Av Amy Norton

HealthDay Reporter

Fredag, 14. desember 2018 (HealthDay News) - Folk som får rask fysioterapi for smerte i knær, skulder eller nedre rygg kan ha mindre behov for opioide smertestillende midler, foreslår ny forskning.

Studien av nesten 89.000 amerikanske pasienter fant at personer som fikk fysisk terapi til smerte var 7 prosent til 16 prosent mindre sannsynlig å fylle resept for opioid.

Forskerne sa at funnene tyder på at tidlig fysioterapi er en måte å redusere amerikanernes bruk av risikable, potensielt vanedannende smertestillende midler.

"For folk som håndterer disse typer muskuloskeletale smerter, kan det virkelig være verdt å vurdere fysisk terapi - og foreslår at helsepersonell gir deg en henvisning," sa ledende forsker Dr. Eric Sun. Han er assisterende professor i anestesiologi, perioperativ og smertemedisin ved Stanford University.

Dr. Houman Danesh, en smertebehandling spesialist som ikke var involvert i studien, enige om.

"Denne studien viser hvor viktig fysioterapi kan være," sa Danesh, som leder divisjonen for integrativ smertebehandling på Mount Sinai Hospital i New York City.

Fysioterapi krever en mye større investering enn å ta smertestillende medisiner - og han sa at pasienter må kanskje reise for å finne en terapeut som passer best for dem.

"Fysioterapi er svært variabel," sa Danesh. "Ikke alle fysioterapeuter er like - akkurat som ikke alle leger er."

Men innsatsen kan være verdt det, ifølge Danesh, fordi i motsetning til smertestillende midler, kan fysioterapi hjelpe folk å komme til roten av deres smerte - som for eksempel ubalanser i muskelstyrken.

"Du kan ta en opioid i en måned, men hvis du ikke kommer til det underliggende problemet for smerte, vil du gå tilbake til hvor du startet," forklarte han.

Funnene, publisert online 14 desember i JAMA Network Open, kommer midt i en voksende nasjonal opioidepidemi. Mens mange som misbruker opioider, er hekta på ulovlige versjoner - som heroin og produsert fentanyl som ulovlig - reseptbelagte opioider, er fortsatt et stort problem.

Medisinske retningslinjer, fra grupper som American College of Physicians, oppfordrer nå legene til å først tilby ikke-medisinske muligheter for muskel- og ledsmerter. Opioider, for eksempel Vicodin og OxyContin, bør reserveres som en siste utvei.

Fortsatt

De nye funnene støtter disse retningslinjene, ifølge Suns lag.

Resultatene er basert på forsikringsrekorder fra nesten 89.000 amerikanere som ble diagnostisert med smerte som påvirket nedre rygg, kne, skulder eller nakke.

Alle pasientene hadde en annen lege besøk innen en måned etter diagnosen, og en opioid resept innen 90 dager. Så gruppen inkluderte bare personer med betydelig smerte, sa forskerne.

Samlet sett startet 29 prosent av pasientene fysioterapi innen 90 dager etter at de ble diagnostisert. Sammenliknet med de som ikke hadde fysioterapi, var behandlingspatienter 7 prosent til 16 prosent mindre sannsynlig å fylle et opioid resept - avhengig av hvilken type smerte de hadde.

Og når pasienter med fysioterapi brukte opioider, pleide de å bruke litt mindre - om lag 10 prosent mindre, fant forskerne i gjennomsnitt.

Resultatene viser ikke at fysioterapi direkte forhindret noen opioidbruk.

Sun forklarte at "siden fysioterapi er mer arbeid enn bare å ta opioid, kan pasienter som er villige til å prøve fysioterapi være pasienter som er mer motiverte generelt for å redusere opioidbruk."

Men laget hans utgjorde noen andre faktorer - for eksempel pasientens alder og eventuelle kroniske medisinske forhold. Og fysioterapi var fortsatt knyttet til mindre opioidbruk.

Mens denne studien fokuserte på fysioterapi, sa Danesh, det finnes andre opioidalternativer med bevis for å støtte dem.

Avhengig av årsaken til smerten, sa han at folk kan finne lindring fra akupunktur; øvelser for å styrke bestemte muskelgrupper; injeksjoner av antiinflammatoriske steroider eller andre medisiner; blodplate-rik plasma - hvor en pasients egne blodplater (en type blodcelle) injiseres i en skadet sene eller brusk; og nerveablation, hvor nøyaktig kontrollert varme brukes til å midlertidig deaktivere nerver som forårsaker smerten.

Det er også mulig at noen enkle livsstilsjusteringer vil hjelpe, pekte Danesh på. En gammel slitt madrass kan være en del av ryggsmerter, for eksempel. Illuserende, ikke-støttende eller slitte sko kan gi deg kneesmerter.

Det som er viktig, sier Danesh, er å komme til de underliggende problemene.

"Vi må samsvare med pasienter med riktig behandling for dem," sa han.