Ikke lenge siden, har hovedmålet med å behandle metastatisk brystkreft - noe som betyr at sykdommen har spredd seg langt utover brystet - å holde en kvinne komfortabel. Men mye har endret seg i det siste tiåret. Nå kan behandling hjelpe mange kvinner til å leve lengre, bedre og sykdomsfrie i perioder av tid.

Pamela Drullinsky, MD, kreftlærer ved Memorial Sloan Kettering Cancer Center i New York, sier at mange leger nå ser metastatisk brystkreft som en kronisk sykdom, fordi den kan styres i årevis. "Dette ligner på personer med diabetes som tar insulin", sier hun. "Det er fortsatt uhelbredelig, men kan kontrolleres."

Slik tar du ansvaret for diagnosen din og lever bedre med metastatisk brystkreft.

Lag en brystkreftbehandlingsplan

Usikkerheten om å ha metastatisk brystkreft kan få deg til å føle at du har mistet kontrollen over livet ditt. En behandlingsplan vil hjelpe deg til å føle deg mer i kontroll. Å opprette en:

• Lær så mye du kan om hvor kreft har spredt seg og hvilken type svulst du har. Din behandling vil i stor grad avhenge av disse tingene.
• Tenk på hovedmål for behandling. Vil du bli kvitt den nye kreften, eller lindre symptomene? Snakk med legen din om realistiske mål.
• Bestem om du vil bruke samme medisinsk team eller legge til andre leger.

Selv om du er fornøyd med legen din, er det en god ide å få en ny mening for å bekrefte at du får best mulig behandling. "Det er også viktig å bli vurdert på et akademisk eller forskningsinstitutt som kan ha banebrytende forsøk, sier Tiffany Troso-Sandoval, MD, en kreftlærer ved Memorial Sloan Kettering Cancer Center.

Metastatisk brystkreft behandlinger

De vanligste behandlingene for metastatisk brystkreft er de som reiser gjennom blodet, behandler hele kroppen din. Sannsynligvis begynner du med en eller flere av disse:

Anti-østrogen terapi, også kjent som hormonbehandling. Hvis brystkreft er hormonreceptor-positiv, øker kroppens østrogen kreftcellene raskere. I så fall er det en god sjanse for at kreft vil reagere på et anti-østrogen stoff som anastrozol (Arimidex), exemestan (Aromasin), fulvestrant (Faslodex), letrozol (Femara), tamoxifen (Soltamox, Nolvadex) eller toremefine (Fareston ). Disse stoffene hindrer kreftceller fra å få østrogenet de trenger å vokse. Kliniske forsøk bruker også nyere medisiner i kombinasjon med disse.

Fortsatt

Målrettede terapier. Trastuzumab (Herceptin), pertuzumab (Perjeta) og lapatinib (Tykerb) er sannsynlige behandlinger hvis brystkreft har høye mengder protein HER2, som hjelper kreftceller til å vokse. Når de brukes alene eller med kjemoterapi, kan disse stoffene krympe svulster, langsom kreftvekst, og i noen tilfeller hjelpe deg å leve lenger enn kjemoterapi alene. Hvis brystkreft ikke har HER2-proteinet, kan legen din bruke en annen type målrettet behandling, everolimus (Afinitor). I kombinasjon med eksemestan kan det bidra til å stoppe veksten av noen typer avansert brystkreft. Albociclib (Ibrance) er enda et stoff som brukes i tilfeller av HER2-negativ kreft i kombinasjon med letrozol.

Kjemoterapi. Dette kan kontrollere kreft og forbedre livskvaliteten med metastatisk kreft. Hvis kreft er hormonreceptor-negativt (det betyr at en anti-østrogenbehandling sannsynligvis ikke vil fungere), kan du få små doser av ett kjemoterapi-legemiddel om gangen. "Dette kan minimere bivirkninger og gjøre stoffene mer effektive over en lengre periode," sier Troso-Sandoval.

Andre behandlinger. Du kan få kirurgi for å fjerne svulster på det opprinnelige kreftstedet eller et annet sted hvor det har spredt seg. Dette kan forhindre eller lette symptomer og kan forlenge livet ditt. Stråling kan krympe svulster og lette smerte. Andre medisiner kan lindre smertefulle symptomer hvor kreft har spredt seg.

Å takle frykt og usikkerhet

Selv med bedre behandlinger, lever med metastatisk brystkreft kan være en følelsesmessig rullebaner - spesielt i begynnelsen. Tiden kan hjelpe. Disse tipsene kan også:

Ikke obsess over overlevelsesstatistikk. «Siden statistikk gjelder for grupper av mennesker i stedet for til en enkelt kreftpasient, er det vanskelig å vite hva disse tallene betyr for en enkelt person,» sier Karen Hartman. Hun er senior klinisk sosialarbeider ved Memorial Sloan Kettering Cancer Center i Commack, NY. "Dette er en del av å forstå din sykdom som ikke alltid er nyttig."

Få følelsesmessig støtte. Hartman anbefaler individuell rådgivning med en sosialarbeider som spesialiserer seg på kreft, spesielt hvis du nylig er diagnostisert. Du kan også få praktisk og følelsesmessig støtte ved å bli med en støttegruppe. Pass på at det er for kvinner med metastatisk brystkreft.

Fortsatt

Lev i nåtiden. Slå frykt for fremtiden på hodet: Fokuser på å gjøre de tingene du elsker nå.

Holde seg frisk. Spis godt og trener regelmessig for å øke humøret og energien. Husk at behandlinger for metastatisk brystkreft fortsetter å bli bedre, og det kan være en ny tilnærming til deg i horisonten.