Av Maureen Salamon

HealthDay Reporter

WEDNESDAY, 12. desember, 2018 (HealthDay News) - Tollet til amerikansk militærtjeneste kan være bratt for kvinnelige veteraner, med depresjon, posttraumatisk stresslidelse og hjerneskade, og hver øker signifikant oddsene for senere demens, foreslår ny forskning.

Studien, av mer enn 100.000 eldre kvinner veteraner, spotlights risikofaktorer som stammer fra militærtjenesten som kan føre til tenkning og minneproblemer nede i veien, sa studieforfatter Dr. Kristine Yaffe.

"Det er virkelig første gang noen i verden har forsøkt å forstå kvinneveteraner og deres risikoer for demens," sa Yaffe, professor i psykiatri, nevrologi og epidemiologi ved University of California, San Francisco.

"Ingenting ble kjent om disse eldre kvinnene, men flere og flere kvinner går inn i militæret og flere yngre kvinner er i kamp," la hun til.

Yaffe er også lege ved San Francisco VA Medical Center. Hun sa at hennes tidligere forskning viste lignende effekter hos mannlige veteraner.

"Jeg trodde vi skulle prøve å forstå mer om eldre kvinner veteraner og … hvis noen av de tingene vi har vist i det siste om menn også er relatert til kvinner," forklarte hun.

Kvinner sto for over 9 prosent av alle amerikanske veteraner i 2015. Og de antas å utgjøre mer enn 16 prosent av alle levende veteraner innen 2043, ifølge US National Center for Veterans Analysis and Statistics.

Mens traumatisk hjerneskade (TBI), depresjon og posttraumatisk stresslidelse (PTSD) ikke er unik for de i militæret, er veteranene mellom to og fem ganger større sannsynlighet for å oppleve disse forholdene, ifølge studiedokumenter.

Yaffe og hennes team fokuserte på litt over 109.000 kvinnelige veteraner (gjennomsnittsalder 69), hvorav ingen hadde demens ved studiens start. Ca 20 400 hadde bare depresjon, mens nesten 1400 hadde bare PTSD, og ​​nær 500 hadde bare traumatisk hjerneskade. Blant de som inkluderte i studien, hadde mer enn 5000 mer enn en av de tre forholdene; nesten 82.000 kvinner hadde ingen.

Over en gjennomsnittlig oppfølgingsperiode på fire år utviklet 4 prosent av kvinnene demens. Men kvinner med PTSD, depresjon eller traumatisk hjerneskade var mellom 50 og 80 prosent mer sannsynlig å utvikle demens enn kvinner uten disse forholdene, fant forskerne.

Fortsatt

For kvinner veteraner som hadde mer enn en av de tre risikofaktorene, doblet risikoen for demens.

Studien viste imidlertid ikke et årsakssammenheng mellom risikofaktorene og demens, bare at det eksisterer en forening.

Yaffe understreket også at den generelle risikoen for kvinneveteraner til å utvikle demens fortsatt er ganske liten, uavhengig av forekomsten av PTSD, depresjon eller traumatisk hjerneskade. For eksempel, i studien, utviklet 3,4 prosent av kvinnene veteraner med ingen av risikofaktorene demens, sammenlignet med mellom 3,9 prosent og 5,7 prosent av de med noen av de tre risikofaktorene.

"Det er ikke uunngåelig hvis du har en av disse betingelsene at du får demens," sa hun. "Det øker bare risikoen litt - som mange andre ting. Så du vil kanskje bli fulgt av leger nærmere."

Yaffe bemerket det har blitt forstått i noen tid at hjerneskade øker sjansene for demens. Men det er usikkert nøyaktig hvorfor depresjon eller PTSD også øker risikoen, selv om stresshormoner kan spille en rolle i hjernens degenerasjon.

Det er noen ledetråder, sa hun, at alle disse kan redusere hjernens forsvar mot nevrogenerativ sykdom. "Og alle kan øke den neurodegenerative prosessen selv," la hun til.

Hennes teorier ble ekkoet av Dr. James Ellison, leder av minnepleie og geriatri ved Christiana Care Health System i Wilmington, Del.

Ellison, som ikke var involvert i den nye forskningen, sa at PTSD og depresjon påvirker hormoner og betennelser i hjernen, noe som kan bidra til utvikling av demens.

"Denne studien bringer oppmerksomheten på at kvinnelige veteraner er utsatt for disse risikofaktorene, og at de er kjente risikofaktorer for demens," sa Ellison.

Yaffe og Ellison var enige om at leger bør se på kvinner veteraner nøye for demensrisikofaktorer, spesielt depresjon, som de lider av til en hastighet som er nesten dobbelt så stor som for den generelle befolkningen.

Studien ble publisert 12. desember i tidsskriftet nevrologi.