Av Dennis Thompson

HealthDay Reporter

VEDDAG, 31. oktober 2018 (HealthDay News) - Fentanyl, en kraftig og farlig syntetisk opioid, vises nå i sprekkkocain og forårsaker livstruende overdoser.

Innenfor en nylig fire-dagers periode behandlet et sykehus i Philadelphia 18 pasienter for en tilsynelatende overdose med opioider, selv om de bare hadde røyket sprekkkocain, rapporterer forskere.

"Ingen av dem hadde tenkt å bruke opioider eller fentanyl, men deres medisinprøving og deres kliniske presentasjon hevdet at de hadde blitt utsatt for ganske høye doser fentanyl," sa studielederforfatter Dr. Utsha Khatri. Hun er en nødmedisin bosatt ved sykehuset ved University of Pennsylvania.

Tre av pasientene døde av overdoseringen, Khatri og hennes kolleger rapporterte i 1. november New England Journal of Medicine.

Fentanyl har i økende grad blitt funnet i narkotika beslaglagt av rettshåndhevelse, sier Emily Feinstein, konserndirektør for Center for Addiction, i New York City.

Disse ulovlige stoffene inkluderer heroin og kokain, samt metamfetamin, ketamin og forfalsket reseptbelagte piller, sa Feinstein.

Fentanyl er 50 til 100 ganger sterkere enn heroin, og en mengde som tilsvarer størrelsen på et korn av ris kan drepe deg, sa hun.

"Fentanyl er så billig, og stoffet karteller har god tilgang til den. Det er et enormt effektivt fyllstoff fordi det er svært avhengighetsskapende. Hvis det ikke dreper dem, får folk en intens reaksjon som skaper avhengighet," forklarer Feinstein. "Det er billig, det har en sterk høy og det gjør at folk kommer tilbake for mer."

Mellom 2012 og 2016 har det vært en 23 ganger økning i antall dødsfall som involverer kokain i kombinasjon med syntetiske opioider, ifølge US National Institute for Drug Abuse. Det utgjorde 4,184 dødsfall i 2016.

"Vi er virkelig i en fentanyl-epidemi akkurat nå," sa Feinstein. "Overdose dødsfall er virkelig drevet av fentanyl."

På Khatris sykehus kom de 18 pasientene med læreboks tegn på opioidforgiftning - sløvhet, peke på elevene og farlig bremsing av deres åndedrett.

Leger administrerte OD nalokson til 17 pasienter, som krevde høyere doser enn det som vanligvis trengs for å reversere en opioid overdose.

Fortsatt

Urinprøver trukket fra 16 av pasientene viste at de hadde brukt kokain, og 15 pasienter hadde også bekreftet fentanyl-eksponering i konsentrasjoner som var i samsvar med alvorlig forgiftning, fortalte studieforfatterne.

Khatri anbefalte at akuttavdelinger i sykehus holder hurtigstripende striper for fentanyl på hånden, slik at leger kan reagere raskt på utilsiktede overdoser med fentanyl.

Fentanyl har gjort sin vei til både sprekk og pulverkokain, sa Feinstein.

New York City Department of Health har lansert en kampanje for å beskytte unge voksne som fester i barer og noen ganger bruker kokain, sa Feinstein.

Bartenders blir trent til å administrere naloxon, og tegn blir hengt på bad som advarsler at folk ikke bruker kokain av seg selv, sa hun.

"Dette er en opioid-naiv befolkning som rekreasjonsmessig bruker kokain og ikke skjønner hvordan utbredt fentanyl er," sa Feinstein.

Feinstein understreket hvor raskt fentanyl kan drepe.

"Hvis du opplever overdose, er tiden til døden mye kortere enn heroin. Du snakker minutter, i stedet for timer," sa hun. "Du har et mye kortere vindu hvor livet ditt kan bli frelst."