Av Steven Reinberg

HealthDay Reporter

MONDAG, 7. januar 2019 (HealthDay News) - Alzheimers sykdom kan være dobbelt så vanlig hos svarte amerikanere som i hvite, og forskerne vet egentlig ikke hvorfor.

Men ny forskning oppdager en anelse som tyder på at diagnostisering av hjernevindende sykdom kanskje ikke er den samme for disse to populasjonene.

Studien fant at svarte mennesker vanligvis har lavere nivåer av hjerneprotein tau. Og fordi stigende nivåer av tau betraktes som et tegn på Alzheimers, kan svarte kanskje ikke oppfylle samme terskel som hvite for når Alzheimer starter.

"Hvis vi bare studerer Alzheimers i kaukasiere, lærer vi bare om Alzheimers i kaukasiere," sa forsker Dr. John Morris. Han er professor i nevrologi ved Washington University School of Medicine i St. Louis.

"Hvis vi vil forstå alle måtene sykdommen kan utvikle hos mennesker, må vi inkludere folk fra alle grupper. Uten en fullstendig forståelse av sykdommen, vil vi ikke kunne utvikle terapier som fungerer for alle mennesker, "Sa morris.

For studien analyserte Morris og hans kollegaer data fra over 1200 personer, hvorav 14 prosent (173) var svarte. Deltakerne var i gjennomsnitt 71 år.

To tredjedeler av deltakerne hadde ingen tegn på minnetap eller forvirring, og de resterende en tredjedel hadde svært mild eller mild Alzheimers, ifølge rapporten.

Alle deltakerne gjennomgikk en PET-skanning for å oppdage amyloidplakk i hjernen, en MR-skanning for tegn på hjernekrymping og -skader, eller en spinalkran for å måle nivåer av proteiner i spinalvæske knyttet til Alzheimers.

MR- og PET-skanning fant ingen signifikante forskjeller mellom svarte pasienter og hvite pasienter, men spinalvæske avslørte lavere nivåer av tau blant svarte personer, sa forskerne.

Forhøyet tau har vært knyttet til hjerneskade, tap av minne og forvirring, men å ha lavere nivåer av tau beskytter ikke svarte pasienter fra disse problemene, fant forskerne.

"Med tau var mønsteret det samme i afro-amerikanere og hvite - jo høyere tau nivå, desto mer sannsynlig var du kognitivt svekket - men de absolutte beløpene var konsekvent lavere i afroamerikanere," sa Morris.

Fortsatt

Dette betyr at antagelsen av tau nivåer å være det samme blant forskjellige populasjoner kan føre til en unøyaktig diagnose, forklarte han.

Forskjellen i tau var størst blant dem med genmutasjonen APOE4, som gir høyere risiko for Alzheimers. Tidligere studier fant at denne mutasjonen hadde en svakere effekt hos svarte mennesker.

De nye studiefunnene viste at personer som hadde den lavere risikoen for APOE4-genet hadde lignende nivåer av tau.

"Det ser ut til at APOE4 risikofaktoren ikke virker det samme i afroamerikanere som det gjør i hvite," sa Morris i en pressemelding fra universitetet.

En mer fullstendig forståelse av måtene Alzheimers utvikler kan åpne opp nye veier for forskning for å forebygge eller behandle sykdommen, sa forskerne.

Rapporten ble utgitt 7. januar i tidsskriftet JAMA Neurology.