Hva dine neste skritt kan være i å behandle din kroniske smerte.

Av Eric Metcalf, MPH

Mer enn 100 millioner amerikanere har kronisk smerte. Hvis du er en av dem, kontrollerer det sannsynligvis at du søker etter behandlinger utenfor medisinering.

Det er fordi smertestillende medisiner, mens de er nyttige, ofte ikke kan gi fullstendig smertelindring. Det kan redusere, men ikke eliminere smerte.

Carla Ulbrich, 45, er villig til å bruke medisiner for å kontrollere hennes kroniske smerter. Men hun ser det som bare en del av hennes overordnede plan. I de siste 20 årene har lupus og fibromyalgi forårsaket smerte å smolere og flare rundt kroppen hennes.

Smerte medisiner tilbys varierende grad av lettelse, men også ofte ført til bivirkninger. Hun krever en blanding av tilleggspraksis - akupunktur, massasje, varme og endring av kostholdet - for mye av hennes nåværende suksess i å kontrollere smerten.

"Jeg vil si at medisinering reddet livet mitt, men kaster medisiner til noe, blir det egentlig ikke roten til det," sier Ulbrich, som bor i Somerset, N.J.

Ingen raske løsninger for kronisk smerte

Et brukket ben, og den akutte smerten det medfører, kan ofte behandles relativt raskt, sier Perry Fine, MD, en smerteekspert ved University of Utah. Men kronisk smerte er mer likt større problemer som diabetes eller avansert kreft, som ikke kan være så raskt eller enkelt "fast".

Fortsatt

Målet når du behandler kronisk smerte, er ikke nødvendigvis å bli smertefri. I stedet er målet ofte en god livskvalitet mens du klarer smerte på et tolerabelt nivå.

"Det som er viktig for folk i kroniske smerter å kommunisere … med legen sin, og la dem få vite hva deres smertestivå er som hindrer dem i å gjøre visse ting, sier Fine. "For eksempel," Min smerte holder mig fra å sove, gå på jobb, og komme og gå. " Snakk deretter med utøveren om å etablere spesifikke målbare mål som å være i stand til å vakuum, gå på jobb, ha sex, og sov. "

For å nå disse målene, kan leger prøve:

• Medisinering som adresserer smerte fra forskjellige vinkler. For eksempel kan antidepressiva hjelpe "roe ned" nervesystemet og gjøre det mindre følsomt for smerten, sier Fine. Anti-anfallet gabapentin og pregabalin kan også være effektive for visse typer nerve smerte.
• Injiser anestesi eller steroider i skadede områder.
• Gjør kirurgi for å behandle kilden til smerte. Dette inkluderer felles utskifting, reparasjon av skadede skiver i ryggraden, eller å ta trykk av en klemt nerve.

Legen din kan også foreslå at du jobber med en fysisk eller ergoterapeut. Du vil kanskje også søke svar på de mentale komponentene av smerte i stedet for bare den fysiske siden, sier Fine.

Fortsatt

Setter deg i jobb

"De fleste med kroniske smerter blir aldri" kurert ", og det er vanskelig å bli fortalt. Vårt samfunn forteller om du har smerte, bør du ikke være, sier Beverly Thorn, PhD, ved Universitetet i Alabama.

Hun er en psykolog som arbeider med mennesker i kronisk smerte for å hjelpe dem med å finne nye måter å tenke på. Hjernen kan være en kraftig alliert - eller fiende - under kronisk smerte. Det er fordi:

• Hjernen filtrerer smertesignaler som kommer fra kroppen din. Dine tanker og følelser spiller en rolle i denne filtreringen. Hjernen kan dempe styrken av disse smertesignalene eller kaste dem opp, forteller Thorn.
• Over tid kan hjernen bli mer følsom overfor kronisk smerte. Det kan overreaktere til enda mindre intense smerte signaler.

Kognitiv atferdsterapi (CBT), en tilnærming som Thorn bruker med pasienter, kan behandle begge problemene, sier hun. CBT hjelper folk:

Endre sine smerterelaterte tanker. "Hvis tanken på en smerteflamme gjør at du sier ting til deg selv," jeg må gå til ER sikkert, "eller" jeg kan ikke stå her lenger, dette ødelegger livet mitt " Det kan virkelig grave et hull for deg, sier Thorn.

Fortsatt

Smertekontroll innebærer å notere negativ selvprat og erstatte disse tankene med fakta, positive valg, som å fokusere på de gode delene av livet ditt.

Endre deres oppførsel "Når de har smerteflamme, går mange mennesker i seng, trekker dekslene opp og trekker seg. Dette gjør dem mer utsatt for smerte, og det kan gjøre dem deprimerte, sier Thorn. CBT kan hjelpe folk å følge sine vanlige rutiner, selv under fakkel.

En psykolog kan også hjelpe deg med å håndtere smerten din med en relatert teknikk: oppmerksomhet. I stedet for å reagere når smerte griper oppmerksomheten, innebærer oppmerksomhet å observere smerten med en nøytral holdning. "Når den reaksjonen ikke er der lenger, er smerte lettere å klare," sier Thorn. "Hva folk begynner å innse er at det er mye variasjon i smerte. Hvis de virkelig legger merke til deres øyeblikkelige opplevelser, innser de at de noen ganger er smertefrie."

Søker Andre Alternativer

Ukonvensjonelle behandlinger kan også lykkes når medisinering ikke gir svaret.

Fortsatt

Lawrence Taw, MD, fra UCLA senter for øst-vest medisin, ser ofte mennesker med autoimmune sykdommer, hvorav noen kan forårsake kroniske smerter, som lupus og MS.

Noen ser til komplementære medisinske tilnærminger fordi medisiner ikke har virket. Andre vil bare ha naturlige løsninger. "Jeg vil heller ikke tenke på dette som et medisinsk alternativ til siste utvei. Jeg synes det er viktig å vurdere å bruke disse terapiene tidligere i løpet av behandlingen, eller i forbindelse med vanlig medisin," forteller Taw.

Disse leverandørene har en tendens til å utvikle bestemte tilnærminger for hver persons behov, sier Taw. Alternativer kan omfatte:

• Urter og kosttilskudd. Urter ingefær og gurkemeie kan for eksempel redusere betennelse. Fortell alltid legen din om eventuelle kosttilskudd du tar, selv om de er "naturlige", slik at legen din kan se etter eventuelle problemer og har en fullstendig oversikt over hva du har prøvd.
• Akupunktur og akupressur. Undersøkelser har funnet ut at smertefulle forhold - inkludert smerter i bak og nakke og hodepine - er noen av de vanligste grunnene til at folk bruker akupunktur. Akupressur er en relatert behandling som bruker fokusert trykk for å stimulere bestemte steder på kroppen i stedet for tynne nåler som brukes i akupunktur.
• Aktuelle behandlinger. Disse inkluderer mentol gnuter, capsaicin krem ​​(for ledsmerter) og arnica krem.

Fortsatt

Disse dager jobber Carla Ulbrich som en høyttaler, forfatter og musikalsk som oppfordrer publikum til å nærme seg sine helseproblemer med en sans for humor.

Hun sier at hennes smertestillende strategier har forlatt henne "ganske glad og ikke har mye smerte. Jeg har medisiner hvis jeg trenger det - jeg er ikke mot dem. Men jeg vil kontrollere dette uten medisinering hvis jeg kan."

Fine rapporter har fått konsultavgifter fra en rekke farmasøytiske selskaper i det siste året.