Av Jeanie Lerche Davis

Hvis du bare har blitt diagnostisert med slitasjegikt (OA), er du ikke alene. Mange kvinner over 50 år oppdager OA er årsaken til knirkende knær, vondt rygg og ømme fingre. Plutselig handler livet om slitasjegikt - men heldigvis må ikke leddgikt ta kontroll.

Arthritis er "den vanligste formen for funksjonshemning. Det er også en naturlig del av aldring," sier Primal Kaur, MD, direktør for Osteoporosis Clinic ved Temple University School of Medicine i Philadelphia.

I USA har en av fem voksne slitasjegikt - 24 millioner kvinner og 17 millioner menn, ifølge Arthritis Foundation.

"Jeg forteller kontinuerlig folk at kroppen er som en bil, så det blir slitasje når vi blir eldre," forteller Kaur, en artrittspesialist. Menn føler seg vanligvis tidlig i livet enn kvinner gjør, sier hun. "Men etter 55 år, vil flere kvinner enn menn utvikle det - og kvinner har det ofte vanskeligere."

Alt om slitasjegikt: Hva skjer her?

Slidgikt (OA) er en tilstand som påvirker brusk, den gummiaktige puten som dekker bein i leddene, og holder dem fleksible. Over tid begynner brusk å stivne og ødelegge lettere - og etter hvert mister den sin "støtdemper" -kvalitet. Bein begynner å gni mot hverandre, og smerten begynner.

Fortsatt

Kvinner har en tendens til å bli plaget av slitasjegikt mer enn menn. Arvelighet øker risikoen: En genetisk defekt som utløser defekt brusk eller en felles unormalitet kan føre til slitasjegikt. "Hvis moren din hadde knobby fingre, er du mer sannsynlig å utvikle leddgikt der," sier Kaur.

Andre risikofaktorer er involvert: Fedme legger ekstra stress på knær og hofter, noe som fører til brudd i brusk. En sportsskade, alvorlig ryggskade eller knust bein tar en voll på leddene - og ganske snart handler det om slitasjegikt.

"Smerte er symptomet som får alles oppmerksomhet," forteller Kaur.

13 tips: Rein i din artrose smerte

Ditt liv trenger ikke å være alt om slitasjegikt. Det er mye du kan gjøre for å nyte en bedre livskvalitet. Ved å lære om sykdommen din - og gjøre noen endringer - kan du leve godt.

1. Miste vekt. Hvis du er overvektig eller overvektig, legger du ekstra stress på vektbærende ledd. Å miste vekt reduserer risikoen for videre leddskade. Det øker også mobiliteten din.

Fortsatt

2. Arbeid på kostholdet ditt. Hvis du mister vekt, er det et mål å snakke med en dieter for å komme på farten med sunne spisevaner. Dessuten kan antioksidanter og kalsiumtilskudd øke beinstyrken din: Vitamin D (400 IE daglig) og kalsium (1000-1.200 mg daglig). Antioxidant vitaminer C og E kan også gi beinbeskyttelse.

3. Hold deg aktiv. Øvelse er hands-down den beste behandling for slitasjegikt. Trening hjelper deg med å gå ned i vekt, øker fleksibiliteten, lindrer smerter, øker humøret ditt, styrker hjertet ditt og forbedrer blodstrømmen. Mall gange, svømming og vann aerobic er populære fordi de er lette på leddene. Hvis treningen er smertefull i begynnelsen, hold deg til den … det blir lettere, og reduserer den totale smerten i det lange løp. Men sørg for å snakke med legen din før du starter en ny trenings- eller diettplan.

4. Bli sterk. Muskler blir svake når du har slitasjegikt, og det fører til mer smerte. Ved å gjøre øvelser for å styrke muskler, lindrer du smerten og utvikler større stabilitet i leddene dine - så det er mindre risiko for fall. Spesielle øvelser kan også øke bevegelsesomfanget i leddene dine. Snakk med din lege eller fysioterapeut for å være sikker på at du gjør disse oppgavene riktig.

Fortsatt

5. ha det gøy Ikke la livet ditt være alt om slitasjegikt. Kom deg ut, ha det bra! Når du er distrahert fra smerten, vil du føle deg lykkeligere. Sport, hobbyer, frivillige prosjekter og andre aktiviteter kan ta sjelen av smerten. Hvis du har problemer med å delta i favorittaktiviteter, snakk med en ergoterapeut om alternativene dine.

6. Gjør justeringer. Fornuftige endringer kan redusere belastningen på ledd og muskler og forhindre smertefulle spasmer. Hvis du har slitasjegikt i ryggen, må du sørge for at det blir god støtte når du sitter. Det betyr å sitte i en stol for å lese, ikke lese i sengen. Hvis du har leddgikt i hoften, hjelper det å justere toalettsetet eller møblene til et komfortabelt nivå.

7. Bruk varme og kulde. Varmeputer, varme pakker, varmt bad eller dusj, varmt voks (paraffin) applikasjoner - disse øker blodstrømmen, lindrer smerter og stivhet. Cold packs kan redusere betennelse i et sårt område. Mange mennesker holder poser med is eller frosne grønnsaker (som erter) på hånden. Pakket i et håndkle, disse kaldtpakkerne støtter lett for å passe på en sår felles, som et kne.

Fortsatt

8. Ta en pause. Mens trening er flott for å hjelpe slitasjegikt, kan overbefruktning forårsake enda mer smerte. Det er viktig å bremse eller stoppe når du trenger det. Still inn i kroppen din, og lær når du gjør for mye.

9. Fang mange ZZZer. Livet er bedre når du får en god natts søvn. Du føler deg mindre smerte og klarer deg bedre generelt. Hvis du har problemer med å sove, snakk med legen din eller fysioterapeut. Du må kanskje ha en bedre madrass eller en annen sovestilling. Ta medikamenter på en annen tidsplan kan også gi mer nattlig smertelindring. Ta et varmt bad før sengetid for å slappe av ømme muskler.

10. Få en beroligende massasje. For behandling av smerte vurderer amerikanere massasje så høyt som medisiner. En av fem voksne fikk en terapeutisk massasje i fjor - og tre fjerdedeler av dem ville anbefale det til andre, viste en undersøkelse. Massasje bidrar til å lindre smerte ved å øke blodstrømmen og varmen i smertefulle områder.

11. Ta medisiner riktig. Ikke-reseptbelagte smertestillende midler som Tylenol eller ikke-steroide antiinflammatoriske stoffer (NSAIDs) som Advil eller Aleve kan være effektive for å lindre artrose smerter. Men det er viktig å ta dem i henhold til etikettretningen. - Mange pasienter tar en pille om dagen og sier at det ikke fungerer, sier Kaur. "Før du gir opp på det, må du ta det døgnet som angitt."

Fortsatt

Krem, gnister og sprøyter på huden kan også bidra til å lindre smerte. Disse kan brukes i tillegg til orale smertestillende midler - men bruk dem som angitt for å sikre at du får maksimal fordel. Zostrix, Icy Hot og Bengay er blant de ikke-preseptiske smertestillende.

12. Alternativ terapi. Når konvensjonelle smertebehandlinger ikke virker, går mange til komplementære eller alternative terapier. Forskning viser at akupunktur kan bidra til å lindre ledsmerter ved å stimulere naturlige, smertelindrende kjemikalier produsert av nervesystemet.

Glukosamin og kondroitin er velkjente og forsket kosttilskudd for leddgikt. Begge er naturlige stoffer som finnes i fellesvæske. Hvert antas å stimulere økningen av bruskproduksjon og redusere betennelse. Studier har hatt blandede resultater; En stor studie fant at supplementet ikke hadde noen effekt på mild slitasjegikt, men hjalp med moderat til alvorlig leddgikt. En annen studie viste at glukosamin forsinket fremdriften av slitasjegikt i kneet.

Det gjør ikke vondt for å prøve glukosamin eller kondroitin, sier Kaur. "Hvis det ikke virker, er det en ting du kan krysse av listen din."

Fortsatt

13. Bruk hjelpemidler. Hvis du føler deg ustabil på føttene - som om du kanskje faller - er det tid for en stokk, turgåing eller knebøyle. "Hjelpeinnretninger bidrar til å legge vekten av leddet og redusere smerte, i tillegg til at du føler deg stabilere på føttene," sier Kaur.

Hun advarer: Pass på at du velger en stokk som passer deg. Så lær hvordan du bruker det riktig. "Mange mennesker vet ikke hvordan man velger en stokk - den riktige lengden på stokken," forteller hun. "De gjør ikke hvordan man holder den, hvordan man bruker den. Du bruker ikke en stokk på samme side som smerten. Du vil ta lasten av den siden."

Livet handler ikke bare om slitasjegikt. Derfor er jo mer du vet om hvordan du håndterer smerte, desto lettere vil du klare din leddgikt - og livet.