Kritikere og eksperter utfordrer målet om tynnhet som urealistisk og unødvendig; de sier at fitness er bedre for helse i det lange løp.

Av Daniel J. DeNoon

9. august 2004 - Fedme er et reelt problem. Men mytene vi bygger rundt, gjør problemet verre.

Den første myten: Fett er dårlig; tynn er bra.

Den andre myten: Hvis du veier mer enn "normal", må du gå ned i vekt for å være sunn.

Den tredje myten: Enhver som er overvektig kan - og bør - bli tynn.

Det er sentralt tema i den nye boken Fedme-myten: Hvorfor Amerikas besettelse med vekt er farlig for din helse. Forfatter Paul Campos, JD, er en professor i University of Colorado. Han er ikke en lege - men han kan nevne medisinsk litteratur med de beste av dem. Kanskje enda viktigere, intervjuet han mer enn 400 personer om deres forhold til mat, kroppsbilde og slanking.

"Vi er i fange av en moralsk panikk," forteller Campos. "Det er en form for kulturhysteri der en risiko er enormt overdrevet. Vekt har blitt en dumpingplass for nevrotisk oppførsel i kulturen som helhet. Det er denne tendensen til å tenke på spiseforstyrrede måter som griper amerikansk kultur."

Fokus på fitness

Når vi tenker på "komme i form", er formen vi tenker på tynn. Å være i god form betyr bedre fitness, men vi fokuserer på å redusere fett i stedet.

Campos peker på flere store studier ofte sitert som bevis på at fett dreper. En nærmere lesning, sier han, fører til en annen konklusjon.

"Den avgjørende variabelen var ikke vekt, men livsstilen endres - sunt å spise og trene, som synes å være veldig gunstig om de produserer noe vekttap eller ikke," sier han. "Når folk blir mer fysisk aktive og er kjent med deres ernæringsmessige inntak, får de virkelige helsemessige fordeler. Bare et lite vekttap - eller enda ikke noe vekttap - var så godt som mye vekttap."

CDC-data støtter denne ideen. CDC epidemiolog Edward W. Gregg, PhD, ledet et team som analyserte data fra rundt 6400 overvektige og overvektige voksne. De fant at folk som prøvde å gå ned i vekt - og gjorde - lev lenger enn de som ikke prøver å gå ned i vekt. Det var ikke en overraskelse.

Fortsatt

"Det som var uventet var de som prøvde å gå ned i vekt - men gjorde ikke - de menneskene hadde en dødelig fordel," sier Gregg. "Og vår beste spekulasjon om årsaken er at det er oppførsel som går sammen med vekttapforsøk som er bra for deg. Disse kan ha positive effekter uansett om en person er i stand til å opprettholde vekttap. De vedtar mer aktiv livsstil, de endre kosthold. Over langdistanse lykkes de ikke med å miste vekt, men disse endringene i livsstilen ser ut til å hjelpe. "

Steven N. Blair, PED, president og administrerende direktør i Cooper Institute, Dallas, er kanskje USAs ledende advokat for fokus på fitness. Han bidro med en blurb til Campos bokomslag.

"Jeg har aldri sagt at vi bare bør ignorere overvekt og fedme," forteller Blair. "Men jeg tror at helsefare ved den såkalte fedmeepidemien er overdrevet. Det avviker oppmerksomheten fra et større folkehelseproblem: nedgang i aktivitet og kondisjon."

Stanford Universitys William L. Haskell, PhD, leder en stor studie av fysisk trening, fedme og hjertesykdom. Han er en ekspert på trening, helse og sunn aldring.

"Det er veldig viktig at fysisk aktivitet til tross for overvekt har mange helsemessige fordeler, sier Haskell. "Ideen som er der ute er hvis du ikke mister vekt, får du ikke en fordel av trening. Folk tror det er tilfelle, men det er det egentlig ikke."

Mer passform betyr ikke mer fett

Det kan faktisk være sunt for en overvektig person å få litt vekt - hvis den nye vekten kommer som muskel og ikke fett. Los Angeles psykolog Keith Valone, PhD, PsyD, hjelper en rekke pasienter i underholdningsindustrien med problemer som trening, vekttap og kroppsbilde.

"Det første jeg gjør er å fortelle pasientene å slutte å fokusere på vekttap og å fokusere på å endre kroppssammensetningen," forteller Valone. "Vekttap er egentlig feil mål. Det virkelige problemet er å redusere prosentandel av kroppsfett og, for foreldre, for de fleste, for å øke prosentdelen av muskelmasse. Den faktiske vekten kan øke, men kroppssammensetningen må forandre seg. Og det kommer fra å endre sin diett og endre ens treningsmønstre. "

Fortsatt

Å bli aktiv er bare halvparten av ligningen. Kosthold - som i sunn mat - er like viktig.

"Ideen om at kanskje overvektige personer bør fokusere på aktivitet og ikke vekttap er trolig ikke en dårlig ide for en rekke mennesker," sier Haskell. "Men problemet er, vi kan alltid spise mye mer kalorier enn vi kan brenne."

Bytte til et sunt kosthold betyr å kutte på høyverdig mat og på stivelsesholdige karbohydrater. Det betyr å spise et balansert kosthold som inkluderer protein, hele korn, grønnsaker, frukt, fiber og, ja, noen sunne fettstoffer. Folk som gjør dette, og som får moderat trening, kan miste kroppsfett og få magert muskel.

"Studiene antyder at hvis en 300 pund person dråper 30 pounds, vil den personen ha betydelig reduksjon i flere risikofaktorer, sier CDCs Gregg. "Og også den personen vil sannsynligvis se en forbedring i fysisk funksjon og muskuloskeletale problemer og redusere hans eller hennes risiko for slitasjegikt. Og det ville være en hel effekt på helsemessig livskvalitet som er uavhengig av disse risikofaktorene."

Amerika har en spiseforstyrrelse

Personer med spiseforstyrrelser har forvrengt kroppsbilde. De tror de er fete selv om de er farlig tynn. De er forferdet av fett. De trener ikke for helse, men forbrenner kalorier. De veier seg ikke for å kontrollere helsen deres, men for å se hvor mye vekt de har mistet. De sulter seg på crash dietter til hjernen deres rebel, tvinger dem til å binge. Skylden gjør dem enda vanskeligere for seg selv.

Amerikanerne, Campos argumenterer, har en kollektiv spiseforstyrrelse: Vi ser normale mennesker som fett. Vi er så disgusted av fett at den eneste helt akseptable formen er fordommer mot personer som er overvektige eller overvektige. Vi går på alle slags krasjdieter, så føl deg skyldig på å binge på fastmat. Vi er besatt av vekt, til skade for vår helse.

"Den emacierte anoreksiske som ser i speilet og sier," Jeg er feit "- hun jobber bare med den logiske konsekvensen av hvordan vi har demonisert kroppsfett i denne kulturen, sier Campos. "Det er forbausende hva som anses å være fett i dette samfunnet."

Fortsatt

Ifølge folkeslagsdata er gjennomsnittlig amerikansk kvinne ca 5'4 "høy og veier litt over 150 pounds. Kroppsmasseindeksen eller BMI - et mål på vekt justert for høyde - er 26,3, noe som setter henne inn den "overvektige" kategorien. Likevel er hun slankere enn halvparten av befolkningen.

Campos kritiserer de som hevder at sunn kroppsmasse er mellom 18 og 21,9. BMI - "for den gjennomsnittlige kvinne 5'4" høy er dette mellom 108 og 127 pund, "sier han." Folk spinner hvis du sier ordet fat . Det er sett som en gift. Vi ser eliminering av fett som ønskelig. Det er spiseforstyrret tenkning. Forskjellen mellom fasjonable tynnhet og anoreksi er om du har vært på sykehus eller ikke. "

Folk kommer i alle former og størrelser. Likevel tror vi at en størrelse skal passe alle - og den størrelsen er tynn.

"Vi har blitt til en sykdom det faktum at det er en stor variasjon i normal kroppsmasse," sier Campos. "Det er et stort antall mennesker som er fysisk aktive og ikke har noe galt med dem når det gjelder noe målbart. De blir" patologisert "på grunn av denne latterlig smale definisjonen av hva helse betyr."

Blair sier at Cooper Institute studier viser at folk på mye høyere BMI enn 25 kan være ganske passende - selv om han understreker at ekstremt obese mennesker, med et BMI på 45 eller mer, nesten ikke passer.

"Vi finner at rundt halvparten av overvektige individer - de med BMI på 30 eller mer - omtrent halvparten gjør det bra nok på en maksimal treningsprøve for å komme seg ut av vår" lavpasne kategori ", sier Blair. "Ikke bare er det mulig å være skikkelig og fett, en betydelig andel fete mennesker passer. Jeg mistenker at 15% -20% av normalvekten er uegnet. Jeg vil gjerne skifte fokuset borte fra BMI."

BMI er et utmerket verktøy for epidemiologer som ser på vekt over en befolkning. For eksempel viser BMI ganske nøyaktig at de tyngste menneskene har den høyeste risikoen for diabetes.

Men på individuell basis kan det gi noen absurde resultater. For eksempel, noterer Campos at mer enn halvparten av spillerne i National Football League har et BMI på over 30 - noe som gjør dem "overvektige". Dette inkluderer mer enn tre fjerdedeler av ligaens linebackere og stramme ender. Og nesten alle ligaens quarterbacks faller inn i kategorien "overvektig".

"Det er dumt for en lege å bare se på noen BMI-nummer og anbefale vekttap," sier Blair. "Anta at du har en person med et BMI på 30 eller 31, som ikke røyker, hvem spiser kosthold høy i frukt og grønnsaker, som har gode kolesterol -nivåer, og som kjører en kilometer hver dag. Sier du det person å gå ned i vekt? Noen fanatikere ville si ja, du må få den BMI ned. Jeg tror det er dumt. "

Fortsatt

Komme i form

Bare fordi det er mulig å være tung og passform, betyr det ikke at det å få kroppsfett er en god ting. Det er ikke.

"For å normalisere å være fet så sunt og hensiktsmessig, er ikke svaret på problemet," sier Valone. "Å flytte fra å besette tynnhet til normalisering av fatthet, er å erstatte et problem for en annen."

Men å fortelle alle som er overvektige eller overvektige at de er dårlige, med mindre de blir tynne, er ikke nyttige.

"Hvis skamme fete mennesker om kroppene deres gjorde folk tynne, ville det ikke være fete mennesker i Amerika," sier Campos. "Hvis slanking gjorde folk tynn, ville det ikke være fete mennesker i Amerika."

Blair sier at vi skal møte opp til fakta.

"Tross alt har vi ikke svært effektive metoder for vekttap, sier han. «La oss fokusere på hva folk kan gjøre - som spiser et sunt kosthold og forbedrer kondisjonen. Hvis alle tok tre 10 minutters turer en dag, spiste bedre og konsumert ikke mer enn moderate mengder alkohol, ville de være sunnere om de tapt eller ikke. "

Haskell understreker en balansert tilnærming.

"Tidlig på, hvis en person har en tøff tid å miste, vil jeg foreslå at de ikke fokuserer på vekttap, men fokuserer på 30 til 40 minutter med moderat intens aktivitet på de fleste dager, sier han. "Hvis de fokuserer på det, kan de se litt vekt eller kroppssammensetning endringer. Du kan ikke miste mye vekt, men du kan se en mindre belte størrelse. Men du må også spise færre kalorier."

Ta for eksempel en mann som veier 220 pounds, bruker 3 000 kalorier om dagen, og får ingen trening.

"Hvis den personen økte sin aktivitet med en god tur hver dag etter arbeidet og redusert til 2500 kaloriforbruk, vil han produsere en 1000-kalori-en-dag negativ balanse - det er to pund i uken," beregner Haskell. "Han vil ikke miste to pund hver uke, men hvis han gjør det i 10 uker, vil han miste 20 pund. Og det er vanskelig å gjøre med bare aktivitet eller slanking alene. Å gjøre hver moderat kan ha en vedvarende effekt."

Fortsatt

Og for himmelens skyld, sier Campos lidenskapelig, la oss avslutte det han kaller vår nevrotiske besettelse med vekttap.

"Hvis du fikk denne nasjonen til å stoppe med å bli besatt av vekt, slutte slanking, slutte å legge merke til BMI eller disse latterlige definisjonene, ville folk være sunnere, lykkeligere og veie mindre," sier han. "Stop å jage denne tingen du ikke kommer til å fange. Folk sier," Hvis jeg bare kunne være den samme vekten, var jeg da jeg begynte slanking. Folk merker at når de koster de, blir de tyngre. Helsen ligger rett foran ansiktene våre .. Veien å vinne er å slutte å kjempe. "