Av Kara Mayer Robinson

Når livet gir et slag, sitter ikke skuespilleren Gabrielle Union rundt og stuing. I stedet tar hun tiltak. Saken i poeng: I 2005 oppdaget hun at hennes nære venn Kristen Martinez, da 31, hadde stadium IV metastatisk brystkreft. Uten å hoppe over et slag, rømte Union bak Martinez og hennes familie for å ordne behandling som kunne øke Martinez sjansene for overlevelse.

"Vi var alle som," Vi skal få henne helbredet, "sier Union. «La oss gå til Mexico, eller la oss gå til Europa - hvem som gjorde banebrytende arbeid. Så lenge vi kunne finne midlene, la oss gjøre det.»

Fordi det var senkonkreft, hadde Martinez ikke noe å kaste bort. Hun trodde at hennes odds ville være best med progressiv behandling og kliniske forsøk. Men fordi de ble ansett som eksperimentelle, dekket hennes forsikring ikke dem. Så unngjorde Unionen inn i grønløpssammenheng. Hun arrangerte kasino netter og auksjonert av billettvarer for å hjelpe hennes venn til å betale for omsorget hun ønsket.

Etter at Martinez fullførte en klinisk prøve, begynte ting å slå opp, og så plutselig syntes kreften å være borte. "Det så ut som et mirakel skjedde. Hennes hår vokste tilbake. Hun fikk vekten tilbake. Hun så fantastisk ut. Det var som om hun ble kurert, sier Union.

Men i stedet, mindre enn et år senere, var kreften alt annet enn borte. I 2010, 5 år etter diagnosen, døde Kristen Martinez.

"Det hadde aldri skjedd meg at hun ikke skulle slå den," sier Union, 43, som er stjernene i BET-tv-serien Å være Mary Jane og har dukket opp i filmer som Topp fem og Ta den på . "Jeg tror ingen Googled hva metastatisk betyr. Vi skjønte ikke at prognosen er innbygget i diagnosen. Vår beste innsats var bare å forlenge livet hennes. Men det visste vi ikke på den tiden."

Gjør tidligere diagnoser en forskjell?

Metastatisk kreft er kreft som har spredt seg til andre deler av kroppen. Mens noen behandlinger kan hjelpe noen kvinner med metastatisk brystkreft, lever lenger, er sykdommen ikke herdbar, sier Katherine Crew, MD, en onkolog ved New York-Presbyterian / Columbia Medical Center. Da Martinez fikk diagnosen, hadde kreftceller reist fra brystet til hennes ben.

Fortsatt

Ville utfallet være annerledes hvis Martinez hadde oppdaget kreft tidligere? Kan være. "Den tidligere brystkreft oppdages, desto større er sannsynligheten for å kurere," mener Crew. Når det blir tatt tidlig, har det vanligvis ikke spredt seg.

Mange leger mener at tester som oppdager brystkreft, som mammogrammer, kan lagre tusenvis av liv hvert år. Men det er kontroverser om hva retningslinjene skal være.

American Cancer Society anbefaler årlige mammogrammer som begynner i alder 45 år - og for kvinner med høy risiko, et årlig mammogram sammen med MR. Men ikke alle er enige. "Det er ingen konsensus om hvorvidt screening med gjennomsnittlig risiko kvinner i alderen 40 til 49 år er gunstig," sier Crew.

Noen leger anbefaler bryst selv-eksamener, men mange gjør det ikke. Noen organisasjoner, som for eksempel det amerikanske kreftforeningen, anbefaler ikke dem, og citerer mangel på bevis på at de er effektive.

"Det er viktig å gjenkjenne symptomer som brystkuler," sier Crew, og bemerker det spesielt for unge kvinner som ikke får regelmessige screenings. Andre symptomer inkluderer brystsmerter, brystsmerter, hevelse, hudirritasjon, rødhet, brystvortenes tilbaketrekking og utslipp av brystvorten. Mange eksperter oppfordrer kvinner til å kjenne sine kropper og hvis noe ikke føles riktig, snakk med en lege.

Dessverre, Martinez hadde symptomer - smerte i hennes side og tilbake - men la av å se en lege. Med en nylig arbeidskampanje, ny leilighet og spirende forhold var hennes liv på overdrive. "Alt var viktigere enn disse små nagende vondt og smerter," minner Union. Da Martinez så en lege, var kreften allerede på et sent stadium.
Union tilføyer, "Rett rundt den tiden det var nær slutten, ble hennes mor diagnostisert med hjernekreft. Kort etter at Kristen gikk, gikk moren sin. Jeg har sett kreft. Det er en ond, ikke-diskriminerende sykdom. Det er brutalt. "

Cindy Fletcher, som driver et oppsøkelsesprogram til Latinas for brystkreftfundamentet Susan G. Komen, sier dette er vanlig. «Kvinner er så opptatt av alle andre i deres liv, de tar ikke tid til å bry seg om seg selv,» sier hun. Hun legger til at i samfunn hun jobber med, møter kvinner ofte en rekke barrierer for omsorg, som språk- og kulturforskjeller, forsikringsgap, begrenset tilgang og feilinformasjon. "Deres screening rate er mindre. Så de kan oppdage det senere," sier hun.

Fortsatt

Dessverre kan sen deteksjon være spesielt ødeleggende for kvinner som Martinez, som var ung og Latina. "I gjennomsnitt har yngre kvinner en tendens til å ha mer aggressive brystkreft," sier Crew. Når Latina kvinner diagnostiseres med brystkreft, har de en tendens til å ha mer avanserte stadium tumorer. Mens afroamerikanske kvinner pleier å ha lavere brystkreft enn hvite, er de mer sannsynlig å dø av sykdommen.

Flere organisasjoner presser for å få ordet ut til grupper med særlig risiko. Komen finansierer over 530 programmer for å utdanne, skjerm, diagnostisere og behandle Latina-samfunnet. The Young Survival Coalition har nylig opprettet en mangfoldsstrategi for å fremme opprør til Latina, afrikansk-amerikanske og HBT-fellesskap.

Union sluttet seg til saken tidlig. I 2008 ble hun en global ambassadør for Komen, som utnytter kjendisen til å øke bevisstheten om brystkreft og oppfordre andre til å bli med i saken. Hun dukket opp i offentlig tjeneste kunngjøringer for å utdanne og oppfordre kvinner til å få screenings. Samme år kom hun til Komen for å åpne Ghana første brysthelse sykehus.

Etter å ha mistet Martinez fortsatte Unionen full damp fremover. I 2010 dannet hun "Gabby's Promise Circle", et løp for Cure-teamet i vennens ære. Og i 2012 ble hun talsmann for planlagt foreldre, lansert et initiativ for å oppmuntre flere kvinner til å bli testet for brystkreft.

Familie affære

I dag fortsetter Union for kvinners helse. Hun jobber med Planlagt foreldre for å fremme rimelige velværeprogrammer og kjører Komen's Race for Cure når det er mulig. Hennes årsaker er mer utfordrende nå, fordi hennes tidsplan er pakket solid. Hun filmer den fjerde sesongen av Å være Mary Jane og har tre filmer som kommer ut: Født av en nasjon, nesten jul , og Søvnløs . Hun lanserer også en linje med klokker for Invicta og har sin egen vinmerke, Vanilla Puddin.

Når hun ikke jobber, er hun i full-on familiemodus. I 2014 giftet hun profesjonell basketballspiller Dwyane Wade. Så langt sier hun ting går smashingly. «Han er min beste venn - i hvert fall akkurat nå. Snakk med meg om noen år,» sier hun med en latter.

Fortsatt

Ikke bare er Union en ny kone, hun er også en ny mor. Da hun og Wade knyttet knuten, ble hun en sønn til sine sønner Zaire, 14 og Sion, 9, og hans nevø Dahveon, 15. "Jeg lucked out. De elsker barna som er takknemlige for konsistensen min," hun sier. "Å være en stepperent er trolig en av de mer takløse jobbene. Det er vanskelig å finne ut: Hvor mye gjør jeg? Når trekker jeg tilbake? Det er en veldig utfordrende tapedans."

Med Wades siste overføring til Chicago Bulls, er hele brystet midt i en stor overgang - flytting fra Miami til Midtvesten. Union sier det er spesielt skremmende for Zaire og Dahveon, som nettopp har gått på videregående skole. Men hun sier de er oppe for det, og hun vil være der for å lette dem over støtene.

En varig arv

Mens Union er forpliktet til sin familie og karriere, stopper hun kort for å forsømme seg selv. "Jeg satte grenser," sier hun. "Jeg vil sørge for at jeg er så sunn som mulig."

For å holde seg i form, jobber Union med en personlig trener. En favoritt calorie-knuser er en basketball-themed trening som tapper hennes konkurransedyktige ånd - perfekt for den atletiske Unionen, som spilte basketball og fotball og sprang på videregående skole.

Hun besøker sin lege regelmessig og kontrollerer alt som ikke føles riktig. "Noen kan si at jeg er hypokondriak," sier hun. "Jeg undersøker alt - noen smerter, smerter, knirker. Jeg skal gå og se leger og spesialister. Jeg er som, hvis jeg betaler for denne forsikringen, skal jeg bruke den - alt av det."

Hennes brysthelse er ikke noe unntak. "Jeg får mammogrammer en gang i året. Jeg begynte å få dem i 30-årene, på grunn av Kristen, jeg ville bare holde meg på det. Ja, det er ubehagelig. Ja, det er litt rart. Men det kan bokstavelig talt redde livet ditt, " hun sier.

Hvis det er en leksjon Union lærte fra vennen hennes, er det det uansett hvor opptatt hennes liv blir, uansett hvor vanskelig det kan være å skære ut tid, forsømmer helsen, er det ikke et alternativ. "Jeg prioriterer min egen helse," sier Union. "Jeg må sørge for at helsen min er flott, så jeg er rundt for å hjelpe familien min."

Fortsatt

Gabrielles sunn-levende plan

Prøv Pilates

"Jeg begynte å gjøre Pilates for Bad Boys 2 og jeg elsket bare hvordan kroppen min forvandlet. Jeg sone ute, finn den lille freden i en time, så gå tilbake til mitt galte liv. "

Drikk vann

"Jeg drikker en gallon vann om dagen. Det er faktisk ikke så vanskelig som det høres ut."

Forby sukkerholdige drikker

"Kaffedrikker?" De er som en hel dag kalorier verdt. Noen av oss trenger den jolten av koffein, men vi kan få det med en espresso eller svart kaffe. "

Eksklusive tillegg fra vårt intervju med Gabrielle Union:

På politikk og lik helseomsorg for kvinner:
Alle kvinner fortjener samme tilgang til kvalitetshelsetjenesten. Det er alle slags kvinner som glir gjennom sprekkene: Våre mødre, våre søstre, våre bestemødre, våre koner. For å redusere deres behov er kriminell og unamerikansk. "

På basketball trening:
"Jeg liker dem veldig godt. De har utfordret meg på en måte som jeg ikke har blitt utfordret siden jeg var barn. Jeg gleder meg til å gjøre det bedre, og la flere frie kaster på slutten av en trening enn jeg gjorde dagen før , og benken presset mer enn jeg gjorde i forrige uke. "

På treningstrender:
"Jeg gjør grunnleggende kardio. Noen ganger jobber jeg i litt boksing og litt kickboxing. Jeg gjør det ikke så mye som det pleide å være når det var en stor kjepp. og jeg skal gjøre den siste spissen. Jeg gjorde cardio barre for et varmt sekund - og så hatet jeg det. "

På trening når du er kjent:
"Hvis jeg er i LA, vil jeg vandre. Så kommer paparazzi opp. Kom igjen nå! Jeg prøver å kommunisere med naturen. Du ser nøtter og det er disse bildene dine overalt, og du er gal. Jeg tenker ikke på å smile på kameraene. Du forlot huset ditt som, jeg prøver bare å vandre. Jeg prøver ikke å forberede seg på catwalken. "

På å se Wades NBA-spill:
"Min mann spiller 82 kamper i året, så jeg er fysisk i noen spill. De jeg ikke kan være på, jeg ser enten på TV, eller jeg følger med på appene mine som lar meg se det live. Del av det er jeg en sportsvifte, og en del av det er at mannen min vil ha tilbakemelding etter kampen. Så jeg må litt være oppmerksom på litt nærmere enn om jeg drikker på en sportsbar som ser på mandag nattfotball.

Finn flere artikler, bla gjennom problemer, og les dagens problem av "Magazine."