeksjon, overflødig blødning, uønskede reaksjoner på anestesi, forstyrret pust og et dårlig kosmetisk resultat.

Fortsatt

Etter gjennomgang av eksisterende medisinsk forskning kunngjorde American Academy of Pediatrics i 1999 at omskjæring ikke har noen medisinsk fordel og ikke bør anbefales for alle baby gutter. Og i 2002 var bare 61% av amerikanske foreldre omskjærende sine sønner. Men kompliserer debatten nå er nyere studier som viser noen medisinske fordeler: Omskårne menn har lavere risiko for å få hiv og andre seksuelt overførbare sykdommer. Prosedyren reduserer også risikoen for urinveisinfeksjoner hos spedbarn med 90% og risikoen for penekreft hos eldre menn med 50% eller mer. Begge forholdene er ganske sjeldne i dette landet.

Bunnlinjen? "I USA," sier Newman, "fordelene har ikke vært overbevisende nok til å anbefale det rutinemessig. Og de medisinske risikoen er ikke overbevisende nok til å anbefale mot det. Så beslutningen er virkelig opp til foreldrene."

Opprinnelig publisert i mars / april 2008 utgave av magasinet.